Ser un poco aficionado a "esas cosas difíciles que no le gustan a nadie" ya no es señalado como una conducta anormal o vergonzosa por la gente de cerebritos planos, así que ¿por qué no aprovechas para mostrar ese orgullo aprendiendo más sobre ciencias y tecnología? Con el mismo valor que pides los Eroges en la tienda de jueguitos pevertidos, ármate de coraje para asaltar las librerías en la búsqueda de alguno de estos libros imperdibles que ya deberías haber leído y releído si tan geek dices ser.
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Los Silicon Boys
David Kaplan no es el filósofo David Kaplan, sino un periodista estadounidense empleado de Newsweek que -para nuestra fortuna- gusta de entrometerse descaradamente en la intimidad de los poderosos. Escribió Los Silicon Boys hace ya más de 10 años; sin embargo, cualquier persona que se mueva por el mundo de la informática actual, todavía está apta para partirse de la risa con los ácidos comentarios de este señor sobre el nacimiento de los chicos ricos en Silicon Valley, sus fortunas, sus mega-corporaciones, y sus derroches. A través de Los Silicon Boys, cuadrados y entendidos pueden enterarse del surgimiento de las tecnologías más primitivas y ñoñas que dieron origen a la PC, hasta el detalle minucioso de los transistores que ahora hacen de nuestras vidas algo menos miserable. Y eso sin contar los jugosos chismes sobre la sociedad tecnológica de nuestro valle favorito que encontrarás a lo largo de este impresionante trabajo.
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La Historia de Google
Si te gustan los libros de cuentos, éste en particular te relatará una maravillosa novela de tinte rozando lo romántico. Se trata de dos muchachotes de la universidad que sueñan con cambiar el mundo, y para conseguirlo crean un súper monstruo que crece aplaudido y alimentado del amor de las personas, para terminar sometiéndolos y controlando tiranamente casi todos los aspectos de sus vidas. Bueno, momento, quizás me he ido un poco por las ramas. En realidad es sólo la Historia de Google. Desgraciadamente, el libro no deja muy en claro cómo convertirse en asquerosamente millonario con un sitio que consista apenas en un logo y una barra de búsqueda durante más de 10 años. Pero si quieres entender de fenómenos que en verdad parecen de otro planeta, la Historia de Google –ese acontecimiento arrollador que todavía estamos viviendo- puede interesarte muchísimo.
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Cosmos
¿Qué? ¿Todavía no has hecho un viaje interestelar con la mítica magia de Carl Sagan? Para comenzar, deberías ver la serie documental Cosmos. Luego de no comprender el 60% del contenido del programa, tienes que adquirir el libro homónimo y aprender en términos humanos sobre la evolución de las galaxias, el futuro de nuestro sistema solar, y todas las cuestiones relevantes al misterio y los orígenes de nuestro planeta, entre otras cosas. En la vida tienes personas como Ariel Palazzesi, que comprenden la terminología que hace al Universo y hasta pueden hacer chistes con ella y comentarla fácilmente en una cena familiar. Y luego tienes gente como una, que necesita de la Enciclopedia Encarta para consultar la diferencia entre una enana café y un pigmeo del África. Créeme, para ese tipo de gente ha nacido Carl Sagan.
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Breve Historia del Tiempo
Y si hablamos de gente que pone palabras ultra difíciles en lenguaje casi campechano, no se puede dejar de mencionar a Stephen Hawking y el libro de Ciencias que rompió todos los récords. Su Breve Historia del Tiempo nos habla del Big Bang, Big Crunch, agujeros negros y las Supercuerdas como si estuviéramos leyendo la sección de noticias sociales en el periódico. Muy pocos éxitos clásicos de la literatura son libros de divulgación científica, considerando que los únicos Caos, Fusiones y Colapsos le importan a la gente son los que ocurren en su vecindario. Así todo, Breve Historia del Tiempo ya supera las 9 millones de copias vendidas desde su lanzamiento original; eso es como 5.5 millones más que el último álbum de Britney Spears. Algo debe significar, ¿verdad?
