Megapost de Inteligencia colectiva, entra y fijate

Hola Linces y lincesas de Taringa! ¿Alguna vez se despertaron con preguntas de las cuales nunca buscaron las respuestas, y hoy no tienen nada mas interesante que hacer que estar en Taringa? Bueno, aquí les traigo las respuestas a algunas de esas preguntas Pero antes, para dejar cargar el Post... ¿Por qué con el frío el aliento parece humo? Si vemos el aliento como si fuera humo, es una prueba inequívoca de que hace frío. El aliento se hace visible porque se condensa. Pasa de estado gaseoso a líquido. Cuando sale de nuestro cuerpo es un chorro de aire húmedo a una temperatura media de 37 grados centígrados. El agua presente en el aliento se condensa en las partículas de polvo que flotan en el aire frío exterior y se forma la neblina. En los ambientes muy húmedos por ejemplo no sucede este fenómeno, porque ya hay mucho agua en el ambiente. Y en los lugares donde hace mucho frío (-30 grados, por ejemplo) la neblina se deposita en las cejas, las pestañas o las barbas y se congela. Este mismo fenómeno de condensación del aliento sucede cuando una taza con una bebida muy caliente 'echa humo'. En este caso el aire que está en contacto con la superficie del líquido caliente sube de temperatura. Como consecuencia se forma una corriente de convención ascendente de aire. Esta corriente arrastra consigo vapor de agua a zonas superiores más frías, donde se condensa y forma el coloquialmente llamado 'humo'. Y lo mismo ocurre cuando las alcantarillas expulsan humo en los días de frío invierno. ¿Cómo se forman las nubes? Las nubes se forman cuando el aire se eleva calentado por la irradiación terrestre. Cuando se calienta, el aire sube y se eleva hasta su punto de rocío, momento en el cual el vapor de agua se condensa en pequeñas gotitas de agua o cristales de hielo. La forma de las nubes varía al igual que su textura, dependiendo del calor que las impulse, la composición atmosférica y el viento que las empuje determinando su altura. Las gotas de agua que forman las nubes son esféricas y muy pequeñas (entre 0,004 y 0,1mm). Estas gotas se encuentran suspendidas en el aire y sometidas a corrientes ascendentes y otras fuerzas, de tal forma que se encuentran en constante movimiento dentro de la nube, chocando unas con otras y agrupándose entre ellas. Según las condiciones atmosféricas existentes, se puede producir un aumento de su espesor hasta el punto de que su peso supere las fuerzas ascendentes y caigan hacia la tierra en forma de lluvia o precipitación. Mecanismos de formación El principal método para lograr el proceso de condensación consiste en enfriar una masa húmeda de aire para conseguir su punto de rocío. Y este proceso es el que da lugar a la formación de nubes, pues el aire caliente que se encuentra en las capas bajas se enfría al ascender a cotas superiores. Al alcanzar la temperatura de punto de rocío ya no puede retener toda su humedad en forma de vapor, que se condensa rápidamente. ¿Por qué vemos el arco iris? El arco iris se produce cuando un rayo de luz es obstruido por una gota de agua suspendida en la atmósfera. Vemos el arco iris porque las innumerables gotas de agua actúan como diminutos prismas y espejos. Cuando un rayo de luz entra en cada gota, se refracta y se descompone en todos los colores del espectro; luego se refleja en la superficie posterior de la gota y llega hasta nuestros ojos. Parte de la luz que se refracta al entrar en la gota se refleja en las paredes interiores y vuelve a refractarse al salir de la gota al exterior. La gota actúa como lo haría un prisma: la primera refracción separa los colores que contiene el rayo de luz y la segunda refracción incrementa aún más esta separación. Así, un arco iris es un fenómeno óptico y meteorológico que produce la aparición de un espectro de frecuencias de luz continuo en el cielo cuando los rayos del sol atraviesan pequeñas gotas de agua contenidas en la atmósfera. El espectáculo cromático se debe al fenómeno de la refracción de la luz cuando pasa de un medio (el aire) a otro (vidrio o gota). La forma es la suma de un arco multicolor. El arco iris en realidad es circular, pero no vemos su parte baja porque las gotas de lluvia que reciben la luz solar están sobre la Tierra, así que nos parece que tiene forma de arco. Para que exista un arco iris tiene que haber gotas de agua suspendidas en la atmósfera. Como sabemos, la luz blanca del sol está formada por diferentes colores y al transitar dentro de la gota todos los colores tienen un comportamiento distinto. En un día soleado es fácil ver un arco iris en la rociadura de un surtidor de agua o manguera en el jardín: te colocas de forma que el sol esté a tu espalda pero que ilumine las gotas de agua. El fenómeno es el mismo que produce en el cielo un arco iris natural, pero el sol, en lugar de incidir sobre una cortina de agua cercana, lo hace sobre una lluvia lejana, y el arco de bandas de colores se forma a una escala mucho mayor. Como la luz de cada color se refracta según un ángulo ligeramente distinto, vemos bandas bien definidas, desde el violeta al rojo, pasando por el verde y el amarillo. Decimos que son siete, porque así lo propuso Isaac Newton, como siete son las notas musicales y los días de la semana. ¿Cómo se forman los huracanes? Los huracanes son las tormentas más grandes y violentas de la Tierra. Las personas llaman a estas tormentas con distintos nombres como tifones o ciclones según el lugar donde se producen. El término científico para todas estas tormentas es ciclón tropical. Sólo los ciclones tropicales que se forman sobre el Océano Atlántico y el Océano Pacífico oriental se llaman "huracanes". Como sea que se les llamen, todos los ciclones tropicales se forman de la misma manera. Los ciclones tropicales son como motores gigantes que usan aire cálido y húmedo como combustible. Por eso se forman sólo sobre océanos de agua templada, cerca del ecuador. El aire