Se espera que la nave espacial en órbita de Rosetta de la Agencia Espacial Europea sobrevuele a cuatro millas (seis kilómetros) de la superficie del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko en febrero del próximo año.
El sobrevuelo será el más cercano al cometa de la misión.
Segun Noordwijk, Holanda. "A medida que el cometa se vuelve cada vez más activo, no será posible llegar tan cerca de la cometa. Así que esta oportunidad es única ".
El sobrevuelo a baja altura será una oportunidad para Rosetta para obtener imágenes con una resolución de unos pocos centímetros por píxel.
Se espera que las imagenes podrian proporcionar información sobre la porosidad y el albedo (su reflectancia) del cometa.
El sobrevuelo también permitirá el estudio de los procesos por los cuales el polvo cometario se acelera por la emisión de gases del cometa.
"Rosetta nos está proporcionando un asiento de primera fila en el cometa a lo largo del próximo año. Este sobrevuelo pondrá a rastrear lado - que va a estar tan cerca ", dijo Taylor.
El orbitador Rosetta desplegó su aterrizador Philae en la superficie del cometa en noviembre.
Philae obtuvo las primeras imágenes tomadas desde la superficie de un cometa y proporcionarán análisis de la posible composición primordial del cometa.
Los cometas son cápsulas del tiempo que contienen material primitivo sobrante de la época en que se formó nuestro Sol y sus planetas.
Rosetta será la primera nave espacial que presenciara de cerca cómo son los cambios de un cometa, ya que está sometido a la creciente intensidad de la radiación del sol.
Las observaciones ayudarán a los científicos a aprender más sobre el origen y evolución de nuestro sistema solar y el rol que los cometas pueden haber jugado en sembrar la tierra con agua, y tal vez incluso la vida.
Este gráfico representa la posición del módulo de aterrizaje Philae de la misión Rosetta de la Agencia Espacial Europea en el modelado topográfico de la superficie del cometa 67P / Churyumov
Hasta el momento ya no va dando algunos resultados.
Los datos del espectometro ROSINA a bordo la nave espacial Rosetta de la Agencia Espacial Europea indican que el agua terrestre no provino de los cometas como el 67P / Churyumov-Gerasimenko.
En algunas moléculas de agua, el deuterio sustituye a uno o los dos átomos de hidrógeno corrientes. El deuterio es un isótopo del hidrógeno, de manera que en su núcleo, además de un protón, hay un neutrón. Como la proporción o abundancia de deuterio e hidrógeno corriente en el agua varía, los científicos, analizando esta firma química en diferentes objetos del Sistema Solar, pueden rastrear en distintos tipos de objetos celestes el origen de la mayor parte del agua oceánica terrestre.
Los datos tomados por el Rosina muestran que la proporción deuterio/hidrógeno en la envoltura gaseosa del 67P/Churyamov-Gerasimenko es tres veces más alta que en el agua de la Tierra y muy superior a la de otros cometas similares.