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La Última Historia de los Videojuegos
La excusa perfecta para lograr que los fanáticos de los videojuegos también lean un poco: un libro sobre juegos y consolas. La Última Historia de los Videojuegos es un gran repaso por los orígenes y el desarrollo de una de nuestras formas favoritas de echar a perder el día, partiendo del Pinball hasta la Playstation II. Lo mejor del libro es que encontrarás cuestiones que de verdad despiertan la curiosidad del gamer. No cuántos cables hay en una máquina de recreación, ni cómo se encastraban los cartuchos a la NES. La Última Historia de los Videojuegos comprende un anecdotario genial sobre el día que Space Invaders nos dejó sin monedas, las múltiples resurrecciones de Sega, la edad de Oro de los videojuegos, y muchísimas cosas más que te alejarán de la adicción a tu plataforma de juegos. Al menos por un rato.
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¿Sueñan los Androides con Ovejas Eléctricas?
Philip K. Dick publicó en el año 1968 la que sería su más importante obra, con un nombre de lo más peculiar que se inspira en las obras de Asimov (como tantos otros) sobre robótica y androides, pero esta vez en un mundo post-apocalíptico en el futuro no tan distante, donde parte del mundo ha sido destruido por guerras nucleares. En la novela, nos cuenta la historia de un caza recompensas que está a la búsqueda de varios androides modelo Nexus 6 (expertos en combate) que escaparon de ser destruidos, y también la vida de un hombre que ayuda a los androides. Por supuesto, de este libro nació la película de culto, Blade Runner, otro clásico que todo geek debe ver.
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Microsiervos
Microsiervos es una novela bastante más reciente que las otras que hemos mencionado, y entre sus protagonistas tiene al mismísimo Bill Gates. La narrativa es bastante original y cómica, pues cuesta imaginar nombres tan reales e identificados por nosotros en situaciones como las que Douglas Coupland se encarga de describir, además con un grado de humor notable. En un resumen que no te servirá de nada hasta que le eches un vistazo: Bill Gates es el Amo Supremo, y los empleados en su empresa no pasan de ser parásitos esclavos. La tipificación de los personajes está muy lograda, y todo se intensifica cuando tienes que observar a estos entes (¡es que casi habían dejado de ser personas!) intentando salir de ese hoyo en el que se han metido para comenzar un proyecto de cero. Rarísima, pero vale la pena.
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Guía del autoestopista galáctico
El título original en inglés (The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy) casi nada tiene que ver con esta adaptación, pero al margen del idioma, esta obra es icónica y de culto en cualquier parte, por donde se la mire. Comenzó como un radioteatro, y acabó como una serie de libros hilarante, con personajes casi épicos y situaciones absurdas que son para el recuerdo. A grandes rasgos, la serie de la Guía del Autoestopista Galáctico es sobre las loquísimas vivencias de Arthur Dent, un sobreviviente de la destrucción del planeta Tierra. Los primeros cinco libros pertenecen a Douglas Adams, y el sexto fue escrito por Eoin Colfer, y tiene además versiones en el cine, televisión y hasta videojuegos.
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La Caza del Hacker
El último de la lista es un obligado para los aficionados a las historias de seguridad informática y sus violaciones, o para sumar a tu cultura general geek en cualquier caso. La Caza del Hacker es obra de Bruce Sterling, y trae de vuelta los años ’90 para hablar de las mecánicas, delitos, persecuciones y, en definitiva, la filosofía de estos tipos que se dedican a infiltrarse en cuanto sistema se les ponga por delante, muchas veces por el mismísimo amor al arte. El libro está completamente basado en hechos reales y es una gran guía de introducción a lo que por regla general desconocemos de estos individuos, sus problemáticas, y con un viaje bien presentado a través de la paranoia surgida hace cosa de 20 años en los Estados Unidos, gracias a las "travesuras" de los hackers de la época.
