Ya sabíamos que hoy 23 de abril era la fecha casi confirmada para que Intel lanzase su tercera arquitectura para microprocesadores centrales llamada Ivy Bridge. Sin embargo, la compañía iba a tomar un apronte poco deseable para llevar a cabo dicha operación: primero decir en los micrófonos: “ya ha sido estrenado” y mucho más tarde tener realmente disponibles las CPU en las tiendas.
Es más; algunos empleados de Intel ahora mismo ya están alrededor del mundo dictando charlas sobre las maravillas ya conocidas de Ivy Bridge, sin embargo, omiten la información más importante que hay que decir en un lanzamiento oficial: modelos, fechas y precios. Tal es el caso de Kirk Skaugen, jefe del área de PCs en Intel, quien declaró que esta arquitectura permite un 20% más de rendimiento bajo un consumo energético 20% menor.
Nosotros seguimos a la espera de algo más concreto que palabras vacías, y para hacer no aburrirnos por el momento, veamos lo más interesante que se ha filtrado sobre Ivy Bridge previo al estreno oficial, información que de todas formas nos revela casi todo:
Ivy Bridge-DT ofrece nuevas características para los usuarios ávidos de exprimir al máximo el rendimiento del chip mediante las oscuras artes del overclock; es ya un hecho conocido que Ivy Bridge-DT en sus versiones “K Series” ofrecerá un multiplicador de hasta x63 (Sandy Bridge K-Series posee un multiplicador máximo de x59); pero Ivy Bridge-DT también eleva el multiplicador del IGP el cual tiene un máximo de x60 (x57 en Sandy Bridge-DT); además añade la posibilidad de alterar el multiplicador del CPU e IGP en caliente (Real-Time Overclocking), es decir, no se requiere hacer los cambios en el Bios Setup, también es posible cambiar los multiplicadores e incluso los voltajes desde Windows, por medio de utilidades de Intel y de terceros.
Otra de las novedades es poder alterar la frecuencia de funcionamiento del controlador de memorias, el cual soporta hasta un máximo de 2667MHz (2133MHz en Sandy Bridge-DT), factor que puede ajustarse en incrementos de 200 o 266MHz. Por último tenemos un cambio cosmético, el BCLK (Base Clock) pasa a denominarse DMICLK (DMI Clock), en clara alusión al bus DMI integrado de los CPU Sandy Bridge e Ivy Bridge, lamentablemente las mejoras rumoreadas en esta área no se materializaron, la frecuencia base se mantiene en 100MHz, y no es posible llevarla a más del 7% sin riesgo de originar corrupción de datos en el bus PCIe.
La revisión del Core i7-3770K de 3,5 GHz fue publicada por el sitio de reviews AnandTech, revelando que el video integrado Intel HD 4000 es entre un 20% y 40% más rápido que la versión 3000, en un Core i7 con Sandy Bridge comparable. Aunque todavía está detrás de los chips Fusion A8 de AMD, es suficiente para que los juegos sean jugables – con Skyrim corriendo sin problemas a 1680×1050 en gráficas medias.
La HD 4000 logró también superar significativamente a las tarjetas gráficas de nivel de entrada, como la AMD Radeon HD 5450, o la Nvidia GeForce GT 520M, siendo solo un 10% más lenta que la GeForce GT 440, según dice la medición.
La mejora gráfica viene sobre todo de una mayor cantidad de unidades de ejecución, que alcanza 16 en la HD 4000, versus las 12 de la versión anterior; como también del soporte para DirectX 11 (OpenGL 4).
El Core i7-3770K es el procesador de mayor nivel basado en Ivy Bridge, que contiene cuatro núcleos con soporte para Hyper-Threading, y funciona a 3,5 GHz – aunque puede llegar a 3,9 GHz con Turbo Boost. Se espera que los primeros Core i5 y Core i7 empiecen a llegarle a los fabricantes a fines de abril, tras lo cual podríamos empezar a ver los primeros equipos usando este nuevo procesador.
Oficialmente Ivy Bridge-DT cuenta con un total de 1400 millones de transistores, es decir, aproximadamente un 20% más transistores que Sandy Bridge-DT; pero gracias a su reducido proceso de manufactura tendrá un tamaño de die de 160mm², un 45% menor tamaño que los 216mm² de Sandy Bridge-DT.
Intel describe a Ivy Bridge como una arquitectura modular (¿No oímos ello en octubre del año pasado en un producto rival?), y aprovechándose de dicha modularidad planea ofrecer 4 variantes de Ivy Bridge-DT: con 4 núcleos + IGP con 16 EUs (unidades que cumplen funciones similares a la de los shader processors), con 4 núcleos + IGP con 12/8 EUs, con 2 núcleos + IGP con 16 EUs, y con 2 núcleos + IGP con 12/8 EUs; adicionalmente a lo mencionado, algunas ediciones como Core i7 tendrán habilitada la tecnología HyperThreading, así como también los Core i5/i3 doble núcleo; el resto de las ediciones se venderán con la tecnología HyperThreading deshabilitada.