Después de mucho tiempo sin aportar a la comunidad taringuera, me decidí por publicar una recopilación de los hitos más grandes de la ciencia en 2014.
Este año resultó ser muy positivo para la ciencia, se lograron grandes descubrimientos y hazañas que solucionan problemas de la sociedad y/o que permitirán realizar nuevas investigaciones con el fin anterior. Abarcando campos que van desde la biología hasta la exploración espacial. Esperemos que tengamos un 2015 tanto o más exitoso que este 2014. A continuación un índice sobre los contenidos.
• Hitos de la ciencia mundial 2014.
- Misión Rosseta.
- Lucha contra el ébola.
- Manipular los recuerdos.
- Nacimiento de un planeta.
- Evolución de dinosaurios a aves.
- Controlar genes con la mente.
- Chips que imitan al cerebro.
- Células madres sintéticas.
- Detección del cancer.
- Abecedario genético más amplio.
- Genomas a mil dólares.
- Planetas a cientos.
- Virus gigante zombie resucita del hielo.
- Clonación humana para regenerar órganos.
- El eco del Big Bang muerde polvo.
- Nueva esperanza contra la diabetes.
- Robótica, un paso adelante gracias a la naturaleza.
- Fin del monopolio europeo en el arte de las cavernas.
- El año de los nanosatélites7
- ¿La sangre joven rejuvenece?
- No hay que lavar el pollo.
- ¿Se puede tener 3 padres biológicos?
- ¿En qué época estamos?• Hitos de la ciencia argentina 2014.
• Expectativas vs. realidad en el 2014.
• Expectativas para el 2015.
1. Misión Rossetta:
El aterrizaje de la sonda robótica Philae en el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenkouna es considerada una "hazaña impresionante" en el mundo científico. Tras despegar de la Tierra en 2004, la nave Rosetta alcanzó al cometa en agosto de este año, enviando finalmente la cápsula Philae con objeto de aterrizar en su superficie para analizar minuciosamente el cometa y sus características, que nos darán pistas sobre el origen de nuestro sistema solar.
2. Lucha contra el ébola:
2014 también será recordado como el año en el que conocimos el peor brote de ébola de la historia. Con más de 7.000 muertos y 19.000 casos de contagio según la Organización Mundial de la Salud, esta epidemia, que ha afectado principalmente al continente africano, ha supuesto un suceso sin precedentes. La labor de centenares de voluntarios ha permitido frenar en la medida de lo posible el avance de este virus. Entre ellos cabe destacar al virólogo Sheik Humarr Khan, que consiguió los primeros estudios de secuencia genética del virus en su país nativo, Sierra Leona. Al negarse a abandonar su tierra, contrajo la enfermedad y falleció el pasado 29 de julio.
3. Manipular los recuerdos:
Un equipo de científicos del Centro de Neurociencias de la Universidad de California en Davis (EEUU) logró eliminar por completo recuerdos específicos en ratones empleando la luz, concretamente utilizando una técnica llamada optogenética, que se basa en hacer incidir luz sobre las neuronas, entre otros tejidos vivos, para controlarlas (mediante el uso de un cable de fibra óptica con luz dirigida).
4. Nacimiento de un planeta:
Otra de las grandes gestas de 2014 ha sido posible gracias al telescopio ALMA de Chile. ALMA consiguió que pudiéramos descubrir casi en directo, el proceso de formación de los planetas. Una joven estrella, HL Tauri, situada a unos 450 años luz de la tierra en la Constelación de Taurus, rodeada por una nube de polvo y anillos concéntricos brillantes, reveló que los planetas podrían formarse mucho más rápido de lo que se pensaba. Se trata de la mejor y más extraordinaria imagen hasta la fecha de la formación de planetas alrededor de una estrella joven.