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El juego de Ender
Primero que nada, advertir que prácticamente todas las obras más importantes de la ciencia ficción han sido adaptadas a la gran o pequeña pantalla, y El juego de Ender no es excepción. La obra más importante de Orson Scott Scard, nos cuenta las vivencias de un chico llamado Ender mientras se encuentra en la escuela de Batalla y Comandantes de la humanidad, por el año 2070 y cuando nuestra raza se encuentra en plena guerra contra una raza extraterrestre.
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Metro 2033
Para los fanáticos de la temática post-apocalíptica, la obra de Dmitry Glukhovsky nos lleva a otro nivel al mezclar la ciencia ficción con el caos posterior a detonaciones de bombas atómicas y el subterráneo de Moscú. Metro 2033 se basa en la vida de Artyom quien vive en la nueva Moscú, ubicada debajo de la ciudad luego de que la radiación nuclear hizo imposible vivir en la superficie. Por supuesto, el subterráneo estará lleno de varias facciones anárquicas, y extrañas criaturas producto de la radiación, y algo más. Terror, suspenso, drama y ciencia ficción unidos en esta gran obra, que incluso puedes jugar su adaptación a videojuego.
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El Círculo
Escrita por Dave Eggers, El Círculo es una novela de ciencia-ficción muy inspirada en nuestros tiempos, al presentarlo la historia de una recién graduada universitaria que comienza a trabajar en una enorme empresa dedicada a la tecnología, liderada por "los tres hombres sabios", en California (sí, como todas las empresas de este tipo en la actualidad). El negocio de la compañía está muy relacionado a la internet, la privacidad y la transparencia, y su propósito es un misterio.
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El viejo Marte
Old Mars es una recolección de cuentos fascinantes de varios autores, todos basados en el planeta Marte, las aventuras de exploradores allí, y sobre todo, sus misterios. Muchos nombres populares están relacionados a este libro que recopila fantásticas historias, incluyendo el de George R.R. Martin, que fue uno de los dos editores encargados de esta obra.
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Ready Player One
La primera novela de Ernest Cline no debe ser subestimada, es simplemente genial. En una anterior ocasión ya te comentábamos que es la novela que todo geek debería estar leyendo, por lo que tiene mención honorífica en esta lista, más aún si eres gamer. En el año 2044 nuestro planeta es un desastre y los combustibles fósiles están casi agotados, por ello las personas pasan más tiempo en un juego de realidad virtual llamado OASIS que en su vida real, como medio de escape, pero este universo virtual querrá ser dominado por una empresa y allí comienza la aventura de nuestro protagonista.
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Dune
Al igual que Asimov, Frank Herbert es otro de los dioses de la ciencia ficción en la literatura; prácticamente todos sus trabajos son obras maestras, y entre ellos destaca Duna, la saga más conocida y complicada de Herbert. Y es que leer Duna es todo un reto, lleno de infinidad de personajes y una complicidad sin igual, pero la historia es fantástica, narrando la vida de Paul Atreides, heredero del ducado de la Casa Atrides quien se ve amenazado y traicionado por su Emperador. Herbert no escatimó en nombres, locaciones y demás para ser parte de su elaborado argumento en la saga Duna.
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La máquina del tiempo
Una de las obras más populares e importantes de Herbert George Wells, La máquina del tiempo narra de una forma tan misteriosa como solo sabía el autor, la historia de un científico a finales del siglo XIX que logra descubrir las claves para viajar en el tiempo, construyendo su propia máquina y visitando el año 802.701 donde más que encontrar una civilización humana muy avanzada, encontró un planeta devastado y lleno de extrañas criaturas, entre tantos misterios. Publicada en el año 1985, La máquina del tiempo es una obra maestra.
Como nota personal, otra de mis novelas de ciencia ficción favoritas también es de Wells: La Guerra de los Mundos.
