Hola!!! Tercer post de mi autoría, en esta ocasión les traigo curiosos especímenes empotrados en piedra (alias fósiles) que dada su excelente conservación revisten especial importancia. Hay dos dinosaurios así que cuenta XD. Bueno empecemos:
#5 Trilobites: Phacops sp. & Terataspis grandis
Phacops sp.
Terataspis grandis
Con más de 15.000 especies, los trilobites superan en número a cualquier otro tipo conocido de criaturas extinguidas. La mayoría se arrastraba por el lecho marino, aunque algunos como el enorme género Uralichas podían nadar. Por poseer exoesqueleto, no solo al morir sino también al mudar su armadura podían dejar bastas copias de sí mismos, completa o en parte. Su diseño fue un triunfo de la naturaleza, al menos desde el punto de vista de los artrópodos, fueron testigos de 3 extinciones masivas (durante todo el Paleozoico) acaecidas en el planeta tierra y tienen más de 250 millones de años de historia en el registro fósil. El último grupo llamado Proetida sobrevivió hasta la gran extinción del Pérmico Superior, en dónde el 95% de las especies marinas fueron barridas de la faz de la tierra. Con su caída se anuncia el comienzo de la era Mesozoica:
Phacops, que significa "ojo de lente" fue un trilobites del Devónico, poseía los ojos compuestos mas desarrollados de cualquier grupo de la época (todavía no había insectos que le hicieran competencia). Eran de cristales de calcita dura, dividido en finísimas facetas para no perder detalle, que sumado a un cefalón acorazado le proporcionaba una excelente defensa frente a los peces que estaban en auge en aquel período.
Terataspis grandis, era un trilobite bastante grande del grupo de los Lichida, también del Devónico. Se presume detritívoro, pero predador ocasional de algún molusco, gusano u otro artrópodo. Aquí comparado con otros trilobites de gran porte:
#4 Confuciusornis sanctus
El Confuciusornis "ave de Confucio" del tamaño de una urraca, vivió en China en el Cretácico temprano, hace más de 120 millones de años. Se posaba en los árboles (sus garras no le habrían permitido escalar dada su posición), ya que los estudios indican que al menos podría haber sido buen planeador, digamos que volaba mejor que Archaeopteryx, pero mostraba una extraña mezcla de características avanzadas y primitivas. Sus dedos en garra, el pecho aplanado (casi sin quilla), las muñecas, caderas y patas recuerdan las de Archaeopteryx, pero entre las características mas nuevas estaban el tórax más voluminoso, el coracoide (hueso del hombro) recto, el pico óseo y sin dientes, y el pigostilo (sostén óseo de la cola) formado por huesos fusionados. De los restos estomacales conservados, se sabe que al menos comía pescado entre otros alimentos, y que vivía en grandes grupos dada la gran cantidad de individuos encontrados en el mismo yacimiento, todos muertos al unísono, quizá por un aluvión de ceniza volcánica que enterró a todo el grupo. Análisis cladísticos recientes lo relacionan con Microraptor y otros dromeosáuridos, en cualquier caso es más que seguro que no evolucionó de Archaeopteryx.
#3 Macrocranion tupaiodon & Pholidocercus hassiacus.
Macrocranion
Pholidocercus
Los erizos modernos se dividen en dos grupos. Los verdaderos erizos tienen espinas y cola corta, mientras que las ratas lunares son peludas y de cola larga. Sin embargo, los erizos tienen un registro fósil rico y variado. Algunos eran minúsculos y similares a las musarañas, mientras que la rata lunar del Mioceno llamada Deinogaleryx medía casi 1 metro de longitud. El Macrocranion fue un erizo primitivo sin espinas del Eoceno de Europa y América del Norte, son descritos con frecuencia como depredadores del suelo de los bosques, con un tamaño comparable al de ardillas pequeñas pero con extremidades más largas. Aunque es posible que fuera omnívoro, los restos fósiles de un ejemplar indican que había consumido peces cerca del momento de su muerte. Este animal pequeño medía aproximadamente 15 centímetros de longitud.