cálido y húmedo sobre los océanos se eleva desde cerca de la superficie. Como el aire se mueve hacia arriba y se aleja de la superficie, queda menos aire cerca de la superficie. Otra forma de decir lo mismo es que el aire cálido se eleva causando un área de menor presión de aire cerca del océano. El aire con mayor presión de las áreas circundantes llena el área de baja presión. Luego, este "nuevo" aire se torna cálido y h&aucute;medo y también se eleva. En la medida en que el aire cálido continúa subiendo, el aire circundante gira para ocupar su lugar. Cuando el aire cálido y húmedo se eleva y se enfría, el agua en el aire forma nubes. Todo el sistema de nubes y aire gira y crece, alimentado por el calor del océano y el agua que se evapora de la superficie. Las tormentas que se forman al norte del ecuador giran en sentido contrario a las manecillas del reloj. Las tormentas al sur del ecuador, giran en el sentido de las manecillas del reloj. Esta diferencia se debe a que la Tierra gira sobre su eje. Al girar el sistema de tormenta cada vez más rápido, se forma un ojo en el centro. En el ojo todo es muy tranquilo y claro, con una presión de aire muy baja. El aire de presión alta superior baja hacia el interior del ojo. Si se pudiera rebanar un ciclón tropical, se vería parecido a esto. Las flechas rojas pequeñas muestran el aire cálido y húmedo que sube desde la superficie del océano y forma bandas de nubes alrededor del ojo. Las flechas azules muestran cómo el aire frío y seco baja hacia el ojo y por entre las bandas de nubes. Las flechas rojas grandes muestran la rotación de las bandas de nubes que se elevan. Cuando los vientos en la tormenta giratoria alcanzan 39 mph, la tormenta se denomina “tormenta tropical”. Y cuando alcanzan 74 mph, se considera oficialmente que la tormenta es un “ciclón tropical", o huracán. Los ciclones tropicales por lo general se debilitan cuando tocan tierra, porque ya no se pueden "alimentar" de la energía proveniente de los océanos templados. Sin embargo, a menudo avanzan bastante tierra adentro causando mucho daño por la lluvia y el viento antes de desaparecer por completo. ¿Cómo se producen los géiseres? Un géiser -término que proviene de la palabra islandesa geyser, que significa surtidor- es un gran y violento chorro de gases y agua hirviendo que aparece en las regiones con vulcanismo atenuado. Normalmente, los géiseres surgen tras una erupción volcánica, cuando las aguas subterráneas entran en contacto con el magma incandescente. De este modo, el agua se calienta de forma rápida, aumenta de volumen y, a medida que acumula presión, escapa por las rocas a través de las grietas. Cuando alcanza la superficie, el agua y los gases brotan de manera violenta, alcanzado por término medio unos 50 metros de altura. No obstante, el chorro puede ser mayor: en 1904, el géiser Waimangu, en Nueva Zelanda, estalló alcanzado una altura de 457 metros; y el géiser Steamboat, en EE UU, lanzó agua hirviendo a 115 metros de altura. Debido a la fuerza del chorro y la temperatura del agua, muchos géiseres se emplean como fuente de energía alternativa, para generar electricidad. ¿Cómo navega un barco contra el viento? A todos nos resulta intuitivo que si un barco recibe el viento por popa,el viento empuja a la vela, que a su vez, como está unida al barco, lo empuja… y el barco se mueve hacia adelante. No es mucho más difícil intuir cómo funciona cuando el viento viene un poco ladeado, pero todavía básicamente por detrás. Creo que se denomina viento ancho, largo, abierto, a la cuadra o por la aleta, dependiendo de cuán cerca esté de la popa. El viento se descompone en dos componentes: una perpendicular a la vela y otra paralela a la vela, lo mismo que hacemos con la reflexión de un rayo en un espejo o una fuerza en un plano inclinado. La componente paralela a la vela la dejamos como está y la componente perpendicular cambia de sentido, empujando a la vela (y por tanto al barco). Pero, ¿qué ocurre cuando el viento viene más bien de proa?Esto es lo que se llama “viento de bolina”. Este sistema ya no nos sirve, porque el barco se iría hacia atrás. En ese caso, lo que hacemos el ladear la vela también, para que la componente perpendicular del viento sobre la vela, esté apuntando hacia adelante. El problema es que ahora el barco se está moviendo de lado… así que aquí es donde entra en juego la quilla. Los barcos no son redondeados por abajo, sino que tienen una especie de aleta ventral, alargada y plana (llamada quilla), que recorre todo el casco por debajo. ¿Qué es lo que hace esa quilla? Dado que el agua es un fluido relativamente denso, la quilla hace que cualquier fuerza aplicada al barco de forma oblicua se convierta en longitudinal, de modo que ese movimiento que veíamos oblicuo hacia adelante, ahora es completamente hacia adelante. Si intentas dibujar la posición adecuada de la vela, verás que esto se puede hacer teóricamente con cualquier dirección de viento menos con viento completamente de proa. Obviamente, una cosa es la teoría y otra la práctica, de modo que mucho antes de estar completamente de proa ya es imposible aprovechar el viento contrario para navegar (dependiendo del diseño del barco y la vela, puede ser antes o puede ser después). Por eso, cuando un barco debe navegar contra el viento, lo que hace es ir en zigzag. Pero claro, el aire es mucho menos denso que el agua, de modo que el barco, debido a la quilla, no se mueve en la dirección transversal a la quilla en su parte sumergida, pero sí que sigue moviéndose transversalmente en la parte no sumergida. ¿Qué es lo que ocurre entonces? Que el barco bascula sobre su centro de gravedad longitudinal, volcándose. Por eso en las carreras de barcos vemos a los tripulantes colgados del barco por un lado, tratando de enderezarlo todo lo posible, llevando su centro de gravedad hacia el punto donde sopla el viento. ¿Quieres más? Pues aún hay más. Visto esto, ¿dirías que