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1984
Para George Orwell, un genio de la literatura distópica, en el futuro íbamos a estar en constante vigilancia y bajo régimes autoritarios que lo controlarían todo. Por supuesto, para Orwell el "futuro" era la década de 1980 y 1990, y su obra Nineteen Eighty-Four, publicada en el año 1949, era su visión al respecto. Una antigua Gran Bretaña ahora conocida con un nuevo nombre, donde la vigilancia gubernamental y la manipulación pública iban de la mano, gracias al llamado "Socialismo inglés", y un Gran Hermano omnipresente, líder absoluto, que más que un dictador es considerado casi una deidad. Es, sencillamente, una obra literaria obligatoria, en especial en estos tiempos de la NSA que tan familiar le sonaría a Orwell.
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Un Mundo Feliz
Se basa en una sociedad distópica, de la perfección a través del sacrificio de muchas cosas, ya sea la privacidad como la novela de Orwell, o muchas otras cosas, como Un Mundo Feliz, del autor Aldous Huxley, que nos lleva a un futuro donde las guerras, enfermedades y la pobreza han sido erradicados, pero para ello también se ha debido sacrificar la diversidad cultural, la literatura, la filosofía, la ciencia, la religión e incluso la familia, dado que los humanos nacen a través de cultivos.
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Fundación
Finalmente y como prometí, cerramos la lista con la obra maestra del gran Asimov, la saga Fundación. Especialmente el primer libro, que lleva este nombre, es el tercero en el orden cronológico del ciclo fundación (o ciclo de Trántor), que nos relata la historia de cómo la humanidad, en un futuro distante, se ha expandido por toda la galaxia formando un Imperio Galáctico el cual tiene su vida contada, luego de que una nueva ciencia llamada "Psicohistoria" predice su fin, para el nacimiento de un nuevo estado galáctico, llamado Fundación. Complicada y maravillosa es esta saga, que cualquier amante de la ciencia ficción debería leer, especialmente su primera trilogía.
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Yo, Robot
Yo, Robot, el libro de Isaac Asimov y no esa espantosa película protagonizada por Will Smith, es una de las publicaciones más importantes del autor. Su primera edición nació en el año 1950, y trata a través de relatos los problemas que pueden traer las tres leyes de la robótica, también planteadas por Asimov, que describen la relación y convivencia que estos seres de inteligencia artificial deben tener con los humanos. "Yo, Robot" es, sencillamente, una obra maestra.
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2001, Una odisea en el espacio de Arthur C. Clarke
Todo un clásico en el área de la Ciencia ficción, y puedo asegurar que la gran mayoría de los fanáticos lo han leído alguna vez o al menos vio la película de Stanley Kubrick.
De qué trata, habla del primer contacto con seres alienígenas y las dificultades que esto lleva a la humanidad. También intenta resolver problemas como de dónde venimos y hacia dónde vamos y los peligros inherentes de la tecnología.
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20.000 Leguas de viaje submarino de Julio Verne.
Otro de los grandes clásicos de la ciencia-ficción, y es que la pluma de Julio Verne nos permite adentrarnos en el primer sumergible de la historia con el temible capitán Nemo. Si lo vemos desde la perspectiva del momento en el que fue escrito hablamos de una enciclopedia de bolsillo con todo el saber de la época sobre la ingeniería naval.
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La guerra de los mundos de H. G. Wells.
Este libro ha sido catalogado como la obra que permitió el desarrollo de la ciencia-ficción moderna, gracias a que el narrador se convierte en corresponsal de la invasión de la tierra por parte de los marcianos, desde su misterioso aterrizaje hasta los desesperados intentos de subsistencia de nuestra especie.
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Fahrenheit 451 de Ray Bradbury
Fahrenheit 451 nos muestra como el futuro se puede volver horroroso, si dejamos que los medios nos controlen y olvidamos las artes. Mostrándonos como los bomberos ahora cumplen la misión de provocar incendios para quemar libros. La razón leer obliga a pensar y en el mundo donde se desarrolla la obra está prohibido pensar.
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