La NASA realizo ayer, 08/06/2015, el segundo test del desacelerador supersónico de baja densidad (LDSD en sus siglas en inglés).
Los técnicos de la agencia ya han rescatado del mar la nave no tripulada cerca de la isla hawaiana de Kauai.
Para esta Prueba se inflo un globo de helio para asi subir al LDSD,
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El mismo subio durante varias horas hasta llegar a los 120.000 pies de altura.
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Una vez que se logro este objetivo, se desprendio el globo de helio que lo hizo llegar a esa altura para encender los motores de cohete para hacer girar la nave y asi lograr estabilizar el platillo.
Medio segundo despues se puso en ignicion el cohete de combustible solido Star 48B, con unas 17.500 libras de empuje para llevar la nave al limite de la estratofera, a unos 180.000 pies de altura.
Con una velocidad de alrededor de Mach 3,8, el SIAD en forma de rosquilla fue probado y ha funcionado como se requiera.
El SIAD desacelera el vehículo de prueba a aproximadamente Mach 2.5 - con este objetivo con éxito completado.
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Sin embargo, el éxito de la misión se ha visto empañado de nuevo por el paracaídas.
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En la primera prueba del LDSD, el paracaídas supersónico se destruyo poco después de inflarse debido a la alta velocidad a la que cae la nave.
A pesar de esto la prueba fue considerada un éxito ya que tanto el sistema hinchable que equilibra el vehículo como el resto de dispositivos funcionaron con normalidad.
Pero ayer, 08/06/2015 en la segunda prueba, el paracaídas se desplegó con normalidad, pero no llegó a inflarse.
En la rueda de prensa posterior a la prueba, los técnicos de la NASA reconocen que no saben con seguridad lo que ha pasado, ya que los vídeos preliminares tienen tan baja resolución que no permiten sacar conclusiones.
Todos los sistemas de la nave se han podido recuperar sin daños, así que la NASA espera poder obtener más datos sobre el fallo tras analizar las grabaciones de vídeo en alta definición.
De momento, la agencia se resiste a hablar de fracaso de la prueba. El ingeniero del LDSD, Dan Coatta, explica:
Esta es exactamente la razón por la que hacemos estos test antes de enviar nada a Marte. Así podemos entender exactamente cómo funcionan, y cómo no funcionan, y podemos mejorar nuestros diseños de manera que cuando estemos listos para enviar la nave a Marte sepamos que va a responder correctamente.
Habrá que esperar pues a que la NASA analice los datos.
Está en juego la viabilidad de futuras misiones a Marte en las que primero habrá que ir dejando suministros antes de enviar a ningún ser humano. Esos suministros irán en el LDSD.