5. Evolución de dinosaurios a aves:
Un equipo internacional de investigadores creó el árbol de la vida aviar más completo hasta la fecha. El proyecto descubrió como ciertos linajes de dinosaurios desarrollaron cuerpos pequeños y ligeros que evolucionaron hacia varios tipos de aves y sobrevivir así a la gran extinción del Cretácico-Paleógeno hace casi 66 millones de años. Se decodificaron los genomas de 45 especies de aves y la lista cubrió casi todos los grupos vivos de pájaros. Además, entre otros hitos, también se identificaron los restos del pájaro más grande de la historia, el Pelagornis sandersi.
6. Controlar genes con la mente:
Un equipo de investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (Suiza) ha logrado idear un método de regulación genética que, mediante las ondas cerebrales, es capaz de controlar la conversión de genes en proteínas. Los resultados del estudio revelan que este tipo de implante podría ayudar en el futuro a combatir enfermedades neurológicas como la epilepsia.
7. Chips que imitan al cerebro:
En el mes de agosto, la multinacional estadounidense IBM presentó el chip TrueNorth, un dispositivo del tamaño de un sello que intenta imitar el funcionamiento de un cerebro humano. El chip cuenta con una red de 86.000 millones de neuronas y billones de conexiones entre ellas. Según Dharmendra Mohda, jefe científico de IBM, el chip funciona emulando el hemisferio derecho del cerebro, donde se almacena la información percibida por los sentidos. Aunque aún falta mucho por desarrollar, en el futuro, existirán ordenadores basados en esta tecnología.
8. Células madre sintéticas:
Un nuevo método para cultivar células madre sin la necesidad de usar proteínas animales o cultivando otras células humanas es otro de los hitos científicos de este 2014. Este nuevo sistema (una célula sintética), basado en el empleo de nanotubos de carbono como soporte desde el que se pueden cultivar células madre humanas, abrirá las puertas de la esperanza de miles de personas en el mundo que sufren enfermedades como el párkinson, la diabetes, enfermedades del corazón, etc.
9. Detección del cancer:
La detección precoz del cáncer sigue avanzando y este 2014 no ha sido menos. Los esfuerzos por el desarrollo de un tratamiento inmunitario contra el cáncer como el de la oncóloga estadounidense Suzanne Topalian se suman a los esfuerzos por sistemas basados en nanotecnología, entre otros, que ofrecen un límite de detección 10 millones de veces más sensible que los métodos actuales y una tasa de error de 2 cada 10.000 ensayos.
10. Abecedario genético más amplio:
Un equipo de científicos del Instituto de Investigación Scripps (EEUU) logró este año el diseño de una bacteria (E.coli) semisintética que contiene material genético extra, esto es, un nuevo tipo de ADN sin base en la naturaleza. Esta bacteria, creada en laboratorio, contiene dos ácidos nucleicos adicionales (X e Y). La posibilidad de añadir nuevas letras al ADN abre la puerta a la producción de bacterias artificiales capaces de sintetizar medicinas o incluso de fabricar combustibles.
11. Genomas a mil dólares:
Desde que el siglo XXI se abrió con el primer borrador del genoma humano, el objetivo a perseguir fue lograr la secuencia del ADN de cualquier persona por solo 1.000 dólares (unos 800 euros). Dado que el coste del primer genoma fue de 3.000 millones de dólares, la meta parecía algo inmensamente lejano allá por el año 2000. Pero las tecnologías han ido sucediéndose y cubriendo hitos con enorme rapidez. El 14 de enero de este año la compañía Illumina, de San Diego (California, EE UU), presentó su nuevo sistema HiSeq X Ten, capaz de secuenciar decenas de miles de genomas al año, cada uno de ellos por una cantidad que roza la marca de los 1.000 dólares. Si la previsión de Illumina se hace realidad, pronto nuestros genes hablarán de los riesgos médicos que nos esperan a lo largo de nuestra vida. Sin embargo, los expertos advierten de que lo realmente arduo no será obtener la información genética, sino interpretarla y darle sentido.
