Carabela portuguesa, Animal tan extraño como Fascinante

La cantidad de especies animales que existen en el mundo es sencillamente infinita. Aunque una gran cantidad, ha sido debidamente estudiada y catalogada, la cantidad restante de especies desconocidas que surgen todos los días es enorme.

Generalmente, el mar es lo que contiene todas estas especies tan extrañas, ya que debido a sus características, es el medio más difícil de estudiar. A continuación, hablaremos de un animal que, en realidad son un grupo de organismos diferentes que se unieron para sobrevivir.


Este animal es una colonia de diferentes organismos. Su aspecto es como el de una medusa, pero un poco más elegante y estilosa.



Esta criatura se compone de cuatro zooides (animal que surge de otro a través de florecimiento o por medio de división) y cada uno de ellos tiene un cometido diferente dentro de la colonia. La carabela portuguesa sólo puede sobrevivir si los cuatro organismos que la componen trabajan al unísono y con un objetivo común. Esto significa que ninguna de las 4 especies puede sobrevivir por sí misma.



Cada uno de los zooides está conectado a un sistema central en el centro del organismo. El centro del organismo es hueco y aquí es donde nos encontramos el estómago comunitario. Este “centro neurálgico” es el que dota de estabilidad a la colonia.



La parte más llamativa del organismo es el pneumatóforo. Es la que tiene forma de abanico, transparente y hueco, que contiene gas para poder flotar por el océano. Esta parte suele medir entre 9 y 30 centímetros de largo y actuar como una vela, ya que se encarga de que la carabela no se hunda y siga a flote.



El pneumatóforo es el encargado del desplazamiento de la colonia gracias a las corrientes marinas y a los vientos. El problema es que si sufre un ataque animal o se desinfla por algún motivo, condena a los otros 3 organismos a una muerte segura.

Los dactilozoides son los tentáculos alargados y enrollados que cuelgan bajo el agua. Suelen medir entre 10 metros y 50 metro de largo. Estos chicos son los encargados de la caza de la comida que alimentará a todos.

Por regla general, el alimento son pequeños peces y plancton. Estos tentáculos están recubiertos por células urticantes al igual que las medusas.



Al entrar en contacto con algún ser vivo (pez pequeño, o una persona) se dispara automáticamente una púa que inocula un veneno dolorosísimo y paralizante en la víctima. Una vez atrapada la presa se eleva hasta el cuerpo central, donde actuará el siguiente organismo.

Hay que mencionar que existen ciertos tipos de peces (como el pez payaso o jurel) que no disparan estos receptores, y por lo tanto, pueden pasearse alegremente entre sus tentáculos.

Después tenemos a los gastrozoides. Estos tentáculos, mucho más pequeños que los dactilozoides, tienen unas pequeñas boca en los extremos.



Cuando la presa llega a ellos, es rodeado por ellos, los cuales empiezan a secretar enzimas digestivas para deshacer el alimento.

En cuanto la comida ha sido batida, absorben toda la pasta alimenticia hasta el hueco o estómago central, y aquí es donde los 4 organismos comparten los nutrientes.

El último de los 4 organismos se llama gonozoide, y es el encargado de la reproducción y continuidad de la especie. Es bastante fácil.



El organismo masculino expulsa el esperma al mar y el femenino lo recibe. Todo lo demás es un misterio a día de hoy para los científicos.

Es extraño que la carabela sea un organismo colonial pero sus células sexuales pueden flotar solas y reproducirse. Existe una alternancia en reproducción sexual y asexual en sus individuos, pero sigue sin estar claro su funcionamiento.