Como el erizo, Pholidocercus estaba cubierto de pinchos delgados, pero a diferencia de éste, tenía escamas en la cabeza como si fueran un casco, y tenía una larga y gruesa cola con escamas. Se han encontrado restos de Pholidocercus en el Sitio fosilífero de Messel (Alemania) en el mismo lugar que Macrocranion.
#2 Darwinius masillae
Este primate del tamaño de una ardilla, apodado "Ida" es notable por ser el primate fósil más completo que se ha hallado jamás, se encontró en 1983 en el sitio fosilífero de Messel.Se conserva el 95% (solo falta su pata trasera izquierda) de los huesos fosilizados del animal así como huellas de la piel y de los tejidos blandos, incluyendo la presencia de alimento en su estómago reflejando su última comida a base de frutas y hojas.De aproximadamente 58 cm de longitud, su esqueleto muestra que fue un trepador ágil, pero no especializado, y algunos científicos piensan que, aunque el animal sea técnicamente un prosimio, está cercano al origen de los primates antropoides y, por tanto, es un antepasado remoto de los humanos (de hace 47 millones de años, Eoceno medio).
Las reconstrucciones digitales de los dientes revelan que Ida contaba con molares en su mandíbula, lo que indica que contaba con nueve meses de edad, o el equivalente a seis años de un humano. La forma de los dientes de Ida proporciona pistas sobre su dieta: sus irregulares molares sugieren que su dieta era de hojas y semillas. Esto se ve confirmado por la notable preservación de su contenido intestinal. La falta de un baculum (hueso del pene) significa que el fósil fue definitivamente hembra.
Los rayos X revelan una fractura en su muñeca izquierda, la cual fue posiblemente la que contribuyó a su muerte. Se especula que intentando beber agua del lago Messel perdió el equilibrio y se hundió hasta el fondo, donde la fosilización se realizó en condiciones únicas para su conservación.
Aunque descubierto en 1983, este fósil permaneció oculto en una colección privada hasta que se dio a conocer el 20 de Mayo del 2009, tuvo tal publicidad que hasta tuvo su propio Doodle en el navegador Google:
#1 Sinosauropteryx prima
Representado por una única especie de dinosaurio terópodo compsognátido con plumas, que vivió a mediados del período Cretácico, hace aproximadamente 120 millones de años, "lagarto chino con plumas" habitó lo que es hoy Asia.El fósil, extremadamente bien preservado, muestra que Sinosauropteryx estuvo cubierto con una capa de plumas muy simples, aunque una cierta controversia presentó una interpretación alternativa de la impresión filamentosa como fibras de colágeno. Estos filamentos consistían en una estructura ramificada en dos simple, muy similar a las plumas secundarias primitivas del moderno kiwi.
Es uno de los más pequeños terópodos no aviares conocido, con el espécimen tipo, un ejemplar casi maduro midiendo alrededor de 68 centímetros de largo, incluyendo su larguísima cola. Otro espécimen más grande midió cerca de 98 centímetros de longitud. Se distingue de otros pequeños dinosaurios por varias particularidades, incluyendo un cráneo del tamaño del fémur y miembros delanteros muy cortos, que miden solo el 30 % de los posteriores. En general, Sinosauropteryx tenía miembros proporcionalmente más cortos que su familiar cercano Compsognathus. También tenía dedos proporcionalmente muy grandes para sus pequeños brazos, con el segundo dedo incluyendo su garra más largo que el antebrazo entero. Poseía 64 vértebras en su cola, se trata de la cola más larga en relación con el cuerpo de entre todos los terópodos.