12. Planetas a cientos:
El catálogo de los planetas que giran en torno a otras estrellas ha ido creciendo desde que en 1992 se detectaran los primeros, pero lo anunciado por la NASA el 26 de febrero de este año fue una auténtica avalancha que casi dobló la lista de los conocidos hasta entonces. Nada menos que 715 nuevos planetas extrasolares, descubiertos y confirmados por el telescopio espacial Kepler y orbitando un total de 305 estrellas. La mayoría de ellos oscilan en tamaño entre la Tierra y Neptuno. Dos meses más tarde, la revista Science publicaba los detalles de Kepler 186f, el primer exoplaneta similar a la Tierra en la zona habitable en torno a una estrella y por tanto un claro candidato a albergar vida. El problema es la distancia que nos separa de él: casi 500 años luz.
13. Virus gigante zombie resucita del hielo:El descubrimiento que un equipo de investigadores franceses y rusos publicó en marzo en la revista PNAS tenía todos los ingredientes para convertirse en la historia científica del mes: un virus desconocido, el más grande jamás hallado, esperó agazapado en el hielo siberiano durante 30.000 años hasta que los científicos lo devolvieron a la vida. Únicamente habría faltado que el virus atacara a los humanos; por suerte para nosotros, el Pithovirus sibericum solo infecta a las amebas. Esto debería tranquilizarnos, pero solo en parte: según los autores del estudio, a medida que el planeta se calienta y los hielos se funden, antiguos virus podrían resucitar como lo ha hecho el Pithovirus, y quién sabe si algunos vendrán con peores intenciones.
14. Clonación humana para regenerar órganos:
En 1996 todo el mundo conoció a una oveja por su nombre. Dolly fue el primer animal superior clonado experimentalmente a partir de otro ejemplar adulto de su especie. Desde entonces, los científicos intentaron replicar la técnica en humanos, no con el fin de clonar gente, sino de obtener células genéticamente idénticas a un paciente que puedan regenerar sus órganos o tejidos defectuosos. El proceso se llama clonación terapéutica, y ha demostrado ser mucho más complicado en humanos que en ovejas. En 2013, un equipo de científicos de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón (EE UU) lo logró por primera vez empleando células de bebés como donantes, pero faltaba conseguirlo con células de adultos. El hito se superó en abril de este año, cuando dos estudios independientes anunciaron que por fin la clonación terapéutica en humanos es posible, desbrozando el camino hacia la medicina regenerativa personalizada. Y quizá, sin pretenderlo, hacia la posibilidad de copiar personas.
15. El eco del Big Bang muerde polvo:
A veces la ciencia tiene que dar un paso atrás para tomar carrerilla. Sobre todo cuando se practica lo que en el ámbito científico se conoce como “ciencia de nota de prensa”; es decir, la divulgación de resultados científicos en caliente sin que aún hayan sido suficientemente contrastados ni validados por otros expertos. Y, a menudo, esta contrastación y validación acaban echando por tierra los resultados. Es lo que ha ocurrido este año con el presunto hallazgo de las ondas gravitatorias del eco del Big Bang por el telescopio del Polo Sur BICEP2, un descubrimiento que demostraba la teoría de la inflación cósmica en los primeros instantes del universo y que fue saludada como el próximo premio Nobel de Física. La publicación de los resultados indujo a otros científicos a alegar que la proclama era prematura. Trabajos posteriores cuestionaron el hallazgo, atribuyéndolo a una posible interferencia del polvo cósmico. En septiembre, un nuevo estudio llevado a cabo por el telescopio espacial Planck de la Agencia Europea del Espacio (ESA) se inclinó por la hipótesis del polvo, aunque el asunto aún continúa abierto.
16. Nueva esperanza contra la diabetes:
Una de las enfermedades más extendidas a las que la ciencia está poniendo cerco en las últimas décadas es la diabetes, en particular la de tipo 1, en la que el sistema inmunitario del paciente destruye sus propias células pancreáticas productoras de insulina. Los afectados por esta dolencia, que suelen debutar en la infancia o en la pubertad, deben inyectarse insulina con frecuencia y someterse a una constante vigilancia, lo que deteriora su calidad de vida. En octubre el científico de la Universidad de Harvard Douglas Melton, cuyos dos hijos padecen diabetes de tipo 1, publicó una investigación en la que logró convertir células madre humanas en células productoras de insulina, y utilizarlas para curar la diabetes en ratones. El hallazgo se publicitó en algunos medios como la cura definitiva de la enfermedad, aunque aún deberá superar años de pruebas y ensayos clínicos.
