El sistema solar - parte 1

Introducción El sistema solar está formado por el Sol, nueve planetas y sus satélites, asteroides, cometas y meteoroides, y polvo y gas interplanetario. El sistema solar es el único sistema planetario existente conocido, aunque en 1980 se encontraron algunas estrellas relativamente cercanas rodeadas por un envoltorio de material orbitante de un tamaño indeterminado o acompañadas por objetos que se suponen que son enanas marrones o enanas pardas. Muchos astrónomos creen probable la existencia de numerosos sistemas planetarios de algún tipo en el Universo. El Sol contiene el 99.85% de toda la materia en el Sistema Solar. Los planetas, los cuales están condensados del mismo material del que está formado el Sol, contienen sólo el 0.135% de la masa del sistema solar. Júpiter contiene más de dos veces la materia de todos los otros planetas juntos. Los satélites de los planetas, cometas, asteroides, meteoroides, y el medio interplanetario constituyen el restante 0.015%. La siguiente tabla es una lista de la distribución de la masa dentro de nuestro Sistema Solar. Los planetas principales En la actualidad se conocen nueve planetas principales. Normalmente se dividen en dos grupos: los planetas interiores o terrestres (Mercurio, Venus, Tierra y Marte) y los planetas exteriores o jovianos (Júpiter, Saturno, Urano, y Neptuno ). Los interiores son los cuatro primeros. Son pequeños y se componen sobre todo de roca compacta y hierro (de ahí el nombre terrestres). Los planetas, Venus, Tierra, y Marte tienen atmósferas significantes mientras que Mercurio casi no tiene. Los jovianos (relativos a Júpiter) son gigantescos comparados con la Tierra y tienen naturaleza gaseosa como la de Júpiter (de ahí ese nombre). Se componen, principalmente, de hidrógeno, hielo y helio. Si se pudiera mirar hacia el sistema solar por encima del polo norte de la Tierra, parecería que los planetas se movían alrededor del Sol en dirección contraria a la de las agujas del reloj. Todos los planetas, excepto Venus y Urano, giran sobre su eje en la misma dirección. Todo el sistema es bastante plano (sólo las órbitas de Mercurio y Plutón son inclinadas). La de Plutón es tan elíptica que hay momentos que se acerca más al Sol que Neptuno. Los sistemas de satélites siguen el mismo comportamiento que sus planetas principales, pero se dan muchas excepciones. Tanto Júpiter, como Saturno y Neptuno tienen uno o más satélites que se mueven a su alrededor en órbitas retrógradas (en el sentido de las agujas del reloj) y muchas órbitas de satélites son muy elípticas. Júpiter, además, tiene atrapados dos cúmulos de asteroides (los llamados Troyanos), que se encuentran a 60° por delante y por detrás del planeta en sus órbitas alrededor del Sol. (Algunos satélites de Saturno tienen atrapados de forma similar cuerpos más pequeños). Los cometas muestran una distribución de órbitas alrededor del Sol más o menos esférica. Teorías sobre el origen A pesar de sus diferencias, los miembros del sistema solar forman probablemente una familia común; parece ser que se originaron al mismo tiempo. Entre los primeros intentos de explicar el origen de este sistema está la hipótesis nebular del filósofo alemán Immanuel Kant y del astrónomo y matemático francés Pierre Simon de Laplace. De acuerdo con dicha teoría una nube de gas se fragmentó en anillos que se condensaron formando los planetas. Las dudas sobre la estabilidad de dichos anillos han llevado a algunos científicos a considerar algunas hipótesis de catástrofes como la de un encuentro violento entre el Sol y otra estrella. Estos encuentros son muy raros, y los gases calientes, desorganizados por las mareas se dispersarían en lugar de condensarse para formar los planetas. Las teorías actuales conectan la formación del sistema solar con la formación del Sol, ocurrida hace 4.700 millones de años. La fragmentación y el colapso gravitacional de una nube interestelar de gas y polvo, provocada quizá por las explosiones de una supernova cercana, puede haber conducido a la formación de una nebulosa solar primordial. El Sol se habría formado entonces en la región central, más densa. La temperatura es tan alta cerca del Sol que incluso los silicatos, relativamente densos, tienen dificultad para formarse allí. Este fenómeno puede explicar la presencia cercana al Sol de un planeta como Mercurio, que tiene una envoltura de silicatos pequeña y un núcleo de hierro denso mayor de lo usual. (Es más fácil para el polvo y vapor de hierro aglutinarse cerca de la región central de una nebulosa solar que para los silicatos más ligeros.) A grandes distancias del centro de la nebulosa solar, los gases se condensan en sólidos como los que se encuentran hoy en la parte externa de Júpiter. La evidencia de una posible explosión de supernova de formación previa aparece en forma de trazas de isótopos anómalos en las pequeñas inclusiones de algunos meteoritos. Esta asociación de la formación de planetas con la formación de estrellas sugiere que miles de millones de otras estrellas de nuestra galaxia también pueden tener planetas. La abundancia de estrellas múltiples y binarias, así como de grandes sistemas de satélites alrededor de Júpiter y Saturno, atestiguan la tendencia de la nubes de gas a desintegrarse fragmentándose en sistemas de cuerpos múltiples. Interior y superficie Mercurio, el planeta más interno del Sistema Solar, es sólo un poco más grande que la luna de la Tierra. La superficie del planeta está cubierta de cráteres, al igual que la Luna, pero las temperaturas pueden alcanzar hasta más de 800oF, porque Mercurio se encuentra muy cerca del Sol y rota lentamente. Los científicos creen que la estructura interna de Mercurio incluye un núcleo