Las enanas rojas son pequeñas, relativamente frías estrellas que conforman el tipo más numeroso de estrellas en nuestra galaxia, si no el universo. Las enanas rojas son las estellas más populares de la Vía Láctea. Esto es difícil de verificar porque las enanas rojas no son muy luminosos (de 0,01% a 10% de la luminosidad del Sol), lo que hace difícil su observación de las distancias astronómicas. Proxima Centauri, la estrella más cercana al sistema solar, es una enana roja.
Las enanas rojas tienen una masa entre 7,5% y el 50% que la del sol. Más estrellas masivas se llaman enanas amarillas, mientras que menos masivas se llaman enanas marrones. Todos las enanas son parte de la clase más común de las estrellas, conocida como la secuencia principal. Fuera de la secuencia principal son enanas blancas, que han agotado su combustible nuclear, y las estrellas gigantes, que se hinchan para formar nebulosas estelares o explotan en supernovas.
Una enana roja utiliza la misma reacción de fusión nuclear como el Sol para generar energía: la fusión del hidrógeno en helio a través de la interacción de la cadena protón-protón. Pero debido a que las enanas rojas son tan grandes, su núcleo es menos compacto y las reacciones de avanzar a un ritmo más lento que en las grandes estrellas. Así, la temperatura de la superficie de una enana roja es menos de 3. 500 K, de manera significativa de la temperatura de la superficie del Sol, que está a unos 5. 778 K.
Las enanas rojas son lo suficientemente pequeñas para ser plenamente convectivas, lo que significa que el material en el núcleo y la superficie se recircula constantemente. Debido a esto, las enanas rojas son capaces de quemar una mayor proporción de su combustible nuclear que las estrellas más masivas. En combinación con la baja tasa de reacciones nucleares de su baja compresión, esto da esperanzas de vida de las enanas rojas enorme: de decenas de miles de millones a billones de años dependiendo de la masa.
En la imagen:La estrella Gliese 581, Wolf 562 o HIP 74995 es una enana roja de tipo espectral M2,5V situada a 20,5 años luz del planeta Tierra.Es 1 de las 100 estrellas más cercanas al Sistema Solar. En comparación con la masa del Sol, es un tercio más pequeña, lo que hace que sea menos luminosa y más fría. El nombre de la estrella se debe a Wilhelm Gliese, astrónomo que en 1957 publicó un catálogo de las estrellas cercanas al Sol. 581 es el número que le asignó a esta estrella.
La estrella más próxima al Sol es la “enana roja” Próxima de Centauro (imagen superior), que se halla a 4´22 años luz, que redondeando equivalen a 40 millones de millones de kilómetros (40 billones de kilómetros). Forma parte de un sistema de tres estrellas localizado en el firmamento en la constelación de Centauro, visible desde el hemisferio sur.
Las enanas rojas tienen una masa entre 7,5% y el 50% que la del sol. Más estrellas masivas se llaman enanas amarillas, mientras que menos masivas se llaman enanas marrones. Todos las enanas son parte de la clase más común de las estrellas, conocida como la secuencia principal. Fuera de la secuencia principal son enanas blancas, que han agotado su combustible nuclear, y las estrellas gigantes, que se hinchan para formar nebulosas estelares o explotan en supernovas.
Una enana roja utiliza la misma reacción de fusión nuclear como el Sol para generar energía: la fusión del hidrógeno en helio a través de la interacción de la cadena protón-protón. Pero debido a que las enanas rojas son tan grandes, su núcleo es menos compacto y las reacciones de avanzar a un ritmo más lento que en las grandes estrellas. Así, la temperatura de la superficie de una enana roja es menos de 3. 500 K, de manera significativa de la temperatura de la superficie del Sol, que está a unos 5. 778 K.
Enana roja Ross 248 (en 36,000 años será la
estrella más cercana a nuestro sistema solar )
estrella más cercana a nuestro sistema solar )
Las enanas rojas son lo suficientemente pequeñas para ser plenamente convectivas, lo que significa que el material en el núcleo y la superficie se recircula constantemente. Debido a esto, las enanas rojas son capaces de quemar una mayor proporción de su combustible nuclear que las estrellas más masivas. En combinación con la baja tasa de reacciones nucleares de su baja compresión, esto da esperanzas de vida de las enanas rojas enorme: de decenas de miles de millones a billones de años dependiendo de la masa.
En la imagen:La estrella Gliese 581, Wolf 562 o HIP 74995 es una enana roja de tipo espectral M2,5V situada a 20,5 años luz del planeta Tierra.Es 1 de las 100 estrellas más cercanas al Sistema Solar. En comparación con la masa del Sol, es un tercio más pequeña, lo que hace que sea menos luminosa y más fría. El nombre de la estrella se debe a Wilhelm Gliese, astrónomo que en 1957 publicó un catálogo de las estrellas cercanas al Sol. 581 es el número que le asignó a esta estrella.
La estrella más próxima al Sol es la “enana roja” Próxima de Centauro (imagen superior), que se halla a 4´22 años luz, que redondeando equivalen a 40 millones de millones de kilómetros (40 billones de kilómetros). Forma parte de un sistema de tres estrellas localizado en el firmamento en la constelación de Centauro, visible desde el hemisferio sur.