17. Robótica, un paso adelante gracias la naturaleza:
¿Se imaginan miles de pequeños robots trabajando de manera combinada?. Científicos de la Universidad de Harvard crearon 1000 pequeños robots que trabajan de manera coordinada gracias a enlaces infrarrojos que les permiten tener un comportamiento similar al de un enjambre de abejas.
Estos autómatas podrían tener múltiples aplicaciones, como exploración o edificación en zonas donde el ser humano no puede llegar o es demasiado peligroso hacerlo.
18. Fin del monopolio europeo en el arte de las cavernas:
Europa tenía hasta este año el monopolio del arte simbólico paleolítico, con espectaculares manos, bisontes, rinocerontes, leones y osos pintados en cuevas como la francesa de Chauvet desde hace unos 39.000 años. Para muchos arqueólogos, estas cavernas demostraban que algo había despegado en aquella época en el cerebro de los Homo sapiens europeos, que habrían adelantado al resto de seres humanos del planeta. Pero no. En octubre, un equipo liderado por el arqueólogo Maxime Aubert, de la Universidad Griffith de Australia, anunció que unas pinturas presentes en las cuevas de Maros, en la isla indonesia de Sulawesi, tienen entre 39.900 y 35.400 años. Son una docena de impresiones de manos y dos dibujos de cerdos, tan antiguos o más que las primeras representaciones animales en Europa. O los indonesios inventaron el arte simbólico por su cuenta o los humanos modernos ya eran refinados artistas cuando empezaron a colonizar el mundo desde África hace unos 60.000 años.
19. El año de los nanosatélites:
El año 2014 se ha batido el récord de nanosatélites lanzados al espacio. Estos aparatos, denominados CubeSats, son cubos con 10 centímetros de lado y menos de un kilogramo de peso, con tecnología para monitorizar con una suficiente resolución la deforestación, el desarrollo urbano y los cambios en los cursos de los ríos, entre otras aplicaciones. Los más de 75 nanosatélites lanzados este año están democratizando el espacio. Gracias a su bajo coste —unos cientos de miles de euros en lugar de cientos de millones como los satélites clásicos—, empresas, universidades y otros centros de investigación pueden tener acceso a datos hasta ahora inaccesibles.
20. ¿La sangre joven rejuvenece?:
La sangre, o algún componente sanguíneo, de un ratón joven puede rejuvenecer los músculos y el cerebro de ratones viejos, según dos estudios del Centro de Terapias con Células Madre y Medicina Regenerativa de Harvard (EEUU), dirigido por el investigador Douglas Melton. Los trabajos, publicados en mayo, observaron que una proteína aislada de la sangre de ratones jóvenes, la GDF11, mejoraba el olfato y otras capacidades de roedores viejos tras ser inyectada en su torrente sanguíneo. La Universidad de Stanford (EE UU) prueba ahora si esta estrategia también funciona en humanos, mediante un ensayo con 18 pacientes con alzhéimer que están recibiendo plasma sanguíneo de jóvenes donantes.
21. No hay que lavar el pollo:
La mayoría de nosotros lo hace por pura costumbre. Para eliminar la suciedad y los gérmenes y sacarle ese olor característico a pollo crudo.
Sin embargo, según lo advirtió la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido (FSA, por sus siglas en inglés), esto no hace sino aumentar el riesgo de intoxicación alimentaria.
Al parecer, lavarlo antes de cocinarlo incrementa el riesgo de propagación de la bacteria campylobacter en las manos, las superficies de trabajo, la ropa y utensilios de cocina mediante la salpicadura de gotas de agua.
La enteritis por campylobacter es una de las causas más comunes de intoxicación alimentaria.
Normalmente la infección se debe al consumo de aves crudas, vegetales frescos o leche sin pasteurizar.
Esta bacteria se contagia al comer o tomar alimentos infectados y puede causar diarrea, dolor abdominal, fiebre, náuseas y vómito.