metálico, una capa rocosa intermedia, y una corteza delgada y quebradiza. Es posible que la composición de Mercurio sea elevada en hierro, aunque las características de la superficie indican que, en algún momento, hubo actividad volcánica en la superficie. Existe poca evidencia de movimientos actuales cerca de la superficie del planeta, aunque anteriormente, durante la evolución de la superficie de Mercurio, hubo mucha más actividad. Es poco lo que sabemos acerca de Mercurio, en comparación a otros planetas, esto es debido a que es muy difícil de ver, y sólo una nave espacial ha estudiado el planeta. Atmósfera Las observaciones de Mercurio hechas desde observatorios terrestres y desde la nave espacial Mariner 10, no han dado evidencia, hasta ahora, de que exista una atmósfera significativa, en comparación con otros planetas. Mariner 10 vió una pequeña cantidad de helio a 1 000 kilómetros sobre la superficie, probablemente esto sea consecuencia del viento solar y del decaimiento radioactivo de la corteza de Mercurio. También se han detectado sodio, potasio y mercurio en la débil atmósfera de Mercurio, pero estos elementos pueden perderse cuando reaccionan con los campos magnéticos del Sol y de Mercurio. Las temperaturas en la superficie oscilan entre -300 y 800oF (suficiente calor como para derretir plomo). Esta amplia gama de temperaturas en la superficie es posible debido a que Mercurio se encuentra muy cerca del Sol (un año tiene tan sólo 88 días terrestres de duración), y no tiene suficiente atmósfera como para moderar el rango de temperaturas de su superficie. Magnetósfera Mercurio es el único planeta interior que, además de la Tierra, tiene un campo magnético significativo (220 nT). Este campo, junto a la alta densidad del planeta y al tamaño pequeño comparado con la Tierra, indica la posibilidad de un núcleo de hierro derretido. El campo magnético tiene dos polos y está inclinado en la misma dirección del eje de Mercurio. Mariner 10 vió una onda de choque frente al planeta llamada "frente de choque en arco", donde el campo magnético del planeta se encuentra con el viento solar. Polos Algunos planetas se encuentran inclinados, de manera que sus polos norte y sur no están derechos. La tierra tiene una inclinación aproximada de 23°. Urano está bastante inclinado, más de 90°. Pero Mercurio no tiene inclinación. La inclinación de Mercurio es menor a 1/30 de un grado! Esto es mucho menos que la inclinación de Júpiter, que se encuentra en segundo lugar con un poco más que 3° de inclinación. Tenemos estaciones en la Tierra debido a que la inclinación de nuestro planeta es de 23°. La mayoría de los planetas también están inclinados y también tienen estaciones. Mercurio no tiene estaciones porque no está inclinado. Si estuvieras en uno de los polos de Mercurio, tendrías una vista extraña. El Sol estaría siempre en el horizonte, como si estuviese alzándose o poniéndose. El Sol también parecería más grande, porque Mercurio está más cerca del Sol que la Tierra. El gran Sol parecería estar moviéndose alrededor del horizonte, subiendo y bajando un poco… pero nunca se alzaría o pondría por completo. Mercurio tiene gran cantidad de cráteres de meteoritos. Algunos de los cráteres de Mercurio están cerca de los polos. Si estuvieras dentro de un cráter cerca del polo, posiblemente nunca verías al Sol. El borde del cráter sería como una colina alrededor tuyo. El Sol nunca podría alzarse sobre la cima del borde de la colina. Los científicos creen que podrían haber algunos cráteres como esos… donde el Sol nunca brilla en la parte inferior del cráter. Incluso creen que algunos de los cráteres podrían tener hielo en ellos. Esto parece realmente extraño puesto que Mercurio está muy cerca del Sol y es muy caliente. Algunas veces la temperatura llega hasta 452° C (845° F) en Mercurio. No obstante, los científicos han tomado imágenes de radar que podrían mostrar hielo en los cráteres cerca de los polos. Mercurio tiene un campo magnético. Su campo magnético es débil. El campo magnético de la Tierra es aproximadamente 100 veces más fuerte. Al igual que el campo magnético de la Tierra el de Mercurio está inclinado. Esto significa que los polos magnéticos no están en el mismo lugar que los polos geográficos. Mitología Roma Mercurio era el dios-mensajero de Júpiter, y era el dios de los juegos, del negocio, y de las historias. Era hijo del dios Júpiter y Maia. Maia misma era una de las Pléyades quienes eran las hijas del titán Atlas. Mercurio era identificado con el dios Griego Hermes. Nacimiento de Baco Mercurio era popular entre los dioses ya que era juguetón, inocente y útil. Mercurio ayudó a su padre, Júpiter, cuando nació Baco. Baco era el hijo de Semele y Júpiter. Semele era la hija de Cadmus, el hermano de Europa, y Harmonía, la hija de Marte y Venus. Cuando Júpiter y Semele se conocieron por primera vez, Júpiter estaba disfrazado con ropas simples. La esposa de Júpiter, Juno, estaba furiosa con ambos Júpiter y Semele. Juno se disfrazó como la enfermera de Semele e hizo a Semele sentir curiosidad sobre su nuevo novio. La próxima vez que Júpiter la visitó, Semele le hizo prometerle que a la siguiente visita él vendría tal y cual era. A la siguiente visita, él vino como el dios Júpiter, y Semele fue convertida en cenizas por su brillantez. Júpiter tomó el bebé de Semele, Baco, y lo cuidó hasta que estuviera listo para nacer. Una vez nacido, Júpiter le entregó Baco a Mercurio para proteger al bebé de la esposa de Júpiter la cual estaba celosa. Mercurio puso al bebé Baco al cuidado de Io, la hermana de Semele. Interior y superficie Venus es el segundo planeta desde el Sol, y es el vecino más cercano de la Tierra en el sistema solar. Venus es el objeto más brillante