es mejor recibir el viento completamente de popa, viento abierto o viento de bolina? Uno diría que con el viento de popa, estaríamos aprovechando toda la fuerza del viento, mientras que con viento abierto o de bolina estaríamos aprovechando algo así como F . sen(a) (siendo F la fuerza del viento y a el ángulo entre el viento y la vela). Y además seguro que aún perdemos algo de eficiencia en la quilla y no toda la fuerza diagonal se convierte en longitudinal. Lo primero es pensar que un barco puede tener vela en más de un mástil, y si el viento viene de popa, la segunda vela, la de delante, que queda tapada por la de detrás, básicamente no sirve de nada. En cambio, si el viento viene de lado, la segunda vela la aprovechamos también. Y no digamos si tiene más mástiles. Pero es que aún hay más: el barco se mueve de frente, así que a la hora de calcular cuánto lo frena el aire (el que hay delante, no el viento que lo empuja por detrás), lo que debemos mirar es la superficie transversal al movimiento. Mirando los siguientes dibujos, te das cuenta de que con el viento de popa y las velas completamente transversales es cuando más frena el aire. El punto óptimo por el que debe venir el viento depende del diseño del barco y de las velas, pero raramente es completamente por la popa. ¿Qué ocasiona los relámpagos? El preludio de un relámpago es la separación de las cargas eléctricas en la nube: la negativa se acumula en la parte inferior, mientras que la positiva lo hace en la superior. Cuando la carga negativa crece lo suficiente para vencer la resistencia eléctrica del aire -que sucede a unos 18.000 voltios-, un flujo de electrones empieza a descender de la nube zigzagueando hacia la tierra. La proximidad de los electrones hace que se acumulen cargas positivas en la tierra, que usan cualquier objeto conductor de la zona para ascender: edificios, árboles o personas. Y empieza el despliegue pirotécnico, una especie de cortocircuito a lo bestia. En menos de una milésima de segundo, la corriente alcanza de unos 10.000 a 200.000 amperios. Aunque el flujo real de partículas es descendente, el punto de contacto entre el chorro de la nube y el de tierra asciende a 80.000 km/s. Este contragolpe contribuye con más electrones y calienta el aire a unos 50.000ºC. Cada metro de aire caliente en el canal del rayo brilla tanto como un millón de bombillas de 100 vatios. Este brillo del contragolpe ascendiendo es el relámpago, sólo que a nosotros nos parece como si descendiera. ¿Por qué los témpanos de hielo no se hunden? El témpano de hielo – es un enorme pedazo de hielo que flota en el océano. Enormes trozos de hielo se desprenden de los glaciares que cubren los continentes y se van a la natación libre. Por ejemplo, los témpanos de hielo del norte se desprenden de la capa de hielo de Groenlandia y los del sur – de la Antártida, y el tamaño de los icebergs del sur es mucho mayor que del norte. No sólo de las propiedades los témpanos de hielo depende la duración de la vida del iceberg, y la distancia de su viaje, sino que también depende de los factores tales como la dirección y la velocidad del flujo en el océano. Los témpanos de hielo del tamaño más grande y más helados hasta -60 C son los de la Antártida, ellos viven durante muchos años, a veces incluso más de una década. Entonces, los icebergs de Groenlandia son un poco más pequeños y la temperatura de su helado alcanza -30C. Viven mucho menor y su período de fusión es de 2-3 años. El hielo es mucho más ligero que la agua, esto luego explica por qué incluso los depósitos de agua más profundos no se congelan en invierno por completo. Si no fuera así, entonces, de hecho, el hielo que cae al fondo a la superficie se llena a cabo las capas inferiores de agua, y gradualmente toda el agua en el depósito se congele por completo. Sin embargo, durante la congelación del agua se ocurre todo lo contrario. En el momento de la conversión de agua en hielo, su volumen aumenta en aproximadamente diez por ciento, y, finalmente, la densidad del hielo es mucho menor que la del agua. Este explica por qué el hielo flota en la superficie. seguro pensaron en la deep web La temperatura en las aguas profundas del océano está por debajo de cero grados, pero el agua no se congela por ahí. Se interpreta de la presión, que forman las capas superiores de agua. Por primera vez Mijail Lomonosov dio la respuesta a la cuestión por qué los témpanos de hielo no se hunden. La densidad del témpano de hielo – 920 kg / m². Además, un témpano de hielo o un bloque de hielo está compuesto del agua potable y se separa de las placas de hielo. Debido a que el agua del mar es más densa, un témpano de hielo no se hunde por completo. Y entonces es importante saber que en la superficie del agua flota sólo la décima parte del témpano de hielo – la corona, todo el resto – 90% de los bloques de hielo está bajo el agua. La reunión con los témpanos de hielo en el mar abierto es muy peligroso. Si el buque no nota a tiempo el movimiento del témpano de hielo, luego de la colisión se puede conseguir un deterioro muy grave o incluso la muerte. ¿Cómo se sabe que todas las huellas dactilares son diferentes en cada persona? Nadie se ha dedicado a examinar las huellas dactilares de todos los seres humanos del planeta, así que ¿cómo sabemos que no hay dos huellas dactilares iguales? En 1823, John Evangelist Purkinje, un catedrático de anatomía de la Universidad de Breslau, publicó una tesis en la que se mencionaba que había 9 tipos de formas de huellas dactilares, pero no hizo ninguna mención de que pudieran usarse para identificar individuos. Fue Sir William Hershel, en 1856, quien empezó a usar las huellas digitales para validar contratos. Su idea era la de que los comerciantes nativos pusieran la huella de su mano derecha detrás del papel del contrato, para evitar que alegaran que la firma no era suya. Sin embargo, la primera persona que estudió las huellas dactilares