Sinosauropteryx es importante porque tenía estructuras de tipo plumas, sin estar muy estrechamente vinculada a la anterior "primer ave" Archaeopteryx. Hay muchas familias de dinosaurios que estaban más estrechamente vinculada a Archaeopteryx que Sinosauropteryx, esto indica que las plumas pudieron haber sido una característica de muchos dinosaurios terópodos, no necesariamente relacionados con las aves. La mayoría de los paleontólogos no consideran a Sinosauropteryx un ave, debido a que filogenéticamente se encuentra muy lejos del clado Aves, usualmente definido como Archaeopteryx + aves modernas, sin embargo sigue siendo objeto de controversia su inclusión. Los fósiles de Sinosauropteryx tiene bandas claras y oscuras alternadas en la cola, lo que puede ser un indicativo de cómo se veía el animal en vida. Se trata de un hito para la paleontología porque son las primeras evidencias demostrables de color en saurios fósiles. Los únicos fósiles conocidos hasta este momento con presencia de orgánulos productores de pigmentos, llamados melanosomas, habían sido aves. Un equipo de paleontólogos descubrió dos tipos de melanosomas en la estructura de las plumas (si se pueden denominar así a estas primitivas estructuras) lo que permitió deducir que el color de aquéllas estructuras asimilables a plumas podía ser en unos casos negro y en otros naranja-rojizo.
Reconstrucción ilustrando la coloración sugerida por el estudio de los melanosomas preservados.
El ejemplar de S. prima que preserva el material estomacal completo incluye una lagartija, que debió ser su última cena. También se descubrieron varios pequeños huevos en su región abdominal, dos de ellos se encontraban justo en la región antero-superior del pedúnculo púbico, y varios más alineados por debajo ellos en la losa. Es inverosímil que éstos fueran comidos por el animal, pues estaban en una parte de la cavidad del cuerpo en la que no podrían haber permanecido las cáscaras intactas. Por lo tanto, es más probable que fueran huevos gestados por el propio animal. En suma es un espécimen realmente completo en todo aspecto.
Mención de honor: Psittacosaurus mongoliensis
Es uno de los primeros miembros de los ceratopsios, el grupo de los dinosaurios cornudos, y también uno de los más conocidos del Mesozoico, gracias a la cantidad de especímenes descubiertos (más de 400 individuos, muchos de ellos completos), la abundancia de este dinosaurio en el registro fósil ha llevado a su uso como fósil guía en los sedimentos del Cretácico inferior de Asia central. Se han identificado 14 especies según la forma del cráneo, aunque no todos están de acuerdo con esta clasificación. A diferencia de los ceratopsios posteriores, es probable que fuera bípedo, medía 1,5 metros de longitud total. Tenía manos de cuatro dedos y largas patas traseras. Su cráneo, corto y profundo, tenía un pico estrecho y sin dientes, al que debe su nombre "lagarto loro". Los psitacosaurios poseían dientes afilados que les eran útiles para cortar y despedazar el duro material de ciertas plantas. Sin embargo, y a diferencia de ceratopsianos posteriores, carecían de dientes apropiados para triturar y moler su comida. No obstante, al igual que otros dinosaurios, utilizaban gastrolitos, los cuales ingerían para moler la comida cuando ésta atravesaba el sistema digestivo. En algunos casos pueden encontrarse gastrolitos en las cavidades abdominales de los fósiles de psitacosaurios, a partir de los cuales se infiere que pudieron haberse acumulado en alguna tipo de molleja, al igual que en ciertas aves modernas. Desde los carrillos se proyectaban hacia los lados unas excrecencias similares a cuernos que diferían en forma y tamaño entre especies. También se han hallado especímenes juveniles: en un caso, junto a los restos de un adulto aparecieron docenas de animales jóvenes. Uno de los especímenes hallados presentaba numerosos y largos filamentos en la parte superior de la cola, algo nunca visto en otros ejemplares.
El Psittacosaurus "con cerdas" no se dio a conocer hasta 2002, el espécimen, el cual aún no se ha asignado a ninguna especie, fue ilegalmente exportado de China y comprado, posteriormente, por un museo alemán. Los filamentos pudieron estar presentes tan sólo en algunas especies, o incluso sólo en algunos individuos. La función de tan extravagantes estructuras sigue siendo un misterio.