en el cielo después del Sol y la Luna, y a veces luce como una estrella brillante en el cielo de la mañana y la noche. El planeta es un poco más pequeño que la Tierra, y su interior es similar al de la Tierra. No se puede ver la superficie de Venus desde la Tierra porque está cubierta por gruesas nubes que reflejan fuertemente la luz solar. Sin embargo, las misiones espaciales a Venus nos han revelado que su superficie está cubierta de cráteres, más de 1600 volcanes mayores, montañas, grandes terrenos con elevaciones y vastas llanuras de lava. ¡La superficie de Venus no es un lugar donde quisieras estar, con temperaturas que alcanzan más de 450C (acercándose a los 900F - suficientemente altas para derretir el plomo), una atmósfera 90 veces más pesada que la nuestra, y unas nubes de ácido sulfúrico flotando alrededor! Atmósfera La atmósfera de Venus es muy caliente y densa. No sobrevivirías una visita a la superficie del planeta - no podrías respirar el aire, serías aplastado por el enorme peso de la atmósfera, y te quemarías con temperaturas tan altas que derretirían al plomo. La atmósfera de venus está compuesta principalmente de Dióxido de Carbono, y gruesas nubes de ácido sulfúrico que cubren completamente al planeta. La atmósfera atrapa la poca cantidad de energía del Sol que llega a la superficie así como también al calor que libera el planeta. ¡Este efecto de invernadero ha hecho que la superficie y la atmósfera baja de Venus sean uno de los lugares más calientes del sistema solar! Si te encontraras en la superficie del planeta, el aire encima de tí sería 90 veces más pesado que la atmósfera de la Tierra. Esto es parecido a lo que experimenta un submarino a 3000 pies debajo de la superficie del óceano terrestre. La atmósfera está compuesta principalmente de Dióxido de Carbono (96%), 3.5% nitrógeno, y menos de 1% está compuesto por monóxido de carbono, argón, dióxido de sulfuro y vapor de agua. ¿Por qué es Venus y no la Tierra quién tiene una atmósfera caliente y densa? Algunos científicos le llaman el fenómeno de Ricitos de Oro. Medidas tomadas por sondas que viajaron a través de la atmósfera han demostrado que la temperatura atmosférica se mantiene casi constante toda la obscura y larga noche. Por esto, no existen cambios de estaciones significantes, ni cambios diarios en la temperatura de la atmósfera. Polos Venus es el planeta más caliente de nuestro Sistema Solar. En la Tierra, los lugares cerca del ecuador son mucho más calientes que los lugares cerca de los polos. En Venus, es muy caliente en todas partes… incluso en los polos norte y sur. Venus no tiene océanos. Tiene dos extensas áreas de Tierra más altas. A estas áreas elevadas, los científicos las llaman, "continentes". Un continente está cerca del polo norte. Se llama Ishtar Terra, y es tan grande como Australia. La cordillera de montaña más alta de Venus, Maxwell Montes, está en la Ishtar Terra. Tienen cerca de 11 kilómetros (6.6 millas) de altura, un poco más altas que el Monte Everest en la Tierra. La tierra es accidentada alrededor de los polos de Venus. Hay cordilleras cerca de cada polo. Estas se alzan unos cuantos kilómetros sobre los llanos más bajos. Tienen hasta centenares de kilómetros de ancho y millares de kilómetros de largo. Una de estas cordilelras está en Lavinia Planitia cerca del polo sur. Otra está al lado de Atalanta Planitia cerca del polo norte. El eje de Venus no está muy inclinado. La tierra está inclinada cerca de 23°. Venus está inclinado solamente 3°. Eso significa que en Venus no hay estaciones. ¡Durante todo el año en Venus la temperatura es casi siempre la misma… muy caliente! La atmósfera sobre los polos de Venus es extraña. Un "vortex" (plural: los vórtices) es una masa de aire y nubes que se arremolina… como un tornado o un huracán. ¡Hay dos vórtices en la atmósfera sobre cada uno de los polos de Venus! La siguiente imagen puede ser ofensivas para algunas personas. Se recomienda discreción Mitología Roma Venus era la diosa del amor y la belleza. A la perfección de su figura y la pureza de sus características, ella añadía un ademán inocente. En su dulce cara siempre tenía una sonrisa. Azteca Tlahuizcalpantecuhtli era un dios Azteca cuyos símbolos eran el planeta Venus y la serpiente emplumada, Quetzalcoatl. Los Aztecas creían que Tlahuizcalpantecuhtli gobernaba el cielo del mediodía (la duodécima hora del día). Los rituales eran realizados cuando el planeta Venus se alineaba con las Pléyades, conocidas por los Aztecas como Tianquiztli. Podemos admirar el poder de este dios en Tula, México, en el templo de Tlahuizcalpantecuhtli. Mayas Los antiguos Mayas usaban las puertas y ventanas de sus edificaciones como observatorios astronómicos, especialmente para el planeta Venus. En Uxmal, todos los edificios están alineados en la misma dirección. Los Mayas conocían los movimientos de Venus con mucha certeza. Venus, la estrella de la mañana, era el planeta patrón de la guerra. Muchas ofrendas se le hacían a Venus y al Sol. Por un historiador sabemos que las personas cubrían sus chimeneas para que no entrara la luz de Venus a sus casas a hacerles daño. Nórdico En la mitología Nórdica, Sif era la esposa de Thor, el poderoso dios del trueno. Sif era una esposa leal. Ella era considerada el símbolo de la fidelidad. Una vez el malvado dios Loki le cortó las largas trenzas rubias a Sif. Cuando Thor descubrió esto, no pudo controlar su ira y atrapó a Loki, amenazándolo con romperle los huesos. Loki lloró y pidió clemencia y prometió a Thor que convencería a los enanos para que crearan un pelo muy refinado de puro oro, que crecería como pelo natural en la cabeza de Sif. Uno de los volcanes del planeta Venus se llama como la diosa Nórdica Sif. La mayoría de los elementos del planeta Venus son nombrados con los nombres de famosas diosas y mujeres. La razón más probable por la cual se nombran así a los elementos de Venus es porque este es el único planeta que tiene el nombre de una diosa, la diosa Romana del amor y la belleza. Atmósfera Capas La atmósfera se divide en cinco capas. La atmósfera de la Tierra es más densa cerca de la superficie y su densidad disminuye con la altura, hasta que eventualmente se difumina en el espacio. 