Lucy es el nombre del esqueleto fosilizado casi completo de un homínido perteneciente a la especie Australopithecus afarensis, de 3,2 millones de años de antigüedad, descubierto por el estadounidense Donald Johanson el 24 de noviembre de 1974 a 159 km de Adís Abeba, Etiopía, África. Se trata del esqueleto de una hembra y que al parecer tuvo hijos.
En realidad nació hace tres millones de años, aunque para la Ciencia Lucy la australopithecus nació en 1974, cuando cincuenta y dos huesos hallados el equipo encabezado por el estadounidense Donald Johanson a 160 kilómetros de Adís Abeba, la capital de Etiopía (África), compuso una criatura capaz de caminar con una cierta gracia sin merma de su destreza para brincar por los aires y perderse entre las copas de los árboles. La llamaron Lucy, que era el nombre de la chica que The Beatles veían flotar en un cielo de diamantes cuando estaban de LSD hasta las cejas, protagonista de la canción Lucy in the Sky with Diamonds (Lucy en el cielo con diamantes), tema firmado por John Lennon que aparece en el disco Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, que había visto la luz siete años antes.
]Lucy la australopithecus era lo más parecido a un antepasado. La sorpresa no fue mucha, pues la evolución de las especies ya había aclarado otras alucinaciones. El antepasado de la ballena es un hipopótamo. El del pájaro, un dinosaurio. Del guepardo al ratón, todo bicho viviente tiene un tataratatarabuelo común que es una levadura.[/b]
Lucy la australopithecus es una hembra cercana al metro de altura y que los científicos calculan que rondaría los 27 kilogramos. La autopsia, practicada tres millones de años más tarde del día de su muerte, determinó que Lucy la australopithecus había fallecido a los 20 años de edad, conclusión a la que los forenses llegaron gracias a las muelas del juicio. También que había sido madre, y que andaba con los pies, y no a cuatro patas.
A pesar de que el descubrimiento de Lucy la australopithecus se completó en el 74, los antropólogos no le otorgaron el valor que se merecía hasta tres años más tarde, cuando la prestigiosa publicación Kirtlandia aceptó el nacimiento de un nuevo homínido: el Australopithecus afarensis, la especia a la que se la considera como la precursora del género homo.
Durante años, fue la gran abuela del hombre y de los simios, pero finalmente Lucy la australophitecus fue destronada por Ardi, que también era hembra, que también rondaba los 50 kilos, pero que le sacaba 20 centímetros de altura y que desde el 2009 se convirtió en la nueva nueva joya de la paleoantropología y en una pieza esencial en el puzle aún incompleto de la evolución humana.
Vivió hace 4,4 millones de años en la región etíope de Afar, donde fue localizado su esqueleto prácticamente al completo en una distancia de apenas sesenta kilómetros del lugar donde había sido hallada Lucy la australophitecus y que hasta ahora se consideraba el más antiguo perteneciente a un antepasado común del hombre y el chimpancé.
Lucy la australopithecus era un afarensis, mientras que Ardi, su antepasada, pertenece a la especie de Archipithecus ramidus. Ardi no es el último ancestro común entre humanos y grandes simios, ya que se cree que el antepasado vivió hace seis millones de años, aunque hasta ahora no se ha encontrado su presencia fósil, pero sí es lo más parecido a lo que pudo ser el abuelo de la humanidad.