Bueno hasta aquí por hoy, nos vemos la próxima vez!
#5 Trilobites: Phacops sp. & Terataspis grandis
Phacops sp.
Terataspis grandis
Con más de 15.000 especies, los trilobites superan en número a cualquier otro tipo conocido de criaturas extinguidas. La mayoría se arrastraba por el lecho marino, aunque algunos como el enorme género Uralichas podían nadar. Por poseer exoesqueleto, no solo al morir sino también al mudar su armadura podían dejar bastas copias de sí mismos, completa o en parte. Su diseño fue un triunfo de la naturaleza, al menos desde el punto de vista de los artrópodos, fueron testigos de 3 extinciones masivas (durante todo el Paleozoico) acaecidas en el planeta tierra y tienen más de 250 millones de años de historia en el registro fósil. El último grupo llamado Proetida sobrevivió hasta la gran extinción del Pérmico Superior, en dónde el 95% de las especies marinas fueron barridas de la faz de la tierra. Con su caída se anuncia el comienzo de la era Mesozoica:
Phacops, que significa "ojo de lente" fue un trilobites del Devónico, poseía los ojos compuestos mas desarrollados de cualquier grupo de la época (todavía no había insectos que le hicieran competencia). Eran de cristales de calcita dura, dividido en finísimas facetas para no perder detalle, que sumado a un cefalón acorazado le proporcionaba una excelente defensa frente a los peces que estaban en auge en aquel período.
Terataspis grandis, era un trilobite bastante grande del grupo de los Lichida, también del Devónico. Se presume detritívoro, pero predador ocasional de algún molusco, gusano u otro artrópodo. Aquí comparado con otros trilobites de gran porte:
#4 Confuciusornis sanctus
El Confuciusornis "ave de Confucio" del tamaño de una urraca, vivió en China en el Cretácico temprano, hace más de 120 millones de años. Se posaba en los árboles (sus garras no le habrían permitido escalar dada su posición), ya que los estudios indican que al menos podría haber sido buen planeador, digamos que volaba mejor que Archaeopteryx, pero mostraba una extraña mezcla de características avanzadas y primitivas. Sus dedos en garra, el pecho aplanado (casi sin quilla), las muñecas, caderas y patas recuerdan las de Archaeopteryx, pero entre las características mas nuevas estaban el tórax más voluminoso, el coracoide (hueso del hombro) recto, el pico óseo y sin dientes, y el pigostilo (sostén óseo de la cola) formado por huesos fusionados. De los restos estomacales conservados, se sabe que al menos comía pescado entre otros alimentos, y que vivía en grandes grupos dada la gran cantidad de individuos encontrados en el mismo yacimiento, todos muertos al unísono, quizá por un aluvión de ceniza volcánica que enterró a todo el grupo. Análisis cladísticos recientes lo relacionan con Microraptor y otros dromeosáuridos, en cualquier caso es más que seguro que no evolucionó de Archaeopteryx.
#3 Macrocranion tupaiodon & Pholidocercus hassiacus.
Macrocranion
Pholidocercus
Los erizos modernos se dividen en dos grupos. Los verdaderos erizos tienen espinas y cola corta, mientras que las ratas lunares son peludas y de cola larga. Sin embargo, los erizos tienen un registro fósil rico y variado. Algunos eran minúsculos y similares a las musarañas, mientras que la rata lunar del Mioceno llamada Deinogaleryx medía casi 1 metro de longitud. El Macrocranion fue un erizo primitivo sin espinas del Eoceno de Europa y América del Norte, son descritos con frecuencia como depredadores del suelo de los bosques, con un tamaño comparable al de ardillas pequeñas pero con extremidades más largas. Aunque es posible que fuera omnívoro, los restos fósiles de un ejemplar indican que había consumido peces cerca del momento de su muerte. Este animal pequeño medía aproximadamente 15 centímetros de longitud.