1) La tropósfera es la primera capa sobre la superficie, y contiene la mitad de la atmósfera de la Tierra. Los estados del tiempo se suceden en esta capa. 2) Muchos aviones de propulsión vuelan por la estratósfera porque es muy estable. La capa de ozono también está allí, absorviendo rayos solares malignos. 3) Los meteoritos o fragmentos de roca se queman en la mesósfera . 4) La termósfera es la capa con las auroras. Las nabes espaciales también también orbitan allí. 5) La atmósfera se mezcla con el espacio en la extremadamente poco densa exósfera. Este es el límite superior de nuestra atmósfera. Estados del tiempo Estado del tiempo es la condición en que se encuentra la atmósfera en un determinado momento y lugar. La mayoría de los estados del tiempoocurren en la troposfera, la capa más baja de la atmósfera. Los meteorólogos, científicos que estudian y predicen los estados del tiempo, miden y describen los estados del tiempo de muchas maneras. La temperatura y la presión del aire, la cantidad y el tipo de precipitation , la fuerza y la dirección del viento, y los tipos de nubes, son todos factores descritos en un informe del estado del tiempo. Los estados del tiempo cambian todos los días porque el aire en nuestra atmósfera está siempre en movimiento y distribuye la energía del Sol. En casi todo el mundo, los tipos de eventos de los estados del tiempo varían a lo largo del año a medida que van cambiando las estaciones. Magnetósfera La Tierra tiene un campo magnético con polos Norte y Sur. El campo magnético de la Tierra alcanza hasta 36 000 millas en el espacio. El campo magnético de la Tierra está rodeado por una región llamada la magnetosfera. La magnetosfera previene que la mayoría de las partículas del Sol, que se trasladan con el viento solar, choquen contra la Tierra. Algunas partículas del viento solar pueden penetrar la magnetosfera. Estas partículas dan origen a los espectáculos de luces de la Aurora. El Sol y otros planetas tienen magnetosferas, pero la Tierra tiene la más fuerte de todos los planetas rocosos. Los polos magnéticos Norte y Sur de la Tierra se invierten a intervalos irregulares de cientos de miles de años. La luna El único satélite natural de la Tierra es la Luna; que tiene un cuarto del tamaño de la Tierra (3.474 kilómetros de diámetro). A causa de su menor tamaño, la gravedad de la Luna es un sexto de la gravedad de la Tierra, tal y como lo demostraron los gigantezcos saltos de los astronautas del Apollo. En la superficie de la Luna existen basicamente dos tipos de regiones ; y muchos elementos de interés como cráteres, cordilleras, surcos y praderas de lava. La estructura interna de la Luna es más difícil de estudiar. La capa externa es de roca sólida, quizás unos 800 kilómetros de grosor. Debajo de esta capa hay una zona parcialmente fundida. Y aunque no se sabe a ciencia cierta, muchos geólogos lunares piensan que la Luna podría tener un pequeño núcleo de hierro , a pesar de que no tener un campo magnético. Al estudiar la Luna y su interior, los geólogos pueden aprender más acerca de la historia geológica y formación de la Luna. Las huellas dejadas por los astronautas del Apollo permanecerán allí por siglos debido a que en la Luna no hay viento. La Luna carece de atmósfera, de manera que no tiene clima como el que estamos acostumbrados a tener en la Tierra. Y a causa de la ausencia de una atmósfera que atrape el calor, las temperaturas en la Luna son extremas; oscilando entre 100 ° C al medio día y -173 ° C durante la noche. La luna no produce su propia luz, pero la vemos brillar porque refleja la luz del Sol. Imagina que el Sol es una bombilla y la Luna un espejo que refleja la luz de la bombilla. La fase Lunar cambia a medida que la Luna órbita alrededor de la Tierra, y la luz del Sol va iluminando diferentes partes de su superficie. Interior y superficie La particularmente roja superficie global de Marte, está llena de muchas características interesantes - algunas parecidas a las de la Tierra, y otras extrañamente diferentes. El color rojizo se debe al óxido (de hierro) en el suelo. Algunas de estas características son; volcanes, sistemas de cañones, cuencas de ríos, terreno con cráteres, y campos de dunas. De estas características, las más interesantes incluyen al volcán, aparentemente inactivo, Monte Olimpo, el cual asciende hasta 23 kilómetros (~75 000 pies) sobre los llanos circundantes, y es el pico más alto conocido en el Sistema Solar. El Valle Marineris es un sistema de cañones gigantes que cubre hasta 2 500 millas a través de la superficie del planeta, y alcanza una profundidad de 6 kilómetros ó 4 millas (en comparación con el Gran Cañón, que no tiene más de 1 milla de profundidad). Atmósfera La atmósfera de Marte es mucho más delgada que la de la Tierra, con una presión superficial promedio de 1/100 de la presión superficial de la Tierra. Las temperaturas de la superficie oscilan desde -113oC en el Polo de invierno, a 0oC en la cara con luz durante el verano. Aún cuando la longitud de un día Marciano (24 horas y 37 minutos), y la inclinación de su eje (25 grados) son similares a la de la Tierra (24 horas y 23.5 grados), la excentricidad de la órbita del planeta alrededor del Sol, afecta considerablemente la longitud