Todos en algún momento de nuestras vida hemos consumido este tipo de sopas; para algunos es la salvación de los que no saben cocinar, los que no tienen tiempo (o dinero) y la solución de algunas madres irresponsables, o tal vez cuando no tienen ganas de cocinar para "alimentar" a sus hijos, a sabiendas de las repercusiones para la salud. Pero alguna vez te has preguntado ¿quien fue su inventor?
Su creador es Momofuku Andō el nació en Taiwan en 1910 y su verdadero nombre es "Wu Pai Fu"pero cuando se mudo a Japón por negocios en 1933 y se nacionalizo en 1948 se lo cambio a "Momofuku" que es como se lee en japones y el apellido "Ando"lo adopto por que era un apellido común en el país.
Con la escasez de comida en el país al finalizar la segunda guerra mundial desarrollo la idea de una sopa de fideos de calidad versátil que ayudara a alimentar a la población. En su autobiografía relata de donde vino su inspiración:
Estaba pasando por una zona de la ciudad y vi una fila de unos 20 o 30 metros en frente de un local del que salían nubes de vapor. La gente estaba vestida en harapos y tiritaba de frío mientras esperaba su turno. Una persona me dijo que estaban en la fila para conseguir un plato de ramen", dijo. "Me di cuenta de que la gente estaba dispuesta a esperar pacientemente sólo por un plato de ramen".
Ando pensó que vender fideos aburridos y sin sabor no eran la solución, sino que se necesitaban fideos sabrosos, que fueran baratos y fáciles de preparar.
Armado con una máquina para hacer fideos usada y un wok, Ando comenzó a experimentar echándole sopa a los fideos en el wok, separando los fideos a mano y dejando que se secaran parcialmente en el calor.
Esto permitía que los fideos absorbieran la sopa en la capa exterior. Luego sequé los fideos para que se mantuvieran por más tiempo y se pudiesen preparar fácilmente usando agua hirviendo
A la edad de 48 años logro perfeccionar la formula y le cambio el nombre a su empresa que en ese tiempo era una productora de sal a "Nissin"(De seguro la mayoría pensaba que era Maruchan)y lanzo al mercado su primer paquete de ramen precocido instantáneo. Se llamo "Chikin Ramen"debido a su sabor original a pollo.
El hecho de que el ramen fuera de pollo contribuyo a su éxito global ya que no hay cultura, religión o país que prohibiera comer pollo.
Un día Ando descubrió que los occidentales partían el bloque de ramen por la mitad y lo ponían en un bowl o en una taza y le vertían agua caliente encima.
Esa fue la inspiración de Ando para meter los fideos en el vaso de poliestireno que todos conocemos; ideal para preparar y mantener calientes los fideos. Comérselos seria tan fácil como levantar la tapa agregar agua y listo.
La simplicidad, y bajo precio de los Cup Noodles transformaron a Nissin en una empresa millonaria.
El museo Ramen instantáneo fue inaugurado en 1999 en la ciudad de Ikea en el occidente de Japón para presentar sus inventos y donde los visitantes pueden hacer su propia ramen.
En Junio de 2005, la compañía creo unos ramen especialmente sellados al vació para el astronauta japones Soichi Noguchi que se los comió durante una misión en el transbordador Discovery. Ando dijo estar feliz de haber logrado su sueño de que los fideos llegaran al espacio.
Ando recibió montones de medallas del gobierno y del emperador por sus logros en alimentar a la población antes de su muerte en 2007, incluyendo la Orden del Sol Naciente, la segunda mayor condecoración que puede obtener un civil en Japón.
Murió a la edad de 96 años de un infarto, Ando decía que el secreto de su larga vida era jugar al golf y comer pollo ramen casi todos los días. Se dice que el había comido ramen instantáneo hasta el día antes de morir.