El BTR-70 es un desarrollo del su antecesor BTR-60, básicamente utiliza el mismo chasis y casco a los cuales se le efectuaron varias modificaciones y mejoras de diseño. Fue desarrollado a finales de los 70 y entro en servicio con el Ejército ruso el 21 de agosto de 1982.
En principio, se tomó el chasis del BTR-60PB y fue largado para obtener mayor espacio interno. El casco fue rediseñado y en comparación con su antecesor, tiene una silueta más baja, más acorde con la filosofía de diseño soviética, ofreciendo un blanco de proporciones más reducidas. Otra característica que resalta simple vista es que las puertas de evacuación fueron trasladadas desde los laterales a la parte trasera del vehículo, de esta manera, los soldados podían salir del vehículo quedando a resguardo del fuego enemigo.
Las primeras versiones estuvieron equipadas con dos motores GAZ-69B de 6 cilindros y 115Hp de potencia, posteriormente estos fueron reemplazados por dos ZMZ-49-05 de 8 cilindros en V y 260Hp.
Una de las características en las que se puso énfasis durante el diseño fue en su capacidad de vadeo. El BTR-70 fue equipado con una turbina montada en el casco la cual es utilizada para impulsar el vehículo cuando el mismo está flotando. Para la inmersión se lo doto de dos bombas de inmersión/succión las cuales alimentan a un hidropropulsor. La velocidad de desplazamiento en vadeo era de 9Km/h. Con estos equipos la preparación es mínima otorgando un alto grado de disponibilidad y flexibilidad táctica. El equipamiento estándar incluía un sistema de control centralizado de presión de los neumáticos el cual permitía regular el libraje de los mismos durante la marcha.
Los equipos electrónicos comprendían una radio R-123M y un intercom R-124 para la tripulación. El equipo de visión del conductor constaba de tres bloques de vidrio blindado TNPO-115 en el cual se montaba un sistema de visión diurna TNP-B o uno de visión nocturna TVNO-2B. El comandante disponía de tres sistemas TNPO-115, un TPKU-2B diurno, un TKN-1S para visión nocturna, todo asociado a un sistema de visión por infrarrojos OU-3GA-2. La torreta estaba equipada con un periscopio PP-61AM, posteriormente reemplazado por el 1PZ-2. La infantería disponía de visores TNP-B.
Desde su inicio, el BTR-70 estuvo equipado con sistemas protectores NBQ, contaba con un detector DK-3B y un sistema de filtrado FVU.
El armamento principal era una ametralladora pesada KPVT de 14.5mm montada en la torreta móvil. El armamento secundario estaba compuesto por una ametralladora ligera PKT de 7.62mm. Para la defensa antiaérea se lo podía equipar con misiles 9K38 Igla o 9K34 Strela-3, ambos de guía IR. Opcionalmente se lo podía dotar con lanzagranadas semiautomáticos AGS-17.
El BTR-70 sigue siendo producido hoy en día en Ucrania y Rumania y todavía una cantidad importante se encuentra en servicio con varios ejércitos del mundo a pesar de la aparición del más moderno BTR-80. Se estima que la producción hasta el día de hoy supera los 5000 ejemplares. Sus usuarios son o han sido: Armenia, Azerbaiyán, Bielorrusia, Georgia, Bangladés, Kazajistán, Kirguistán, República de Macedonia, México, Moldavia, Nepal, Nicaragua, Pakistán, Rumania, Rusia, Ucrania, Uzbekistán, Tayikistán, Turkmenistán, Vietnam, Autoridad Palestina, Unión Soviética (cedidos a sus estados sucesores), Alemania Oriental, Alemania (135 vendidos a Nepal, 750 a Pakistán) y Estonia.
El BTR-70 ha participado en los siguientes conflictos:
-Afganistán (1978-1992)
-Chechenia (1990-1996 y 1999-2000)
-Guerra de los Balcanes (1998-1999)
Versiones:
BTR-70 obr 1978: primera versión de serie.
BTR-70 obr 1982: nueva planta motriz ZMZ-49-05 de 8 cilindros en V y 260Hp de potencia.
BTR-70 obr 1984: deriva del modelo anterior, se le agregaron visores adicionales periscópicos del tipo TNPT-1 en el techo de la torreta.
BTR-70 obr 1986: nueva versión con cambios mínimos, se agrego visor adicional tipo periscópio del modelo TNPT-1 en el lado izquierdo de la torreta y 4 troneras en el techo.
BTR-70V: equipado con el diseño de torreta BPU-1 similar a la del BTR-80 con la mirilla 1PZ-2, pero sin el sistema de lanzagranadas "Tucha”.
BTR-70M: versión modernizada con un motor diesel y sección trasera adaptada similar a la del BTR-80.
BTR-70K: variante de comando con sistemas de radio adicionales, antenas de recepción extra, sistema de navegación y un generador de electricidad portátil.
BTR-70KShM: (komandno-shtabnaya mashina) - Variante de comando construida para ser un puesto de comando móvil.
Versiones ucranianas:
BTR-70D: variante actualizada en el 2001 por la firma NRMZ y equipada con una nueva motorización de 300 hp del tipo diésel. Los vehículos en servicio con el Ejército de Ucrania adicionalmente disponen de salidas laterales similares en estilo a las del BTR-80 a los lados del casco.
BTR-70DI: nueva variante equipada con un motor diésel de IVECO de 276 HP, cumple con la norma EURO II de emisiones. Puede ser opcionalmente equipado con el sistema de torretas modulares Ingul o Bug o con el sistema de protección activa Zaslon; de manufactura ucraniana.
BTR-70M: variante actualizada por Kharkyiv Morozov Bureau Desing (KMDB), y motorizada por un impulsor UTD-20 de 300 HP. Se le puede adaptar las torretas modulares Grom o el afuste antiaéreo BAU-23x2.
BTR-70SM: vehículo tipo ambulancia, desarmado y con un casco rediseñado. Tres variantes diferentes han sido observadas en distintos eventos.
Versiones rumanas:
TAB-77: Rumania no sólo construyó una copia bajo licencia del BTR-70 (para exportación), sino desarrolló por sí misma una versión mejorada. El TAB-77 es muy semejante pero en la torreta aloja un sistema de puntería LOTA como en el TAB-71. Los motores, originalmente de gasolina, fueron reemplazados por un motor diésel de 132 HP, estos motores fueron de la referencia Saviem 797-05M1. Una versión similar ha sido fabricada bajo licencia en China fabricada al parecer a partir del año 1984.
TAB-77A PCOMA: vehículo de comando para la artillería y observador de avanzada con marcablancos en la parte delantera montados en un afuste de torreta. El armamento consiste de una pieza simple de calibre 7.62 mm en el techo del casco.
TAB-77A R-1451/M: versión de comando equipados con los sets de radios R-1070 y R-1451M. Similar a la variante básica del APC pero con adición de las antenas necesarias y un generador de respaldo trasero.
TAB-77A R-1452: vehículo de señalas con el kit de radios R-1452, de bajo perfil y una torreta falsa, 7 antenas extensibles, un mástil telescópico, dos generadores en la parte trasera y una ametralladora montada en trípode en el techo del casco.
TABC-79: versión recortada de 4 ruedas. Existen varias variantes dedicadas a diferentes propositos.
Otras versiones:
Cobra-K: desarrollada en conjunto entre Eslovaquia y Bielorrusia, se trata de una versión equipada con el sistema de torretas modulares 2A42-Cobra. Opcionalmente se puede equipar con un nuevo motor diésel del modelo KamAZ-7403.
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