de las estaciones. La atmósfera está principalmente compuesta de dióxido de carbono (95.3%), nitrógeno (2.7%), y argón (1.6%), y pequeñas cantidades de otros gases. El oxígeno, que es tan importante para nosotros en la Tierra, representa un 0.13% de la atmósfera de Marte. En la atmósfera, hay sólo un cuarto de vapor de agua . Aunque poca, se piensa que es suficiente para permitir que el agua se congele en la superficie del planeta. Con tan poca cantidad de agua, raramente se observan nubes en el cielo Marciano. Aún se desconoce la posible función que, en el pasado , tuvo el agua líquida en la formación de cuencas de ríos secos que todavía se pueden ver, particularmente porque el agua helada no es abundante sobre la superficie del planeta. Mitología Roma Ares era el dios griego de la guerra, y era identificado con el dios romano, Marte. Siempre actuaba como un guerrero fuerte y un deseo grande de violencia. El disfrutaba el gran ruido de las batallas, y amaba las batallas sangrientas. Le gustaba pasar el día en los conflictos y en las matanzas sin sentido Marte era el padre de los famosos héroes Romanos Rómulo y Remo, fundadores de la ciudad de Roma. Por esta razón, creían que Marte venía a ayudar a los Romanos en los tiempos de crisis. Hindú En al Mitología Hindú, el planeta Marte es conocido como Mangala. El planeta Marte es identificado con el dios de la guerra Karttikeya. Karttikeya nació de seis chispas que cayeron de los ojos del dios Siva en un lago cerca de Madras. De las chispas, seis hijos fueron creados, y fueron criados por las Pléyades. Pero una vez Parvati, quien era la esposa de Siva, los abrazó a todos juntos con tanto cariño que los apretó tanto que se unieron todos en un solo cuerpo con seis cabezas. El recién nacido se convirtió en el dios de la guerra Karttikeya, que es frecuentemente representado con seis cabezas y doce brazos montado sobre un pavo real. Mayas Los Mayas eran observadores sofisticados del cielo. Los Mayas usaban sus conocimientos astronómicos para predecir los eventos humanos futuros. Ellos conocían los movimientos de Marte. En uno de los libros antiguos de los Mayas, Marte es representado en una serie de dibujos como una bestia de nariz larga que desciende a varias profundidades desde una banda celeste. Interior y superficie Los planetas gigantes no tienen la misma estructura de capas que los planetas terrestres. Su evolución fue muy diferente a la de los planetas terrestres, y tienen menor cantidad de material sólido. La composición del interior de Júpiter es fundamentalmente de moléculas simples tales como hidrógeno y helio, los cuales son líquidos, y no sólidos, que se encuentran a muy alta presión en el interior de los planetas exteriores. Los movimientos en el interior de Júpiter contribuyen, de manera especial, con el desarrollo de una extensa magnetosfera en Júpiter. El calor generado dentro de Júpiter contribuye con los movimientos poco comunes de la atmósfera. Atmósfera Bien conocido como el rey de los planetas, no sólo por tener el movimiento atmosférico de mayor dinámico, sino también por sus patrones de nubes y tormentas, y por ser el planeta de más aspecto majestuoso. El aspecto dramático de Júpiter proviene, en parte, de la composición de su atmósfera, la cual incluye moléculas complejas tales como amoníaco y metano, y también moléculas simples como helio, hidrógeno y sulfuro. En comparación con su vasto interior, la atmósfera de Júpiter es tan sólo una delgada capa en su superficie. Los tres bancos de nubes de Júpiter se encuentran a diferentes niveles de la troposfera, mientras rastros de gases se encuantran a mayor altura en la atmósfera. Júpiter no ha cambiado mucho desde su evolución temprana a partir de la nébula solar inicial, y de hecho, ¡puede que aún esté evolucionando!. Magnetósfera La magnetosfera de Júpiter es muy especial. Es el objeto más grande de todo el Sistema Solar. No sólo es lo suficientemente grande como para contener las lunas de Júpiter, sino que también el Sol podría acomodarse en su interior. Si pudiera verse de noche, sería tan grande como una luna llena en el cielo. La forma inusual en como el campo magnético de Júpiter está hecho, afecta la forma de las diferentes partes de la magnetosfera de Júpiter. Júpiter tiene una nube en forma de rosca , que lo circula dentro de la magnetosfera. Júpiter se ilumina con auroras muy hermosas. Júpiter también emite señales de radio y otras ondas conocidas como ondas silbantes, coros y silbidos. Mitología Roma En la mitología romana Júpiter era el rey del cielo y de la Tierra y de todos los dioses del Olimpo. También era conocido como el dios de la justicia. El fue nombrado rey de los dioses en una reunión especial después que destronó al dios Saturno y a los Titanes. Júpiter le dió a Neptuno el dominio del Mar, y a su otro hermano Plutón el dominio del inframundo. La esposa de Júpiter era Juno, quién era muy celosa de la atención que Júpiter le prestaba a otras diosas y mujeres. Calisto era una diosa del río, descendiente del dios del río Inaco. Calisto era la compañera favorita de Diana. Ella la acompañaba en la caza y la atendía en el baño luego de la caza. Europa era la hermosa hija del rey de Tiro, Agenor. Zeus (Júpiter), el rey de los dioses de acuerdo con la mitología griega, vio a Europa mintras ella recogía flores cerca del mar e inmediatamente se enamoró de ella. Zeus se transformó en un magnífico toro blanco y apareció en la orilla del mar donde estaba jugando Europa. El gran toro caminó suavemente hacia donde estaba Europa y se arrodilló a sus pies. El aspecto y los movimientos del toro eran tan apacibles que Europa regó flores en su cuello y se atrevió a montar sobre su lomo. Pero, de repente, el toro se