como algo distintivo de cada individuo fue el antropólogo inglés Francis Galton, que en 1892 publicó sus conclusiones en el libro Huellas Dactilares (un título no muy original, por cierto). En este libro propuso 40 rasgos característicos para la clasificación de huellas dactilares. Para ello, determinó la parte de área de huella que permitiera poder identificar correctamente su patrón en el 50 % de los casos. Combinando esto con el número de áreas que comprendían una huella típica, Galton calculó que las huellas eran suficientemente diferentes entre sí como para que las hiciera coincidir por casualidad la probabilidad de 1 entre 64 billones. Esa cifra supera a la población mundial con creces, así que Galton concluyó que las huellas dactilares son únicas. Si bien el experimento de Galton para certificar esto fue de veras muy falible (sólo usó 100 huellas) se dio como un hecho infalible. El problema es que se acepta que no hay huellas dactilares idénticas pero no se ha probado fehacientemente. Pero los modelos por ordenador de los procesos bioquímicos relativos a la formación dactilar generados por el profesor James Murray y su equipo de la Universidad de Washington muestran que incluso la más pequeña diferencia de los parámetros iniciales puede alterar profundamente el resultado final. Las huellas digitales se producen cuando nuestra piel se está formando en el vientre de nuestra madre. Entonces es cuando está siendo continuamente sometida las presiones intrauterinas, al líquido amniótico, a los movimientos y la posición del feto en el útero, a la nutrición, la presión sanguínea, etc. Como si la piel fuera cemento fresco que se moldea según las influencias externas que reciba. Dado que siempre existirá el elemento aleatorio característico de los procesos vitales, ello sugiere que no habrá dos personas con las mismas huellas dactilares. A partir de entonces, el dibujo resultante será inalterable, siempre el mismo y para siempre, hasta que fallezcamos (o incluso más allá, porque se han encontrado momias humanas que aún conservan las huellas). No importa que tengamos un hermano gemelo malvado, que tenga nuestra cara, nuestros ojos, nuestra forma de caminar o nuestra voz. Sus huellas dactilares no se parecerán a las nuestras. La primera identificación policial por huellas dactilares se la debemos al policía argentino Juan Vucetich. El sistema de Vucetich identificaba 101 rasgos principales en el dibujo de una huella dactilar, los cuales podían dividirse en 4 grupos basados en 4 rasgos principales: arcos, presillas internas, presillas externas y verticilos. Con todo, el sistema de huellas dactilares también tiene sus críticos, pues se considera que la metodología no se ha validado lo suficiente. ¿Por qué nos salen canas cuando envejecemos? El color del pelo viene determinado por la cantidad de melanina (sustancia que da color también al iris del ojo o a la piel). A mayor melanina acumulada, más oscuro será el color del cabello y viceversa. Así, las canas son simplemente cabellos sin pigmentación, sin melanina, pelos "albinos". Pero seguro que te has fijado que no sólo salen canas a gente anciana, sino que algunas personas jóvenes también pueden tenerlas, repartidas por todo el cabello o localizados, como Pícara de X-men o Sweeney Tood. Veamos los diferentes tipos de canas. Canicie fisiológica o de senescencia: la más común, que aparecen por el envejecimiento de una persona. Primero aparece en las sienes, seguidas de canas en la parte posterior de la cabeza que se va extendiendo al resto de la cabeza.Canicie prematura: aparece antes de cumplir los 20 años en la raza caucásica (nosotros) o antes de los 30 en los de raza negra. Es debida a diversos factores que repasaremos más adelante. Aunque es raro, en algunos casos puede surgir desde la infancia.Poliosis: como he dicho antes, las canas puedes aparecer localizadas en una zona de la cabeza, afectando a mechones de pelo en concreto, pero también a las cejas y las pestañas. Este tipo de canicie suele tener un origen hereditario. Canicie anular: se caracteriza por su discontinuidad, ya que los cabellos canos aparecen sueltos y repartidos por la cabeza, aunque también pueden presentarse en grupos de mechones. Causas de la canicie Diversas causas pueden estimular la aparición de canas o promover una aceleración en el ritmo de formación de las canas. Envejecimiento natural Herencia: se manifiesta sobre todo en la poliosis Estrés: si es continuo Alimentación: por carencia de nutrientes Enfermedades: hipotiroidismo, anemias perniciosa (falta de vit. B12), vitíligo, etc. Tabaco: por supuesto Medicamentos: no suele ser permanente Otras causas como un uso excesivo de secador, planchas, tintes o falta de higiene que puede dañar el cuero cabelludo Todos estos factores alteran al auténtico causante de la canicie. En 2009 se descubrió que la formación de las canas estaba relacionada con la presencia o ausencia de una proteína llamada MSR, la cual reduce el peróxido de hidrógeno (agua oxigenada, resultado de diversos procesos metabólicos) que se acumula en las células. Si la proteína MSR falta, esta no puede eliminar el peróxido de hidrógeno, el cual entorpecerá la funcionalidad de otras enzimas, entre ellas, la tirosinasa, implicada en la formación del pigmento melanina necesario para dar color a nuestro cabello. Así que, para evitar que nuestro pelo se blanquezca pronto, debemos evitar los estreses innecesarios, así como el uso de productos y técnicas que puedan dañar nuestro cabello. También es importante cuidar la alimentación y dejar de fumar, pero esto es recomendable siempre, no solamente para evitar las canas, sino multitud de enfermedades y disfunciones. ¿Cómo se retraen las hojas de la mimosa cuando las tocas? El género mimosa es una leguminosa que está integrado por unas 300 especies en su mayoría de la América tropical y subtropical; unas son herbáceas, tendidas, erguidas o trepadoras; otras