La materia oscura es un concepto que llegó a consolidarse a finales de la década de los 90, cuando los científicos notaron que la expansión del universo estaba acelerando. Todavía sabemos muy poco sobre el tema, pues se teoriza que esta misteriosa sustancia, probablemente constituida a partir de partículas subatómicas, solo interactúa gravitacionalmente sin emitir ni reflejar ningún tipo de luz.
Las estimaciones más aceptadas dicen que un 27% de nuestro universo está constituido por materia oscura – el resto pertenecería a la energía oscura (68%) y a la materia normal (5%). Para darnos una idea de la complejidad de este concepto, en el sitio de la NASA se afirma: “sabemos mucho más sobre lo que la materia oscura no es, que sobre lo que realmente es”.
La gravedad es lo único que relaciona a la materia oscura con la materia convencional y es esta relación lo que posibilita la formación de las galaxias. La energía oscura forma flujos finos de partículas que orbitan galaxias como la Vía Láctea, lo que provoca que los científicos de la NASA se pregunten qué sucedería si estos flujos llegan a las cercanías de la Tierra. Y, de hecho, ya tienen la respuesta.
Simulaciones en computadora demuestran que cuando este flujo pasa por nuestro planeta, las partículas se concentran en un filamento extremadamente denso y alargado, por esto la analogía con los cabellos. Habría tantos cabellos rodeando la Tierra, que es como si el planeta tuviera una barba cósmica inmensa de materia oscura creciendo a su alrededor.
La Tierra se transforma en esta especie de hippie cósmico debido a que, para la materia negra, traspasar la masa de la Tierra no representa ningún problema. Los filamentos entrarían por un lado y saldrían por el otro, algo realmente inconcebible para la materia convencional.
Si estas simulaciones muestran datos correctos, esta podría ser la clave para que los científicos logren detectar directamente la presencia de materia oscura, algo que nunca se ha hecho. Estas hebras de cabello tienen un inicio y un final, como si se tratara de la punta de un cabello y su raíz – y es en la raíz donde la concentración de partículas crece mil millones de veces tras haber pasado por el núcleo de la Tierra. La raíz se sitúa a un millón de kilómetros de la Tierra, mientras que la punta alcanza el doble de esta distancia.
Según los astrónomos, estos filamentos que atraviesan nuestro planeta se reflejan en las diferencias de densidad presentes en el interior del planeta: “cada hebra de cabello” presentaría irregularidades que se corresponderían a las diferentes capas que componen la estructura de un planeta, lo que implica que, una vez que logremos lidiar con este fenómeno considerablemente insondable, estuviéramos en posibilidad de tomar información importante sobre la formación de otros planetas.