Como el erizo, Pholidocercus estaba cubierto de pinchos delgados, pero a diferencia de éste, tenía escamas en la cabeza como si fueran un casco, y tenía una larga y gruesa cola con escamas. Se han encontrado restos de Pholidocercus en el Sitio fosilífero de Messel (Alemania) en el mismo lugar que Macrocranion.
#2 Darwinius masillae
Este primate del tamaño de una ardilla, apodado "Ida" es notable por ser el primate fósil más completo que se ha hallado jamás, se encontró en 1983 en el sitio fosilífero de Messel.Se conserva el 95% (solo falta su pata trasera izquierda) de los huesos fosilizados del animal así como huellas de la piel y de los tejidos blandos, incluyendo la presencia de alimento en su estómago reflejando su última comida a base de frutas y hojas.De aproximadamente 58 cm de longitud, su esqueleto muestra que fue un trepador ágil, pero no especializado, y algunos científicos piensan que, aunque el animal sea técnicamente un prosimio, está cercano al origen de los primates antropoides y, por tanto, es un antepasado remoto de los humanos (de hace 47 millones de años, Eoceno medio).
Las reconstrucciones digitales de los dientes revelan que Ida contaba con molares en su mandíbula, lo que indica que contaba con nueve meses de edad, o el equivalente a seis años de un humano. La forma de los dientes de Ida proporciona pistas sobre su dieta: sus irregulares molares sugieren que su dieta era de hojas y semillas. Esto se ve confirmado por la notable preservación de su contenido intestinal. La falta de un baculum (hueso del pene) significa que el fósil fue definitivamente hembra.
Los rayos X revelan una fractura en su muñeca izquierda, la cual fue posiblemente la que contribuyó a su muerte. Se especula que intentando beber agua del lago Messel perdió el equilibrio y se hundió hasta el fondo, donde la fosilización se realizó en condiciones únicas para su conservación.
Aunque descubierto en 1983, este fósil permaneció oculto en una colección privada hasta que se dio a conocer el 20 de Mayo del 2009, tuvo tal publicidad que hasta tuvo su propio Doodle en el navegador Google:
#1 Sinosauropteryx prima
Representado por una única especie de dinosaurio terópodo compsognátido con plumas, que vivió a mediados del período Cretácico, hace aproximadamente 120 millones de años, "lagarto chino con plumas" habitó lo que es hoy Asia.El fósil, extremadamente bien preservado, muestra que Sinosauropteryx estuvo cubierto con una capa de plumas muy simples, aunque una cierta controversia presentó una interpretación alternativa de la impresión filamentosa como fibras de colágeno. Estos filamentos consistían en una estructura ramificada en dos simple, muy similar a las plumas secundarias primitivas del moderno kiwi.
Es uno de los más pequeños terópodos no aviares conocido, con el espécimen tipo, un ejemplar casi maduro midiendo alrededor de 68 centímetros de largo, incluyendo su larguísima cola. Otro espécimen más grande midió cerca de 98 centímetros de longitud. Se distingue de otros pequeños dinosaurios por varias particularidades, incluyendo un cráneo del tamaño del fémur y miembros delanteros muy cortos, que miden solo el 30 % de los posteriores. En general, Sinosauropteryx tenía miembros proporcionalmente más cortos que su familiar cercano Compsognathus. También tenía dedos proporcionalmente muy grandes para sus pequeños brazos, con el segundo dedo incluyendo su garra más largo que el antebrazo entero. Poseía 64 vértebras en su cola, se trata de la cola más larga en relación con el cuerpo de entre todos los terópodos.