son arbusto o arbolitos. Pero no todas se mueven: en el planeta existen alrededor de 30-40 ejemplares con movimiento. La más conocida de todas es la púdica, sensitiva, originaria de Brasil y naturalizada en todos los países tropicales que se cultiva en jardinería. Es notable por la extremada de sus hojas y foliolos que se abaten a la más leve sacudida, tomando la posición nocturna o de reposo. Otra común es la especie polycarpa. Se encuentra en el norte argentino y resiste los fríos de Buenos Aires. La diferencia con la púdica es que por rama sólo tiene dos aguijones (grupos de hojitas) cuando la púdica se abre en ramillete. ¿Qué explica el movimiento? En algunas plantas como la mimosa, los pecíolos (unión de lámina de hoja con el tallo) tienen expansiones llamados pulvínulos. Ellos son capaces de dar movimiento a las hojas o folíolos de apertura y cierre y de caída y subida a las ramas al recibir estímulos internos o externos. La "magia" de la mimosa radica exactamente en este pulvínulo que los expertos también llaman motor ya que puede provocar en las hojas movimientos násticos, es decir, difusos que no son de orientación ni obedecen -según la bibliografía consultada- a directrices excitantes. La mimosa hace recordar a la planta insectívora o carnívora que en busca de nitrógeno lleva a sus hojas a atrapar alimento. ¿Por qué las polillas comen ropa del armario? Las larvas de las polillas de la ropa se alimentan de queratina, una proteína estructural producida por los animales, presente en tejidos naturales, como lana, pieles, plumas o seda. Las larvas comen durante un intervalo muy amplio, en función de la humedad, la temperatura y la comida disponible, que oscila entre poco más de un mes hasta dos años. Cuando superan el centímetro de longitud hacen el capullo. En el capullo se hacen adultas y emergen ya con forma voladora, de 8 milímetros y alas marrón dorado. Con esta forma viven unos tres meses. Son difíciles de ver porque no suelen volar a la luz, prefieren la oscuridad. Cada hembra adulta pone más de 100 huevos, que tardan entre cinco y diez días en eclosionar en verano y un mes en invierno. Originaria de África, la principal especie de polilla de la ropa, Tineola bisselliella, llegó a Europa a principios del siglo XIX. En el siglo XX empezó a causar estragos en la industria textil y en colecciones de museos. Hoy habita en casi todo el planeta. Para evitar que las larvas de polilla arruinen nuestra ropa y alfombras conviene guardar la ropa limpia y sin pelos, ya que las larvas prefieren las prendas sin lavar porque contienen restos de sudor, manchas de comida o pelos. Por este motivo cuando atacan muebles, como sillas o sofás, suelen empezar a comer por la zona donde nos sentamos. ¿Cómo pueden las serpientes comerse algo más grande que su propia cabeza? La mayoría de los huesos del cráneo de la serpiente, lo que incluye el maxilar superior e inferior, no están encajados y sujetos, como sucede con los mamíferos, sino unidos con un ligamento flexible. Uno de esos huesos une la mandíbula inferior con la superior en una bisagra de doble articulación. Se le llama "hueso cuadrado", porque tiene cuatro puntos de unión. Nosotros también tenemos uno de estos huesos cuadrados, pero ya no está unido a la mandíbula, sino que se ha desplazado hacia el oído y se ha encogido hasta convertirse en el "yunque". Se combina con el martillo y el estribo, para construir el milagro de eficiencia que es el oído medio humano. Esta estructura de tres huesos amplifica el sonido y permite una audición mucho más aguda que el sistema reptiliano, en el que el tambor está conectado directamente al oído interno mediante el estribo y nada más. Por lo tanto, aunque no podamos tragarnos una cabra entera, nuestra audición es mucho mejor que la de las serpientes. A pesar de sus mandíbulas extraordinarias, a veces las serpientes comen más de lo que pueden tragar. En 2005, se encontró en el Parque Nacional de los Everglades de Florida una pitón birmana de cuatro metros de longitud, de cuyo estómago salían los restos de un caimán de 1,8 metros. Al parecer, la serpiente había explotado en el intento de tragarse al caimán entero. Se cree que el caimán arañó el estómago de la serpiente desde el interior hasta que lo rompió. ¿Por qué nos tiembla a veces un párpado o un músculo? Por lo general, el temblor en el párpado es algo inofensivo que se conoce con el nombre de blefaroespasmo, el término para nombrar a los espasmos o contracciones involuntarias de los músculos que rodean el ojo. Algunas veces, el párpado puede cerrarse (o casi cerrarse) de manera repetitiva y luego volver a abrirse. Estas contracciones, que la mayoría de las personas experimentan alguna vez en su vida, pueden durar segundos o minutos. En ocasiones pueden seguir ocurriendo esporádicamente durante días, semanas o meses. Aunque molestas e inconvenientes son, por lo general, inofensivas y para evitarlas, basta cambiar algunos hábitos de vida. ]¿Qué los provoca? Pueden deberse a distintas causas, entre ellas: Estrés: presta atención al momento en que las sientes. Es posible que los espasmos aparezcan en momentos de estrés y luego desaparezcan o disminuyan y luego vuelvan a aparecer. Cuando la situación de estrés se resuelve, los temblores también deberían quedar en el olvido. Si no es así, consulta a tu médico. Esfuerzo de la vista: cuando no ves bien tienes que forzar la vista para poder enfocar los objetos y eso también puede provocar temblores en el párpado. Lo mismo que ocurre cuando pasas muchas horas leyendo frente a la pantalla de la computadora (u ordenador). En general, esto puede resolverse, simplemente, usando los anteojos adecuados. Consulta con un oftalmólogo u optomestrista respecto a qué tipo de gafas debes usar. Cansancio de la vista y ojo seco: dos condiciones que también son incrementadas cuando pasas muchas horas leyendo frente a la computadora. Dormir bien por las noches o tomar una