fue corriendo hacia el mar raptando a Europa. Sólo entonces el toro le reveló su verdadera identidad y se llevó a Europa a la isla mediterránea de Creta. Allí, Zeus se quitó la forma del toro blanco, y regresó a su forma humana, hizo a Europa su amante debajo de un simple árbol de Ciprés. Europa fue la primera reina de Creta y tuvo tres hijos con Zeus. Finalmente, Zeus reprodujo la forma del toro blanco, usada por él para seducir a Europa, en las estrellas. Aún hoy podemos reconocer su forma en la constelación Tauro. Ganímede era el hijo de Tros, primer rey de la tierra clásica conocida como Troya. El vivía en la isla de Creta y atendía las ovejas en las laderas del Monte Ida. Un día Júpiter vio al muchacho joven y deseó traer a Ganímede al Monte Olimpo para servir como el portador del agua de los dioses. Júpiter se convirtió en águila, sobrevoló hacia abajo y cargó al muchacho hacia el hogar de los dioses. Esta posición ya estaba tomada por Hebe, la hija de Júpiter y su esposa Juno. Una vez que Ganímede llegó a la corte real, una competencia comenzó entre Hebe y Ganímede por el honor de servir a los dioses. Eventualmente, Ganímede ganó el puesto y se quedó como el acompañante favorito de Júpiter. Para celebrar los acontecimientos que rodearon a la ascensión de Ganímede a "portador del agua y sirviente de los dioses," Júpiter colocó al águila, la forma que el usó para secuestrar a Ganímede para llevarlo al Olimpo, en el cielo como la constelación Aguila, e inmortalizó a Ganímede como la constelación Acuario(portador del agua). Una de las lunas de Júpiter le debe su nombre a Ganímede. Para los antiguos griegos, la constelación Cisne,estaba relacionada con el mito de Zeus y la diosa Némesis. Para escapar de Zeus, Némesis se transformaba en diferentes animales. Cuando ella se convirtió en una gansa, Zeus inmediatamente se transformó en un hermoso cisne y se ganó el amor de Némesis. La diosa salió embarazada, puso un huevo y luego lo abandonó. Afortunadamente, un campesino se encontró el huevo y se lo entregó a Leda, la esposa de Tindareos, el rey de Esparta. De ese huevo salió Elena de Troya. Elena era tan hermosa que Leda la reclamó como su propia hija. La constelación Cisne fue formada para celebrar al hermoso cisne. De acuerdo a otra versión de este mito, Zeus se transformó en cisne para conquistar a Leda, la reina de Esparta, y de esa relación, Leda tuvo dos hijos: Polidecio y Elena. Io era la sacerdotisa de la diosa Romana Hera. Hera era la esposa celosa de Júpiter, el rey de los dioses. Júpiter era muy infiel. Cuando Júpiter se enamoró de Io, se transformó en una nube obscura para esconderse de su celosa esposa Hera. Sin embargo, Hera miró hacia la tierra y notó la nube pequeña. Ella sabía que era su esposo. En cuanto Hera llegó, Júpiter inmediatamente transformó a Io en una vaca blanca para evadir la furia de su esposa. Pero Hera amarró a la pobre vaca blanca y mandó a su sirviente fiel Argos a vigilar a Io. Argos tenía cien ojos y sólo unos cuantos se cerraban a la vez. Para liberar a Io, Júpiter envió a su hijo Mercurio a cantar y contarle historias aburridas a Argos hasta que todos los ojos se durmieran. Mercurio contó tantas historias que finalmente Argos cerró todos sus cien ojos. En ese momento Mercurio mató a Argos y desamarró a Io quien se fue a su casa libre otra vez. Sin embargo cuando Hera descubrió lo que había ocurrido, estaba tan furiosa que mandó una avispa visiosa para que picara para siempre a la vaca . Mientras tanto, Io quién todavía estaba prisionera en la forma de una vaca no podía deshacerse de la maldita avispa. Finalmente, luego de que Júpiter juró no perseguir a su querida Io, Hera liberó a Io de su prisión inhumana, e Io se asentó en Egipto, convirtiéndose en la primera reina de Egipto. La luna Joviana Io fue nombrada así por el carácter mitológico por Johannes Kepler y Simon Marius. ¡Finalmente, cuando el Voyager 1 pasó por Io en Marzo 1979 y sacó imágenes de la superficie, la imagen claramente mostraba la huella de un casco de una ternera! Interior y superficie Los planetas gigantes no tienen el mismo tipo de estructura interna que los planetas terretres. Su evolución fue muy diferente a la de los planetas terrestres, y poseen mucho más gas y hielo en su interior. El interior de Urano está hecho de metano helado. Los movimientos en el interior de Urano ayudan con la formación de la magnetosfera de Urano. El calor generado dentro de Urano, contribuye con los movimientos poco usuales de la atmósfera. Atmósfera La suave cara aguamarina de Urano confirma el hecho de que Urano está cubierto de nubes. La uniformidad en la apariencia del planeta muestra que la atmósfera del planeta está compuesta mayormente de un sólo elemento, metano. El planeta parece ser de color azul-verdoso debido a que el gas metano en la atmósfera, atrapa la luz roja e impide que el color escape. Además de las nubes de cristales de metano en la parte baja de la atmósfera, una neblina compuesta de metano (el mismo producto que puede suminstrar combustible a los automóviles) también se encuentra presente alto en la atmósfera. Las partículas de las nubes se reciclan a sí mismas, constantemente; primero crean y luego destruyen los cristales más pesados. Este es un indicativo de que la atmósfera de Urano aún se encuentra en evolución desde su formación a partir de la nebulosa solar. Debido a que Urano yace sobre un costado, tiene estaciones muy extrañas. Los movimientos en los patrones de nubes indican que, al igual que Júpiter y Saturno, la metereología básica de Urano puede describirse como un patrón de vientos en línea. Esto significa que, aún cuando el patrón es difícil de distinguir, Urano tiene una apariencia rayada, al igual que Júpiter