Las jhanas en el budismo son los niveles de profundidad que alcanza el meditador en su camino al nirvana, se han agrupado en 9 niveles, los cuales he tratado de explicar, aún cuando estos niveles se deben experimentar para ser comprendidos, dada su alta complejidad.
1.- La primera jhana: Agradables Sensaciones
La concentración se inicia en un solo punto y luego, cuando la concentración se solidifica, entras en una concentración mantenida que es una concentración continua sin interrupciones.
Usted comienza a entrar en los sensaciones de felicidad, gozo o éxtasis. Usted cambia su atención del objeto de meditación a la alegría asociada con su concentración. No se aferra a las sensaciones, sólo los mira. La experiencia puede incluir algunas sensaciones físicas muy agradables, como la piel de gallina en el cuerpo y el pelo que se levanta hasta los placeres más intensos que crecen en fuerza y explotan en un estado de éxtasis. Las agradables sensaciones pueden ser tan fuertes como para eliminar a tus sensaciones dolorosas.
2.- El Segundo Jhana: Alegría
Usted pasa de la primera jhana a la segunda, manteniendo una mente equilibrada, sin apego a las sensaciones del primer jhana. Entonces cambia su atención del placer físico al placer emocional. Las sensaciones placenteras pasan a un segundo plano y empieza a calmar la mente. Se siente una gran alegría en su meditación y mantenie la unificación de la mente.
3.- El Tercer Jhana: Alegría Serena
Usted escapa de los placeres físicos cambia el placer emocional, pasa de la alegría a la serena felicidad. Experimenta una alegría tranquila, más inmóvil.
4 - El Cuarto Jhana:. La Absoluta Tranquilidad
El cuarto jhana se entra cuando la mente permanece ecuánime en la tercera jhana de la alegría infinita, que está listo para ir más lejos. No hay sentimiento positivo o negativo en la mente o el cuerpo. Entonces hay una omnipresente profundidad, que unifica todo.
5.- La Quinta Jhana: Infinitud del Espacio
De la Quinta à la de octava jhanas son las "absorciones sin forma." Esto es porque se refieren a estados de conciencia donde no hay percepción de forma o cuerpo. Corresponden a los reinos celestiales, que también tienen ni forma ni cuerpo. Es decir, los seres re-nacidos de los reinos sin forma, que son algunos de los planos celestiales, no tienen un cuerpo, pero no tienen existencias agradables.
Usted entra en el quinto jhana al permanecer en el estado de tranquilidad absoluta, y luego cambias tu atención a los límites de su ser. Te concentras tu atención hacia afuera, como si estuviera viendo a ti mismo desde arriba. Usted puede sentir como que está flotando por encima de su cuerpo en un primer momento. Usted pone su atención en su cuerpo por lo que se siente como usted está llenando la habitación. Este se expande más y más para que usted llene todo tu barrio, ciudad, país, continente, y luego al espacio mismo. Usted se encuentra en esta enorme extensión de espacio vacío.
6.- El Sexto Jhana: Infinitud de la Conciencia
Usted entra en el sexto jhana al darse cuenta que el espacio infinito que ocupas incluye su conciencia. Así que usted cambia de puesto su atención a la conciencia infinita en lugar del espacio infinito. Usted puede sentirse "uno" con toda la naturaleza y la existencia, pero no se deje engañar, esto no es la iluminación total. La concentración es aún mayor y aún hay una unificación de la mente.
7.- El Séptimo Jhana: La nada
El séptimo jhana se ingresa por darse cuenta de que el contenido de la conciencia infinita es básicamente vacía de cualquier naturaleza permanente. También nos damos cuenta que no hay nada tampoco. No hay nada en el universo que tiene alguna esencia permanente a ella. Nos damos cuenta de que todo está en constante cambio.
8.- La Octava Jhana: Ni percepción ni no-percepción
La octava y novena jhanas son difíciles de tratar debido a que son tan difíciles de describir en forma muy similar como el nirvana es difícil de describir. Esto es porque son tales niveles elevados de la concentración y del camino en si, que deben ser experimentados. También hay muy poco que discutir respecto de los jhanas octavo y noveno, ya que los niveles de percepción se han hecho tan bien y tan sutil. Usted entra en el octavo jhana al dejar ir el sentimiento de no-materialidad y entra en un lugar tranquilo muy natural. En el octavo jhana hay muy poco reconocimiento de lo que está sucediendo, pero usted también no están totalmente conscientes de lo que está sucediendo. Hay un estado tan pacífico y que ha ido más allá de la dualidad de la percepción ni no-percepción de que es fácil ser engañado que usted ha experimentado la iluminación total. Pero todavía hay más por hacer.
9.- La Novena Jhana: La cesación
Al llegar a los límites de la percepción, te das cuenta de que la actividad mental menor es mejor para su estado tranquilo y pacífico. Usted entra en un estado de "cesación" de la conciencia, donde sólo hay una forma muy sutil de percepción. El meditador puede parecer inconsciente. Ha habido informes de meditadores que tienen un corazón que late tan bajo como 20 a 40 latidos por minuto en este nivel jhánico. El camino más corto para describir este estado es algo así como un sueño muy profundo. La octava y novena jhanas no son la iluminación total, pero son peldaños muy cercanos al despertar completo. Sólo aquellos que están muy cerca de ser totalmentes iluminados puede entrar en el octavo y en especial, el noveno jhana.