Ser un conocedor de cualquier licor y aún más de una bebida como el whisky es un arte que lleva mucho tiempo, pero hay datos claves que lo pueden hacer hablar fácilmente con propiedad.
1) Los principales países productores de whisky –palabra que proviene del gaélico uisge beatha (pronunciado como ush-ga bih-hah) que significa ‘agua de vida’– en el mundo son Escocia, EE.UU., Japón, Canadá e Irlanda .
2) En EE.UU. e Irlanda se escribe whiskey y solo es una costumbre léxica que se originó en Irlanda para diferenciarse del whisky escocés, que es el más consumido en todo el mundo.
3) Las materias primas para hacer whisky son cuatro: malta (cebada) y/o granos (trigo, maíz o centeno), agua escocesa, levadura y las barricas de roble ya que sin ellas no se puede añejar el whisky, según explica el chileno Ricardo Guerrero, especialista del portafolio premium de la marca Grant’s para Latinoamérica.
4) Las zonas de producción en Escocia se dividen en cuatro regiones y cada una tiene un predominante sabor característico. La región de Highland produce whiskies especiados. La región de Lowland hace whiskies con sabor a frutos secos. La región de Islay fabrica whiskies muy ahumados y salinos, y la región de Speyside hace los whiskies amielados y afrutados.
5) Algunos whiskies pueden terminar su proceso en barricas que antes contuvieron otros licores como cerveza o jerez. Además, por ley, si un whisky declara los años de añejamiento en su etiqueta, esto significa que la gota más joven es igual a la edad que aparece en la etiqueta.
6) Existen cinco categorías o estilos de hacer whisky en Escocia: Single Malt (100% malta de una sola destilería), los Single Grain (100% granos de una sola destilería), los Blended Malt (mezcla de maltas de varias destilerías), los Blended Grain (mezcla de granos de varias destilerías), y los Blended (mezcla de whiskies de malta y grano de varias destilerías)
7) Para que un whisky pueda postular al prestigio de etiquetarse como ‘Scotch Whisky’ debe ser producido completamente en Escocia y haber sido añejado por un mínimo de tres años en barricas de roble de máximo 700 litros de capacidad.
8) La ‘Parte de los Ángeles’ se llama al porcentaje de whisky que se evapora a través de las barricas cada año y que en casi todas las regiones de Escocia representa un 2% anual, tal como lo indica el asesor de la firma de Whisky escoces Grant´s, de la Casa William Grant and Sons.
9) A pesar de que muchos piensan que el experto bebedor de whisky lo bebe solo, la verdad es que el whisky se puede disfrutar de muchas maneras. Solo, con un poco de agua, con o sin hielo, con un mixer, e incluso en un delicioso cocktail como el whisky sour.
10) Para lograr una armonía de esta bebida con gastronomía hay que tener en cuenta que whiskies que maduraron en barricas de bourbon están en el lado más ligero y van bien con alimentos, tal como pasa con el vino blanco. Por otro lado, el whisky madurado en barricas de jerez tiende a ser más oscuro y afrutado, igualando los platos tradicionalmente vinculados con vino tinto.