pequeña siesta pueden ayudarte con el cansancio de la vista. Para combatir el ojo seco, por su parte, existen distintas gotas para los ojos (les llaman también “lágrimas artificiales”) que ayudan a lubricar el ojo. Antes de comprar gotas de venta libre, siempre es preferible que consultes con un oculista u oftalmólogo para que pueda indicarte cuales son las apropiadas para ti. Consumo de cafeína y alcohol: si consumes mucho café, sodas o alcohol, deja de hacerlo o disminuye la cantidad, para descartar que la cafeína y/o el alcohol sean los responsables de tus temblores en el párpado. Las contracciones también pueden ocurrir en los brazos, pies, dedos, manos, cabeza, piernas, estómago y otras partes del cuerpo. ¿Por qué resbala el hielo? ¿Se puede pinchar un hielo con un mondadientes, como una aceituna? Hablando con propiedad, no es cierto que resbalemos sobre el hielo, en realidad resbalamos sobre agua líquida. Curiosamente, la explicación del fenómeno nos lleva a responder a la segunda pregunta: sí podemos pinchar un cubito de hielo con un mondadientes. Para empezar hablemos de las propiedades del agua porque en ellas se fundamenta la respuesta. El agua es una sustancia muy especial debido a la forma curiosa de sus moléculas. Cada molécula de agua tiene tres átomos, dos de hidrógeno, que son los átomos más pequeños que existen, y uno de oxígeno que es más grande. Lo curioso es que, al formar la molécula, los átomos de hidrógeno no se colocan, como cabría esperar, uno a cada lado del oxígeno, sino que lo hacen creando una figura que se asemeja a la cabeza de Mickey Mouse; los hidrógenos ocupan el lugar de las orejas en el famoso ratón de Disney. Con esa configuración, la molécula de agua está descompensada. En un extremo, el que contiene los dos hidrógenos, prevalece la carga eléctrica positiva, y el otro extremo, ocupado por el oxígeno, la carga negativa. Esta curiosa descompensación de cargas hace que, en estado líquido, una molécula tienda a arrimar su parte positiva a la negativa de otra molécula vecina, porque las cargas opuestas se atraen. La atracción eléctrica entre las moléculas es la que hace que el agua sea líquida a una temperatura más alta de la que debería (nuestra existencia como seres vivos depende de ello) y, lo que es más importante para responder a la pregunta, al hacerse sólida, al congelarse, las moléculas se ordenan de tal forma que ocupan más volumen que en estado líquido. El agua al congelarse aumenta de volumen y esa es la razón por la que los cubitos de hielo flotan en su vaso de refresco o los icebergs sobre las aguas del océano. Otro factor en juego es la presión. Cuando presionamos fuertemente sobre una sustancia, la comprimimos y tiende a ocupar menos espacio. Eso es fácil de comprobar: si tenemos una caja llena de trocitos de papel y presionamos con la mano, el papel cede ocupando menos volumen. Si presionamos un trozo de hielo con fuerza, las moléculas de agua se acercan entre sí y tienden a ocupar el menor espacio posible. Como la estructura cristalina no soporta más acercamiento, la solución es muy simple, al hielo se derrite, se funde. Así pues, al caminar sobre una superficie helada estamos ejerciendo toda la presión de nuestro peso sobre el hielo que se encuentra en contacto con los zapatos. Bajo esa presión, una delgada capa de hielo se funde y ya no caminamos sobre hielo sino sobre agua líquida, sobre un piso mojado. Esa capa de agua es la que provoca que el hielo se torne resbaladizo y corramos riesgo de caer. He aquí un ejemplo claro: los patinadores sobre hielo utilizan patines con cuchillas, en lugar de ruedas, porque, al disminuir la superficie de contacto con el hielo, la presión aumenta considerablemente y se potencia el efecto de fusión del hielo bajo las cuchillas y el deslizamiento. Una consecuencia curiosa de lo anterior es el experimento del mondadientes y el cubito de hielo. Se basa en el hecho de que, al presionar el hielo, se funde pero, al anular la presión, se vuelve a solidificar. Este comportamiento nos permite pinchar un cubito de hielo con un mondadientes, como si fuera una aceituna. Si presionamos fuerte con la punta del palillo de dientes sobre el hielo, la superficie de contacto se funde pero, al dejar de presionar, el agua se vuelve a congelar atrapando al mondadientes. Como pueden ver en las imágenes, el hielo queda ensartado como una aceituna. Un consejo, si alguna vez tienen que andar sobre el hielo, no den saltos porque, al caer, aumentamos la presión sobre el hielo y el patinazo está garantizado. ¿Cómo saber si tu perro o gato es zurdo o diestro? Al igual que sucede en los seres humanos, los animales también tienen más facilidad y capacidad de un lado del cuerpo que del otro. A pesar de que algunos pueden ser ambidiestros, los expertos dicen que lo más normal es que tengan preferencia por uno de ellos. En el ser humano el porcentaje de diestros es del 90%, aunque somos la especie en la que los resultados están más distorsionados, al haber intervenido históricamente factores educativos que modifican las conductas espontáneas. Un estudio estadístico llevado a cabo en el año 2006 por la Universidad de Manchester, arrojó que el 50% de los perros y gatos tienden a ser diestros y el otro 50% zurdos, con un número estadísticamente insignificante de ser ambidiestros. Habitualmente, se realiza una prueba rápida y sencilla: se le ofrece al perro un premio con el puño cerrado, y se comprueba qué pata utiliza primero para tocar tu mano. Para que sea representativa, debe repetirse esta prueba al menos 100 veces a lo largo de varios días. Sin embargo, hay otros trucos que suelen trabajarse para saber si el perro es diestro o zurdo. Por ejemplo: Si colocas algo de comida bajo un mueble donde tu perro no pueda meter su hocico para alcanzarlo, lo que hará es meter una de sus patitas para obtenerlo, con la pata que lo haga será la que él considera tener más habilidad. Cuando estés en