La recomendación se dio a conocer en junio, pero si todavía a usted no se le quitó el hábito de meter el pollo bajo el chorro de agua fría puede proponérselo para el año que comienza.
22. ¿Se puede tener 3 padres biológicos?
Sí: un ejemplo de ello es Alana Saarinen, una joven que es una de las entre 30 y 50 personas en todo el mundo que tienen mitocondrias –y por lo tanto ADN– de una tercera persona.
Ella fue concebida mediante un tratamiento de fertilidad pionero en Estados Unidos que luego fue prohibido.
Se denomina reemplazo mitocondrial y, si el Parlamento británico vota a favor, Reino Unido podría convertirse en el único país del mundo que permite el nacimiento de bebés con ADN de tres personas.
Su madre, Sharon Saarinen, la concibió así después de intentar tener un bebé durante diez años a través de varios procedimientos de fertilización asistida.
Solo hay entre 30 y 50 personas en el mundo que tienen tres padres biológicos como Alana.
El procedimiento fue llevado a cabo por el experto en embriología Jacques Cohen y su equipo del Instituto Saint Barnabus de Nueva Jersey, EE.UU., pioneros en la transferencia citoplasmática a finales de los años 90. El científico transfirió un poco del citoplasma de una donante que contenía mitocondrias a un óvulo de Sharon. Luego, éste fue fertilizado con el esperma de su marido.
Gracias a estas mitocondrias, el ADN de la donante estuvo presente en el embrión.
23. ¿En qué época estamos?:
En teoría la época en que vivimos es el Holoceno, la última época geológica del período conocido como Cuaternario, que comenzó hace más de 11.000 años.
Pero dijimos en teoría porque un grupo cada vez mayor de científicos aboga por un cambio de nombre.
Y no es solo una cuestión semántica.
Estos científicos dicen que la Tierra está cambiando tanto por la actividad humana que el nombre de la época en que vivimos debería reflejarlo.
El nombre que proponen es Antropoceno (del griego anthropos, por humano, y cene, que significa nuevo o reciente), un término lanzado al ruedo por primera vez por el holandés y premio Nobel de química Paul Crutzen en el año 2000.
El debate no está zanjado.
La discusión que arrancó hace casi 15 años sigue todavía vigente y se planteará nuevamente en el marco del próximo congreso de geología en 2016.
24. Parapléjico mueve exoesqueleto (agregado por @andrsmanrique):
Literalmente, la tecnología y la ciencia dirán presente en Brasil 2014 desde el mismo instante en el que empiece a rodar la pelota. El hito se hará explícito cuando un hombre parapléjico sea el responsable de dar el puntapié inicial de la Copa del Mundo. Gracias a un exoesqueleto controlado mediante señales eléctricas generadas en el cerebro, este hombre se levantará de su silla de ruedas, caminará unos veinte metros y, finalmente, pateará el balón. Según se indica, esta suerte de “ensayo abierto” será la gran vidriera para la demostración de los resultados de casi treinta años de investigación y desarrollo por parte un equipo de más de 150 científicos, en el marco del proyecto “The Walk Again” dirigido por el neurobiólogo brasileño Miguel Nicoleis de la Universidad de Duke, Estados Unidos. La iniciativa conjuga avances en diversos campos como la electrónica, la robótica y la neurociencia.
Hitos de la ciencia argentina 2014 (nota de La Nación)
La nueva especie de dinosaurio que se presentó en 2014 vivió hace 95 millones de años y se estima que tenía 40 metros de longitud y pesaba 80 toneladas. Los paleontólogos encontraron huesos de siete individuos distintos que les permiten contar con “una idea bastante acabada de cómo era el animal”, explicó Cúneo. “Para nosotros fue un orgullo dar a conocer esto a todo el mundo. Se pudo mostrar el trabajo de los paleontólogos argentinos que arrastran toda una tradición centenaria que de alguna manera se sigue confirmando con estos hallazgos” agregó. En 2015 se sabrá el nombre definitivo de la especie.
