Espectacular time-lapse de la metamorfosis de una mariposa monarca
La mariposa monarca (Danaus plexippus) es una especie de lepidóptero, quizás la más conocida de todas las mariposas de América del Norte. Tiene una envergadura de entre 8,9 y 10,2 cm. Posee una gran resistencia y su longevidad puede alcanzar los 9 meses de vida (la generación migratoria), mientras que otras especies pueden vivir hasta 24 días, gracias a estas características puede viajar hasta 4 mil kilómetros desde Canadá hasta los bosques de oyameles en México. Este espectacular vídeo muestra el proceso completo de metamorfosis de la mariposa monarca.
Desde el siglo XIX la mariposa monarca ha sido introducida en Nueva Zelanda y en Australia. También se puede encontrar en las Islas Canarias, Azores y Madeira, y ocasionalmente migrante en Europa Occidental.
¿Cómo es el ciclo vital de la mariposa monarca?
En general la mariposa Monarca vive 4 días como huevo, 2 semanas como oruga, 10 días como crisálida y de 2 a 6 semanas como mariposa. Al iniciar su ciclo de vida como un huevecillo que no mide más de 1 a 2 mm, que exclusivamente ponen en las asclepcias o plantas de algodoncillo, su ciclo dentro del huevo dura de 3 a 8 días aproximadamente, después de esto eclosionan en forma de larva y devoran su huevecillo para luego alimentarse de la asclepcia circundante a su nacimiento, conforme se alimentan se convierten en orugas robustas con los colores característicos que son en raya.
Crean una bolsa protectora que las rodea para poder entrar en la fase de metamorfosis, de la cual emergen convertidas en bellísimos adultos coloreadas particularmente en negro, naranja y blanco, colores que les permiten disuadir a sus depredadores, ya que estos mismos se alejan al temer por su colorido patrón indicativo de insectos venenosos y con un sabor bastante desagradable.
La mariposa Monarca es única debido a su fantástico fenómeno migratorio. Es el insecto que lleva a cabo la migración más extensa y en mayores números y la generación migratoria es mucho más longeva que otras generaciones. Las mariposas Monarca nacen principalmente en zonas abiertas, pastizales, campos de cultivo, en donde crecen los algodoncillos (Asclepias). Durante la migración se van reuniendo y llegan millones a los sitios de hibernación.