y Saturno. Magnetósfera La magnetosfera de Urano es de tamaño mediano, pero aún así es mucho más grande que la de la Tierra. Sostiene todas las lunas de Urano. Es posible que esta se genere en el medio del planeta, con hielo, y no con hierro en el núcleo. La magnetosfera de Urano tiene una extraña inclinación. Esta inclinación extrema, combinada con la inclinación extrema del mismo Urano, hace que la magnetosfera sea completamente extraña ¡con una estructura enroscada! ¡La teoría matemática sugiere que los anillos de Urano barrieron las partículas de la magnetosfera hacia la atmósfera! La aurora de Urano es muy difícil de detectar, al igual que las señales de radio desde Urano, ¡lo que significa que la magnetosfera de Urano podría estar casi vacía! Mitología se recomienda discreción Parte central de un enorme mosaico de piso, de una villa romana en Sentinum (hoy conocido como Sassoferrato, en Umbria, Italia), ca. 200–250 C.E. Aion, el dios de la eternidad, está parado dentro de una esfera celestial decorada con los signos del zodiaco, entre un árbol verde y uno deshojado (verano e invierno, respectivamente). Sentada frente a él es la diosa de la madre tierra, Tellus (el equivalente romano de Gaea) con sus cuatro hijos, que posiblemente representan las cuatro estaciones. Imagen en dominio público. Interior y superficie Los planetas gigantes no tienen el mismo tipo de capas interiores que los planetas terrestres. Su evolución fue diferente a la de los planetas terrestres, y tienen mayor cantidad de gases en su interior. El elemento principal en el interior de Neptuno es metano helado, como en Urano. Los movimientos en el interior de Neptuno ayudan a la formación de la magnetosfera. El calor generado en el interior de Neptuno ayuda a la formación de los vientos inusuales en la atmósfera. Atmósfera La Atmósfera de Neptuno exhibe un patrón rayado de nubes. Este patrón de nubes es muy similar a los de Saturno y Júpiter. Neptuno incluso tiene una Gran Mancha Obscura similar a la Gran Mancha Roja de Júpiter. La historia de la atmósfera de Neptuno es similar a la de otros planetas gigantes. Se cree que la composición de las nubes de Neptuno es de moléculas de metano. Los movimientos de las nubes nos dan una pista sobre el clima de Neptuno, que es similar a los de Júpiter y Saturno. Magnetósfera La magnetosfera de Neptuno es muy similar a la de Urano, de tamaño mediano pero aún más grande que la de la Tierra. Como en Urano, está probablemente generada en la capa intermedia helada del interior, y no por el hierro del núcleo. Al igual que Urano, la magnetosfera de Neptuno posee una inclinación extrema de casi 60 grados. Ya que Neptuno en sí no está inclinado, la magnetosfera tiene una estructura más normal, pero aún completamente única. La teoría matemática sugiere que los anillos de Neptuno afectan los movimientos de las partículas de la magnetosfera, y también son responsables de la presencia de tres pequeñas plasmasferas ¡en vez de una completa! Como en Saturno, la magnetosfera de Neptuno produce una aurora, al igual que emisiones radiales y otras ondas, tales como las silbantes y coros. Mitología Roma Neptuno fue el nombre que los romanos antiguos le dieron al dios griego de los mares y los terremotos, Poseidón. El era el hermano de Júpiter (Zeus) y de Plutón (Hades). Después de la derrota de su padre Saturno (Cronos), los tres hermanos dividieron al mundo en tres partes para ser gobernadas por ellos. Júpiter tomó el cielo, Neptuno el mar y Plutón el inframundo. Neptuno tenía fama de tener mal genio. Las tempestades y terremotos reflejaban su rabia furiosa. Era representado como un hombre barbudo aguantando un tridente y sentado en una caracol de mar tirado por caballos de mar. Un día Neptuno vió a la ninfa acuática Anfitrite bailando en la isla de Naxos y se enamoró de ella. Rápidamente le pidió que se casara con él, pero ella se negó. Sin embargo, sin desanimarse por el rechazo de Anfitrite, Neptuno envió a unos de sus criados, un delfín a buscarla. El delfín la encontró, y le rogó mucho por la causa de Neptuno y fue tan persuasivo que la hizo cambiar de parecer. Como recompensa por encontrar y regresarle a Anfitrite, Neptuno inmortalizó al delfín al ubicarlo en el cielo como la constelación Dolphinus. Neptuno y Anfitrite tenían varios hijos. Entre ellos estaba Tritón cuyo nombre fue dado en 1846 a la luna principal del planeta Neptunopor William Lassell . Griego Muchas características de la Tierra son nombradas como las figuras mitológicas. Un ejemplo es la historia del amor de Galatea por un joven y hermoso pastor llamado Acis. El era el hijo de Pan. Galatea vivía en el mar que rodea a la isla de Sicilia donde ella se encontró varias veces con uno de los Cíclopes, el monstruo de un solo ojo Polifemo. Polifemo estaba enamorado de Galatea y no fue capaz de controlar sus celos de Acis. Una vez Polifemo se encontró con Galatea y Acis dormidos en la yerba. El mató al pequeño pastor con una enorme roca. La sangre de Acis formó una pequeña corriente de sangre en el suelo. Afligida, Galatea convirtió la corriente de sangre en una corriente de agua que lleva el nombre de Acis. Ya que Galatea era una ninfa del mar y una asistente del dios del mar Poseidón, su nombre le fué dado a una de las lunas del planeta Neptuno. Interior y superficie Los planetas gigantes no tienen la misma estructura en capas que tienen los planetas terrestres. Su evolución fue muy diferente a la de los planetas terrestres, y en su interior tienen mucho menos cantidad de material sólido. La composición del interior de Saturno es básicamento de moléculas simples como el hidrógeno y el helio, que son líquidos, y no sólidos, debido a la alta presión del medio ambiente que se