También 2014 fue un año significativo para la industria espacial con el lanzamiento y puesta en marcha del primer satélite argentino de comunicaciones, Arsat-1, especificado por Arsat y diseñado e integrado por Invap, dos empresas públicas. El satélite ya hizo su primera transmisión del acto por el aniversario del retorno de la democracia al país y a principios de 2015 continuará con los trabajos de migración de los servicios desde el satélite alquilado AMC-6 al Arsat-1.
“Se trata de un proceso complejo que implica modificaciones en las antenas de emisión y recepción que están en tierra y de reordenamiento para que cada cliente quede en el mejor lugar para optimizar el uso del satélite”, detalló Matías Bianchi, director de Arsat quien además aseguró que este proceso no afectará los servicios de telecomunicaciones. “Fue un año súper importante y los resultados ayudaron a que lo fuera más”, afirmó Bianchi.
Durante este año, el biólogo Gabriel Rabinovich, director del Laboratorio de Inmunopatología del Instituto de Biología y Medicina Experimental, ganó el Premio Bunge y Born por sus avances en el diseño de estrategias terapéuticas innovadoras para alteraciones inflamatorias inmunológicas y cáncer. También la revista científica Cell dedicó una de sus portadas para el trabajo del equipo que lidera Rabinovich que describe por qué algunos tumores no responden a las terapias convencionales.
La epidemia de Ebola que se dio en los países africanos de Guinea, Liberia y Sierra Leona acaparó la atención del mundo por su letalidad. Ante la falta de vacunas y tratamiento, la OMS consultó a los investigadores del Instituto Maiztegui sobre la terapia para tratar el mal de los rastrojos que desarrolló en 1971 el médico argentino que le dio su nombre al instituto. La misma consiste en la aplicación de un suero elaborado con plasma de convalecientes de la enfermedad. La técnica está siendo utilizada para tratar a pacientes con Ebola.
Expectativas vs. realidad en 2014
Otra de las cosas positivas que tuvo este año es que la mayoría de las expectativas planteadas fueron cumplidas, a continuación una lista con las expectativas científicas que se habían planteado a principios de este año. Como habrán leido, la mayoría se cumplieron.
- Primer aterrizaje sobre un cometa.
- Un exoesqueleto controlado por la mente.
- Nuevos fármacos contra el cáncer.
- Perovskita, el material de la energía.
- Nueva esperanza contra el sida.
- Un secuenciador de ADN en miniatura.
- Avanze contra el cambio climático.
- Descubrimientos sobre el origen del Universo.
- Regeneración de células madre.
Expectativas para el 2015
Y finalmente, estas son las expectativas científicas para el año entrante:
• El despertar del LHC:
Un gran acontecimiento científico tendrá lugar en primavera. En efecto, será entonces cuando, tras dos largos años de reparaciones y operaciones de mantenimiento, el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN, el laboratorio europeo de física de partículas cerca de Ginebra, en Suiza, arranque de nuevo motores, y esta vez para funcionar al doble de energía que en la fase anterior.
• El deshielo del ártico:
A medida que la media de temperaturas aumenta en el mundo, el hielo del Ártico disminuye. Todas las previsiones apuntan a que durante 2015 alcanzaremos un auténtico récord histórico en cuanto a deshielo del Ártico.
• Inmunología, la última baza contra el cáncer:
La inmunoterapia contra el cáncer, la estrategia de emplear el sistema inmunológico para atacar tumores, continúa dando buenos resultados, también en combinación con otras terapias, como quimioterapia, radiación y otros medicamentos.
• La vacuna que frenará el ébola:
La Organización Mundial de la Salud confía en tener las primeras vacunas para luchar contra el virus del ébola en marzo. El desarrollo de una vacuna normalmente lleva entre dos y cuatro años.
• El 3D llega a las comunicaciones personales:
Durante los próximos cinco años, según las previsiones de IBM, el 3-D saltará de las pantallas de ciney televisión a los dispositivos móviles, permitiendo a las personas interactuar por medio de hologramas tridimensionales y en tiempo real.
