Uno de los grandes emprendedores de la historia, H. Ford
Música para ambientar el post
Si hablamos de las personas que se hicieron a sí mismas, Henry Ford es el paradigma por excelencia. Después de que terminó de cursar los estudios primarios, sus padres decidieron que lo mejor para él era que comience a trabajar en la granja familiar en lugar de que prosiga con sus clases en la escuela
Ya desde temprana edad, el pequeño Henry manifestó su afición por la mecánica y, mientras cumplía con sus labores en la granja, se pasaba gran parte del día en un taller que había improvisado dentro de la propiedad.
“No tuve más juguetes que mis herramientas, y fue con ellas con lo que jugué toda mi vida. De joven, el menor desecho de cualquier máquina era para mí un verdadero tesoro”.
Su padre deseaba que continúe en la administración de la granja familiar, cosa que no estaba en los planes del joven Henry. Y así fue que a los 17 años, y en contra de los deseos de su progenitor, entra como aprendiz mecánico en una fábrica. En menos de un año, aprendió todo lo necesario y creyó que la mecánica ya no tenía secretos para él.
H. Ford en la escuela de mecanica
Las máquinas son para el mecánico como los libros para los escritores. Encuentra en ellas sus ideas y, si está dotado de cierta inteligencia, lleva estas ideas a la práctica.
El espíritu emprendedor y apasionado del joven Henry parecía atrapado en la granja familiar y sus sueños lo llevaban mucho más allá de la vida rural en la cual estaba inmerso. Por esa razón, cuando recibió la propuesta de unirse como ingeniero mecánico en una de las compañías de Thomas Alba Edison, no lo pensó mucho, tomó sus bártulos y dejó la granja paterna por segunda y última vez, ya que no regresaría nunca más.
Thomas Edison, John Burroughs, Henry Ford and Harvey Firestone c.1915.
En la casa que alquiló en Detroit, su nuevo taller ocupaba casi todo el espacio. Por las noches, luego de cumplir su tarea en la compañía, trabajaba hasta altas horas en su motor de nafta. “Un trabajo que a uno le interesa jamás es duro y yo no dudo nunca de su éxito”, palabras que marcan una de las cualidades de este gran emprendedor, su inquebrantable perseverancia.
En 1892, a los 29 años, todos sus esfuerzos se materializaron en su primer automóvil a nafta. Con el prototipo, paseo por las calles de Detroit ante la mirada atónita de los transeúntes. Recorrió más de 1.600 kilómetros y sometió al vehículo a todo tipo de pruebas. Para luego vender el “cacharro” por doscientos dólares. Este fue su primer éxito, aunque el joven Henry Ford quería ir mucho más lejos.
Replica del primer automovil de Ford
Mi intención no era en absoluto establecerme como constructor sobre una base tan mediocre. Yo soñaba con la gran producción; pero para eso me hacía falta una máquina superior a esa, la primera. Si uno se apura no consigue nada bueno.
Ford seguía sus labores para la compañía de Edison cuando le ofrecieron un cargo directivo muy importante en la empresa, tendría una generosa remuneración y acceso a los más altos niveles ejecutivos. Pero había una condición, él tendría que renunciar a todos sus proyectos y dedicarse por entero a los planes de la compañía. Come era de esperarse, no aceptó el cargo, porque eso significaba abandonar para siempre sus sueños, cosa que no estaba dispuesto a hacer.
“Presenté mi renuncia, decidido a no volver a acepta jamás un puesto subalterno”.
Ahora sí, el mundo estaba muy cerca de presenciar lo que Henry Ford soñaba en aquellos años, la producción en masa de automóviles como nunca antes se había hecho.
Poca gente osa lanzarse a negocios, porque en el fondo de sí mismos se dicen: ¿por qué lanzar tal producto al mercado, si ya hay alguien que lo hace? Yo, en cambio, me he dicho siempre: ¿por qué no hacerlo mejor? Y eso es lo que hice.
Yo me niego a reconocer la existencia de imposibilidades. No conozco a nadie que sepa tanto sobre un tema para decir que esto o aquello no es posible (…). Si un hombre, tomándose como una autoridad en la materia, declara que equis cosa es imposible, aparece enseguida una horda de seguidores irreflexivos que repiten a coro: es imposible
Ford se sintió más que satisfecho al ver cómo su iniciativa provocaba el interés esperado. Los mecánicos de Detroit empezaron a cambiarse a su empresa. Con los nuevos empleados, incrementó la productividad. Y lo que era mejor, la formación centrada en los nuevos empleados, ya no era necesario. Venían con conocimientos suficientes. Algo más que necesario para que su Modelo T continuase por el camino adecuado.
¿Cual fue la clave de éxito?
El éxito de Ford fue apostar por esa clase media y en ocasiones tirando a baja que no podía permitirse el gasto innecesario de un automóvil que dejara a su familia en la ruina. Su proyecto tenía como base la fabricación de coches sencillos. Una sencillez que repercutiría en un precio final asequible. De un coste prohibitivo, los estadounidenses pudieron comenzar a moverse por las ciudades con un modelo ideal para conducir.
Ford modelo T-1917
Henry Ford siguió trabajando al frente de la compañía hasta 1938, cuando sufre un ataque y cede la presidencia a Edsel Ford. No fue un gran acierto ya que 5 años más tarde, éste fallecerá y Henry tendrá que salir de su aislamiento para finalmente, conceder la presidencia de la compañía a su nieto, Henry Ford II. 1945.
Dos años más tarde, fallecerá. Con 83 años. Con la tranquilidad suficiente de saber que cada uno de sus objetivos habían sido cumplidos. Consciente de que su sueño, había sido real. Seguro de haber aportado al mundo un punto de vista diferente sobre la producción del automóvil. Y dejando como herencia una compañía que sigue en pie..
Fin del post!