encuentra en el interior de los planetas exteriores. Los movimientos en el interior de Saturno contribuyen de manera especial con el desarrollo de la poderosa y extensa magnetosfera de Saturno. El calor generado dentro de Saturno contribuye a los movimientos poco comunes de la atmósfera. Atmósfera La espectacular apariencia de Saturno radica básicamente en sus anillos. Lo que se ve de la atmósfera es mucho menos dramático. Las nubes de Saturno son mucho menos coloridas que las de Júpiter. Esto se debe a que la composición de la atmósfera de Saturno incluye sulfuro. Esto hace que la apariencia general de Saturno sea amarilla. Sin embargo, ¡vista de cerca la atmósfera de Saturno es tan intensa como la de Júpiter!. En comparación al vasto interior de Saturno, su atmósfera, al igual que la de Júpiter, es tan sólo una capa delgada. Las tres plataformas de nubes de Saturno se encuentran mayormente en la parte baja de la atmósfera, mientras que los gases de niebla se encuentran en la parte superior de la atmósfera. Saturno no ha cambiado mucho desde su evolución temprana de la nebulosa primaria solar y, de hecho, ¡es posible que aún esté evolucionando!. Los movimientos en los patrones de nubes indican que, al igual que en Júpiter, el clima básico de Saturno tiene un patrón de vientos a rayas. Magnetósfera La magnetosfera de Saturno no es tan grande como la de Júpiter, pero no deja de ser enorme. Es lo suficientemente grande como para contener todas las lunas de Saturno. Es posible que la magnetosfera de Saturno se genere al igual que la de Júpiter, lo cual afecta su forma y su estructura general. Los anillos de Saturno afectan los movimientos de las partículas en la magnetosfera. La magnetosfera de Saturno genera una bella aurora, así como fuertes señales de radio, y otras ondas, como ondas de silbidos. Mitología Griega En la mitología griega, Cronos era el hijo de Urano y Gea. El dirigió a sus hermanos y hermanas, los Titanes, en una revuelta contra su padre y se convirtió en el rey de los dioses. Se casó con la Titana Rea. Ellos tuvieron un total de seis hijos, pero Cronos tenía el mal hábito de comerse a sus hijos recién nacidos, para evitar que un día lo destronarán como rey de los dioses. Finalmente, con el nacimiento de su último hijo, Zeus, Rea lo engañó y lo hizo comerse una piedra. Zeus entonces derrotó a su padre, con la ayuda de sus hermanos y hermanas. Los romanos adoptaron a Cronos como el dios Saturno. Hindú En la mitología Hindú, Sani era identificado con el planeta Saturno. Los padres de Sani eran el dios del Sol Surya y Chhaya, cuyo nombre significa sombra. La esposa de Surya no podía soportar el intenso calor que salía de su esposo, el dios del Sol. Para protegerse, ella envió sombra a su esposo en la forma de una amante cuyo nombre era Chhaya. Sani era conocida como la malvada de un solo ojo porque su mirada era extremadamente poderosa y podía quemar cualquier cosa al instante. Para los Hindues, cada planeta era identificado con un dios. Ellos creían que había diez planetas que formaban un consejo planetario. Los planetas eran el Sol, la Luna, Marte, Mercurio, Júpiter, Venus, Saturno, y un nodo ascendiente y un nodo descendiente. Los nodos ascendientes y descendientes, los cuales son los nodos invisibles de la órbita de la Luna, eran considerados lo suficientemente importantes para ser incluídos en el consejo planetario. Probablemente, los Hindues no sabían de Urano y Neptuno los cuales no pueden ser detectados sin los telescopios. Los Hindues creían que los planetas afectaban la vida de los individuos y el curso de la historia. Por esta razón, son especialmente venerados en tiempos de peligro. En el sur de la India se cree que Sani, Ketu y Rahu (al igual que los pájaros y las ranas) son responsables por las enfermedades de los niños. Roma En la antigua Roma, Atlas era el líder de los Titanes gigantes quienes pelearon contra los dioses. El líder de los dioses era Júpiter, quién peleaba contra su padre, el Titán Saturno, para ganar el control del mundo. Cuando Júpiter ganó la guerra, el castigó duramente a Atlas haciéndolo cargar el cielo en sus hombros. Una luna del planeta Saturno fué nombrada igual que el Titán Atlas por pelear junto a su hermano Saturno Atlas era el padre de las Pléyades, las Hiádes, y las Hespérides. Las Hespérides eran las guardianas de un árbol de manzanas de oro. La diosa de la Tierra Gea le dió el árbol a Juno, la esposa de Júpiter, como regalo de bodas. El árbol estaba en un sitio secreto. Sin embargo, un oráculo le dijo a Atlas que uno de los hijos de Júpiter un día se robaría las manzanas de oro que eran protegidas por sus hijas. Por esta razón, Atlas se negó a que lo visitaran en su casa. Un día, un héroe famoso,Perseo pasó por donde vivía Atlas. Cuando Atlas le negó hospitalidad, Perseo le mostró la cabeza de la Medusa Gorgona, que podía convertir cualquier cosa en piedra. El gigante Atlas fué inmediatamente convertido en la montaña que lleva su mismo nombre en el Noroeste de África. Griego Pan es el dios Griego protector de los pastores, ovejas, y cabras. De acuerdo con un relato de su nacimiento, Hermes era su padre. Los Romanos los confundían con el dios Romano Fauno. El nombre de Pan se dice que deriva de la palabra Griega "paein", que significa "pastar." Tiene los cuernos y las piernas de una cabra, y puede gritar tan alto que aterroriza a las personas y los animales. La palabra pánico se deriva de su nombre. Su personalidad tiene también aspectos amables. De hecho, toca tan bien una flauta de caña llamada siringa, que el retó al dios Apolo a una competencia musical. Por desgracia, Pan perdió y Apolo recibió el premio al tocar su lira. Una de las lunas del planeta Saturno fue nombrada por él.