1942, unidades de castigo alemanas en Afrika Korps
999 Leichte Afrika Division
La 999 Brigada, se crea como una unidad disciplinaria en Belgica a finales de 1942.. En abril de 1943 adquiere el rango de División. La unidad se nutria de hombres que habían perdido su honor y necesitaban reinstaurarlo: desertores, criminales, opositores al regimén. Pero la mayoría de ellos fueron muertos en acción antes de recibir una oportunidad real.
eran unidades ligeras de exploracion
Al frente de unas tropas tan diversas y conflictivas se pone al Generalleutnant Kurt Thomas, que goza de una gran reputación como hombre duro en el ejército duro. Este será sustituido por Generalmajor Ernst-Günther Baade, el dos de abril de 1943.
insignia de la division
Dentro de esta unidad había opositores políticos, desertores,criminales y antiguos miembros de la legión extrangera francesa.El formar parte de esta unidad era una forma de rehabilitación y recuperar el "honor perdido".
Por el contrario los oficiales y suboficiales eran soldados escogidos y de confianza.
las unidades en afrika estaban compuestas en su mayoria por enemigos del regimen,
apostatas, buscabullas y ladrones mas soldados profesionales que habian cometido
serias faltas ante el enemigo.Formar parte de estas unidades era casi una muerte certificada
En marzo de 1943 es elevada al grado de división.
Por esas fechas dos de sus regimientos: el 961 y el 962 Afrika-schutzen-Regiment son destinados a Túnez junto con varias unidades divisionarias. El 961 Reg. forma parte del KG "Fullreide" y lucha contra los británicos en Fondouk entre el 7-8 de abril.
El 962 Reg. tambien combate a los británicos en la colina de Longstop a mediados de abril.
Prosiguen la lucha varias semanas hasta la rendición el 13 de mayo de 1943 y a pesar del hecho de que eran una unidad penal se comprometieron bastante bien
las unidades de castigo alemanas son recordadas por su bestial
comportamiento al sofocar el levantamiento del Gheto de varsovia en 1944
Por último recordar que tras la derrota del Eje en Africa el resto de las unidades de la 999 Div. que no habían sido enviadas a Túnez son destinadas a Grecia, donde serán absorvidas por la Sturm-Division Rhodos y otras unidades de fortaleza.
La división es pues disuelta, pero su Estado Mayor seguirá en Alemania entrenando prisioneros políticos o de derecho común enrolados en la Wehrmacht.
En cuanto a su uniformidad era igual que la del resto de las tropas desplazadas a África. La diferencia destacaba en que al ser una unidad disciplinaria se les prohibio usar el águila nacional pegada al pecho, tampoco podían portar la correa tradicional del Ejército con el águila en la chapa y no usaban hombreras.Algunas versiones hablan de una insignia de brazo que las diferenciaba pero parece que no todos los regimientos los llevaban
Composición:
Divisions-Kartenstelle 999
Banda de música
Afrika-Schützen-Regiment 961
Afrika-Schützen-Regiment 962
Afrika-Schützen-Regiment 963
Panzerjäger-Abteilung 999
Artillerie-Regiment 999
Pionier-Bataillon 999
Aufklärungs-Abteilung 999
Astronomischer Messtrupp 999
Werkstatt-Kompanie 999
Werkstatt-Kompanie 999
Entgiftungs-Batterie 999
Nachschubs-Bataillon 999
Schlächterei-Kompanie 999
Bäckerie-Kompanie 999
Divisions-Verpfelgungsamt 999
Compañia sanitaria 999
Krankenkraftwagen-Zug 999
Veterinär-Kompanie 999
Feldgendarmerie-Trupp 999
Feldpostamt 999
relato sobre las unidades de castigo
El Coronel Paul Engelhardt-Ranzow, por entonces sirviendo con la División Wiking en el frente del Mius, hace una pequeña descripción de estos batallones penales. El siguiente texto ha sido extraido de las pgs 214-217 del primer tomo de Del Caucaso a Leningrado, algo así como sus memorias de guerra.
"Aunque la sección VI de los Comandos hacía lo posible para entretener a los soldados fuera de las horas de servicio, a veces sucedía que algunos incurrían en tonterías contrarias a la conducta correcta del soldado. Los Jefes y Comandantes del Ejército Alemán tenían amplios poderes para dictar castigos, pero el encarcelamiento en la guerra no tenía el mismo efecto que en tiempo de paz. Por esto, para faltas leves eran aplicados castigos, como ser: entrar de guardia durante un día feriado en la zona de descanso; presentarse a mediodía de un domingo con equipo de combate en el comando de una unidad siyuada a 20 kilómetros de distancia para pelar todas las papas de la Compañía.
pocos hombres sobrevivieron a estos batallones de castigo
Por crímenes más severos como cobardía, desobediencia, pillaje, violación con la población femenina, etc. al principio de la guerra, el delincuente era fusilado rápidamente o por lo menos castigado con varios años de trabajo forzado, pero luego la necesidad de hombres para el combate hizo que la superioridad adoptase otras medidas punitivas, y ella era que los autores de un delito grave fueran confinados durante un cierto período de tiempo que oscilaba entre seis meses y dos años al "Batallón de Castigo". Los oficiales y suboficiales en esta situación eran rebajados de categoría y continuaban prestando servicio como soldados rasos.
Este Batallón tenía la particularidad de estar mandado por jefes y oficiales muy enérgicos, que ejercían una disciplina muy severa.
Toda misión riesgosa, de sacrificio, repugnante o difícil, era cumplida por este batallón y a menudo soportaba pérdidas que excedían el 50% de sus efectivos. Después de los combates era empleado para colaborar con la Sección Identificación para reconocer cadáveres y proceder luego a sepultarlos.
No había misión peligrosa, pesada o desagradable, que no cumpliese este Batallón.
Una pena de dos dos años al "Batallón de Castigo" era consideradoalgo así como una condena a muerte. Un comportamiento heroico o una actuación muy destacada en forma sucesiva podía reducir el tiempo de la sanción en la unidad de castigo.
Cumplida la pena, el castigado era transferido a una unidad común, donde sus antecedentes eran desconocidos por todos, salvo el Jefe de Unidad. Generalmente se los pasaba como soldados rasos, con la posibilidad de ser ascendidos, excepcionalmente, al grado de suboficial u oficial."
Fuentes y paginas de interes
http://www.feldgrau.com/fall500.html
http://www.zweiterweltkrieg.org/phpBB2/viewtopic.php?f=25&t=1283
http://www.forosegundaguerra.com/viewtopic.php?p=75336
http://www.zweiterweltkrieg.org/phpBB2/viewtopic.php?f=25&t=1283