• Big Data para todos:
Enormes flujos de datos desestructurados procedentes de todas partes ha abierto un mundo nuevo de posibilidades, tanto para los negocios como para la Ciencia. Algoritmos cada vez más sofisticados están permitiendo a científicos, economistas, publicitarios y medios de comunicación hacer predicciones certeras sobre todo tipo de realidades, desde el comportamiento de los mercados a las preferencias de los clientes, la manera de reducir los accidentes de tráfico o el desarrollo de nuevos fármacos.
• Los robots entran en casa:
Aunque aún estamos lejos de los humanoides «inteligentes», el mercado de los robots domésticos no deja de crecer. Máquinas autónomas que son capaces de volar, de limpiar la casa, de hacer el café o de preparar el ambiente doméstico antes de que regresemos a casa. En 2015, las máquinas capaces de ver y oír por nosotros, de sentir y reaccionar ante los estímulos ambientales de una forma hasta hace poco imposible, se multiplicarán.
• El año de los planetas enanos:
Dos grandes misiones espaciales nos esperan este año. Y ambas tienen como objetivo la exploración de planetas enanos, la categoría de mundos acuñada en 2006 y que supuso la «degradación» de Plutón, que perdió entonces su estatus de noveno planeta del Sistema Solar.
• Una autopista de información bajo el mar:
La ingente cantidad de datos producida por el CERN, junto con otros centros de investigación, requiere de respuestas. Una de estas soluciones se encuentra bajo el océano Atlántico. ¿En qué consiste? Los cables submarinos son en realidad verdaderas autopistas de información que permiten la transferencia ultrarrápida de datos.
• En busca del elixir de la eterna juventud:
Lo cantaba Antonio Vega en la década de los ochenta. Y la ciencia en 2015 no permanecerá ajena a este reto: retrasar en lo posible el envejecimiento manteniendo una buena calidad de vida. En esta lucha también participan gigantes como Google a través de su filial Calico.
• Detectar los susurros cósmicos:
La investigación de Albert Einstein permitió predecir la existencia de ondas gravitaciones, es decir, distorsiones del espacio-tiempo que se propagan por el universo, y que son provocadas por objetos acelerados. En 1973 se obtuvo la primera evidencia indirecta de esta radiación gravitacional. Una pareja formada por una estrella de neutrones y un púlsar (estrella de neutrones que emite luz mientras gira) acortaba la distancia que les separaba poco a poco. La única explicación posible encajaba con la existencia de estas ondas gravitacionales. En 2015 arrancará el mayor experimento de la historia para detectar de forma directa este tipo de radiación. Se trata del proyecto Advanced LIGO.
• Diagnóstico precoz basado en tus genes:
La secuenciación masiva del genoma (NGS) se ha hecho mayor. Leer la información genética que contiene nuestro ADN puede ser una herramienta fundamental para detectar enfermedades de una manera más rápida y eficaz. La aplicación de esta técnica en medicina nos permite diferenciar, por ejemplo, un tumor de origen hereditario y en el futuro, los expertos apuestan por esta tecnología para saber cómo responderán los pacientes oncológicos a las terapias e incluso estimar su supervivencia.
• El reto espacial de las telecomunicaciones:
La Agencia Espacial Europea, tras la proeza de la misión Rosetta, inicia 2015 con el objetivo de impulsar las telecomunicaciones. Lo hará de la mano de la plataforma de satélites geoestacionarios Small Geo, cuya primera misión, el Hispasat AG1, será lanzado en la segunda mitad del año.
• Órganos y tejidos a la carta:
¿Será 2015 el año de la bioimpresión 3D? Tras múltiples avances y esperanzadores resultados, los tejidos y órganos a la carta están cada vez más cerca. Una de las compañías punteras del sector, Organovo, sigue trabajando para que veamos por fin el primer órgano imprimido en tres dimensiones.
Sin nada mas que decir, y como este seguramente es mi último post de este año, les deseo un feliz año nuevo 2015. Espero que les haya gustado este post, y si es así por favor recomendenlo. ¡Que tengamos un próspero 2015 científico!