Sinosauropteryx es importante porque tenía estructuras de tipo plumas, sin estar muy estrechamente vinculada a la anterior "primer ave" Archaeopteryx. Hay muchas familias de dinosaurios que estaban más estrechamente vinculada a Archaeopteryx que Sinosauropteryx, esto indica que las plumas pudieron haber sido una característica de muchos dinosaurios terópodos, no necesariamente relacionados con las aves. La mayoría de los paleontólogos no consideran a Sinosauropteryx un ave, debido a que filogenéticamente se encuentra muy lejos del clado Aves, usualmente definido como Archaeopteryx + aves modernas, sin embargo sigue siendo objeto de controversia su inclusión. Los fósiles de Sinosauropteryx tiene bandas claras y oscuras alternadas en la cola, lo que puede ser un indicativo de cómo se veía el animal en vida. Se trata de un hito para la paleontología porque son las primeras evidencias demostrables de color en saurios fósiles. Los únicos fósiles conocidos hasta este momento con presencia de orgánulos productores de pigmentos, llamados melanosomas, habían sido aves. Un equipo de paleontólogos descubrió dos tipos de melanosomas en la estructura de las plumas (si se pueden denominar así a estas primitivas estructuras) lo que permitió deducir que el color de aquéllas estructuras asimilables a plumas podía ser en unos casos negro y en otros naranja-rojizo.
Reconstrucción ilustrando la coloración sugerida por el estudio de los melanosomas preservados.
El ejemplar de S. prima que preserva el material estomacal completo incluye una lagartija, que debió ser su última cena. También se descubrieron varios pequeños huevos en su región abdominal, dos de ellos se encontraban justo en la región antero-superior del pedúnculo púbico, y varios más alineados por debajo ellos en la losa. Es inverosímil que éstos fueran comidos por el animal, pues estaban en una parte de la cavidad del cuerpo en la que no podrían haber permanecido las cáscaras intactas. Por lo tanto, es más probable que fueran huevos gestados por el propio animal. En suma es un espécimen realmente completo en todo aspecto.
Mención de honor: Psittacosaurus mongoliensis
Es uno de los primeros miembros de los ceratopsios, el grupo de los dinosaurios cornudos, y también uno de los más conocidos del Mesozoico, gracias a la cantidad de especímenes descubiertos (más de 400 individuos, muchos de ellos completos), la abundancia de este dinosaurio en el registro fósil ha llevado a su uso como fósil guía en los sedimentos del Cretácico inferior de Asia central. Se han identificado 14 especies según la forma del cráneo, aunque no todos están de acuerdo con esta clasificación. A diferencia de los ceratopsios posteriores, es probable que fuera bípedo, medía 1,5 metros de longitud total. Tenía manos de cuatro dedos y largas patas traseras. Su cráneo, corto y profundo, tenía un pico estrecho y sin dientes, al que debe su nombre "lagarto loro". Los psitacosaurios poseían dientes afilados que les eran útiles para cortar y despedazar el duro material de ciertas plantas. Sin embargo, y a diferencia de ceratopsianos posteriores, carecían de dientes apropiados para triturar y moler su comida. No obstante, al igual que otros dinosaurios, utilizaban gastrolitos, los cuales ingerían para moler la comida cuando ésta atravesaba el sistema digestivo. En algunos casos pueden encontrarse gastrolitos en las cavidades abdominales de los fósiles de psitacosaurios, a partir de los cuales se infiere que pudieron haberse acumulado en alguna tipo de molleja, al igual que en ciertas aves modernas. Desde los carrillos se proyectaban hacia los lados unas excrecencias similares a cuernos que diferían en forma y tamaño entre especies. También se han hallado especímenes juveniles: en un caso, junto a los restos de un adulto aparecieron docenas de animales jóvenes. Uno de los especímenes hallados presentaba numerosos y largos filamentos en la parte superior de la cola, algo nunca visto en otros ejemplares.
El Psittacosaurus "con cerdas" no se dio a conocer hasta 2002, el espécimen, el cual aún no se ha asignado a ninguna especie, fue ilegalmente exportado de China y comprado, posteriormente, por un museo alemán. Los filamentos pudieron estar presentes tan sólo en algunas especies, o incluso sólo en algunos individuos. La función de tan extravagantes estructuras sigue siendo un misterio.
Bueno hasta aquí por hoy, nos vemos la próxima vez!
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