casa y salgas a pasear, llévalo hacia las escaleras y presta atención sobre qué pata usa primero para subir o bajar un escalón. Si le colocas algo en el hocico a tu perro, intentará quitárselo, en ese momento debes estar atento para saber qué pata usa. Cuando los perros están comiendo un hueso grande, siempre ponen encima una de sus patas para sujetarlo, esa será su pata más hábil. Pon un premio debajo de un bote y observa qué pata utiliza tu perro para conseguir la golosina. En el caso de los gatos, podemos jugar con él como seguramente hacemos habitualmente: cogemos un juguete y vemos qué pata utiliza para tocarlo. ¿En qué afecta que mi perro sea diestro o zurdo? Descubrir si nuestro perro es zurdo o diestro y, por tanto, saber cuál es el hemisferio dominante en su cerebro, puede tener su importancia, pues diversas investigaciones relacionan la lateralidad con su carácter, creatividad, las habilidades que puede adquirir, e incluso, su posible comportamiento agresivo. Por ejemplo, el hemisferio izquierdo del cerebro del perro domina las emociones y sentimientos agradables, como pueden ser el amor, la afectividad, etc. Mientras que el hemisferio derecho se encarga controlar las emociones más negativas, como la tristeza, el miedo o la agresividad. De ese modo, un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Adelaide y publicado en la revista Journal of Veterinary Behavior, indicó que los perros zurdos son ligeramente más propensos a mostrar agresividad hacia los extraños que los perritos diestros. Si bien, la posible conexión entre agresividad y lateralidad en los perros es una cuestión que despierta cierta incredulidad, ya que existen muchos factores y condicionantes (entorno, desarrollo y educación) que pueden influir en la agresividad del perro, por lo que su condición de diestro o zurdo sería poco relevante. Adicionalmente, el estudio indicaba que la lateralidad puede afectar a la capacidad de un perro de adquirir determinadas habilidades, como el hecho de convertirse en un perro guía de personas invidentes, algo más fácil, en principio, para un perro diestro. No obstante, los canes zurdos parece que tienen mayor creatividad. De este modo, los perros zurdos parecen ser más rápidos para encontrar soluciones imaginativas a los problemas que se les presentan. ¿Cómo se producen las Auroras Australes y por qué se dan en los Polos? Estamos tan acostumbrados a oír hablar de las auroras boreales, que cuando uno llega aquí, al Sur, tienen que corregirle varias veces hasta que aprende que las auroras en este sitio se llaman australes. Boreal=Norte, Austral=Sur. Las auroras son un fenómeno atmosférico fascinante. Desde el punto de vista científico, siguen guardando ciertos secretos y el Polo Sur es un buen lugar para estudiarlas. La explicación rápida es que las tormentas solares emiten partículas cargadas (plasma) que pueden llegar a alcanzar la Tierra y al penetrar en la atmósfera excitan los átomos y moléculas de ésta produciendo los famosos destellos. La Física de todo el asunto es bastante más compleja. El campo magnético terrestre desvía las partículas hacia la zona de sombra. Allí, en ocasiones, se producen conexiones en las líneas de campo magnético que tienen el efecto de proyectar esas partículas cargadas de vuelta hacia la Tierra. Estas partículas siguen las líneas de campo magnético terrestre, y por eso penetran nuestra atmósfera por los Polos Norte y Sur; en realidad, los Polos Norte y Sur magnéticos, que no corresponden exactamente con lo geográficos. Al acercarse a la atmosfera, estas partículas comienzan a chocar con átomos y moléculas de aire excitando algunos de sus electrones. Cuando estos electrones vuelven a su estado ‘normal’, emiten la energía, que previamente les ha transferido el flujo de partículas, en forma de luz. Y según el tipo de átomo o molécula que se haya excitado, el color de la luz emitida es diferente. El fenómeno es similar al que sucede en los tubos fluorescentes, que según el gas que contengan, lucen de un color u otro, pero a lo bestia. La densidad de la atmosfera decrece con la altitud. A unos 100km, el aire está tan enrarecido, que es imposible respirarlo (bueno, esto, de hecho, ocurre incluso mucho antes), sin embargo, hay suficientes partículas como para suponer un obstáculo al flujo que está intentando penetrar la atmósfera. Es por eso que las auroras se producen aproximadamente a esas altitudes. Además, teniendo en cuenta que las líneas de campo penetran de forma oblicua, es fácil entender que este fenómeno se va a producir no exactamente sobre la vertical del Polo magnético, sino alrededor de una corona de unos cuantos cientos de kms de radio. El Polo Sur geográfico, pese a estar alejado del Polo Sur magnético, cae dentro de esta corona de actividad, y por eso éste es un buen lugar para observar auroras. De la misma forma, en el hemisferio norte, aunque el Polo Norte magnético está alejado de cualquier núcleo, las zonas del norte de Escandinavia o Canadá, caen dentro de esta corona de actividad y son un lugar excelente para avistar las conocidas auroras boreales. En la parte alta de la atmósfera, encontramos principalmente oxígeno y nitrógeno en forma de átomos y de moléculas diatómicas. El nitrógeno, algo más ligero que el oxígeno, tiende a estar situado sobre éste. Así que el oxigeno se encuentra en estado algo más denso, y por eso, la mayoría de las auroras lo que excitan son moléculas de oxígeno. El color característico que emite el oxígeno es el verde, y ese es el color de la mayoría de las auroras. El Oxigeno puede emitir también rojo, aunque con menos probabilidad. El Nitrógeno puede emitir azul-violeta o también rojo, según la energía absorbida. Cuando la actividad solar es importante, y por tanto hay una mayor emisión de partículas, es posible que también se exciten estos colores, que entonces suelen verse por encima del color verde, ya que como hemos dicho, el nitrógeno ‘flota’ sobre el oxígeno en la parte alta de la atmósfera. Cuando se emiten simultáneamente varios de estos colores, pueden aparecen colores nuevos, como el amarillo, etc. ¿Por qué los hombres tienen pezones? Resulta lógico que las mujeres los tengan, evidentemente funcionan para amamantar a los hijos. Entonces, ¿por qué los tienen los hombres? La respuesta está en la manera en la que el sexo es desarrollado dentro del útero de la madre. En estado embrionario, todas las personas se desarrollan de manera similar, siguiendo un "patrón femenino". En otras palabras, todos empezamos siendo mujeres. Aproximadamente 60 días después de la concepción, la testosterona empieza a influir en quienes contienen un cromosoma Y, es decir, los hombres. La hormona cambia la actividad genética de las células tanto en los genitales como en el cerebro. Sin embargo, en esta etapa los pezones ya están presentes. En varios mamíferos, como los ratones, las hormonas de los machos impiden la formación de los pezones, pero en los humanos esto no sucede. Al ser completamente inofensivos, no han sido eliminados por la selección natural. Bajo ciertas circunstancias, los hombres pueden lactar. Esto es posible debido a que todo hombre tiene cierto nivel de estrógeno, hormona sexual femenina, en el cuerpo. Ciertas enfermedades endocrinas o del hígado pueden alterar el equilibrio hormonal en el cuerpo y producir Ginecomastia; engrandecimiento de las glándulas mamarias en el hombre, las cuales pueden llegar a producir leche. ¿Cómo sabe una ‘paloma mensajera’ dónde tiene que ir? Muchas son las películas (sobre todo bélicas o de espionaje) en las que aparece una escena en la que se envía un mensaje a través de una paloma. Ésta recorre un largo camino para finalmente entregar a su destinatario el microfilm que será vital para el desenlace de la historia. Pero claro, nos mostraban esa emocionante escena pero no nos explicaban cómo sabía la paloma cuál era el destino al que debía llevar el importante mensaje… muy sencillo: porque volvía a su ‘casa’. De hecho, las palomas mensajeras no son lanzadas y enviadas a cualquier destino, sino que la técnica está en que han sido criadas en un palomar determinado y cuando las sueltan es desde otro punto y éstas lo que hacen es regresar al lugar donde han vivido y sido criadas. Evidentemente esta es la respuesta sobre porqué saben dónde deben ir, pero la otra gran incógnita es cómo saben por dónde y cuál es el camino que deben tomar para llegar a un punto geográfico que se encuentra lejísimos. El porqué de esa perfecta orientación, a pesar de tener que recorrer centenares de kilómetros, es un misterio no resuelto incluso para los expertos, aunque un gran número apuntan hacia la magnetita contenida en el pico de las palomas, que convierte a éste en una especie de brújula que percibe el campo magnético terrestre. Algunas pruebas realizadas dan respuestas tan curiosas como que tapando el ojo izquierdo de la paloma está se orienta perfectamente, mientras que si el que se tapa es el derecho su orientación deja de ser exacta, pudiendo llegar a perderse en más de una ocasión. La posición del sol y que haya un día de cielo despejado también es argumento fundamental para los expertos; aunque esto se contradice con algunos casos de palomas que han sabido encontrar perfectamente su destino durante la noche o en días totalmente nublados. El reconocimiento del terreno por el que sobrevuelan (memoria topográfica), tal y como realizan las aves migratorias, también es de gran ayuda para que la paloma encuentre el punto exacto al que tiene que llegar. ¿Por qué a veces nos mareamos al levantarnos muy rápido de la cama? El oído interno tiene 3 canales que contienen liquido y en el hay unas especies de esferas que según su localización te indican tu posición. Gracias a ellas puedes guardar el equilibrio. Cuando giras mucho o muy rápido, le resulta difícil al oído ubicar las esferas y por lo mismo pierdes el equilibrio (Puede hacer incluso que se te nuble la vista), una vez que se estabilizan las esferas dejas de sentirte mareado. Si estas en reposo, la sangre tiene un flujo mas lento, a parte de que, cuando uno se pone en pie, es normal que la sangre, por la gravedad, baje y le cueste retomar el curso. Pero si te sucede algo similar cuando te levantas repentinamente luego de haber estado en cuclillas, se llama hipotensión ortostática, y se presenta en personas con la tensión arterial baja. Puede ser a causa de tensión arterial baja o alimentación insuficiente, cuando haces algún ejercicio. También se puede presentar por tensiones (cuando ocurre después de dormir se debe a que estamos en mala posición, o que no respiramos correctamente durante el sueño y entonces nuestro cerebro no está bien oxigenado por eso el mareo). ¿Por qué las ‘galletas María’ se llaman así? Muchos son los estudios de mercado que señalan que las galletas más populares y consumidas a la hora del desayuno, merienda o simple tentempié son las conocidas como ‘Galletas María’. Corre una explicación, que ha acabado convirtiéndose en leyenda urbana, que erróneamente asegura que estas peculiares y famosas galletas deben su nombre a que en la década de 1920 el galletero español Eugenio Fontaneda decidió llamarlas así en honor a su pequeña nieta. Pero nada más lejos de la realidad, dichas galletas fueron inventadas y bautizadas con tal nombre medio siglo antes y no en España sino en el Reino Unido. Fue concretamente en Londres, donde los maestros reposteros James Peek y George Hender Frean, propietarios de la prestigiosa ‘Peek, Frean & Co’ decidieron crear una nueva y original galleta, diferente a los biscuits que hasta entonces producían y se servían junto al tradicional té de las cinco. El motivo era conmemorar la boda Real que se celebraría el 23 de enero de 1874 entre el príncipe Alfred, duque de Edimburgo, (cuarto hijo de la reina Victoria y Alberto de Sajonia) y María Alexandrovna (hija del zar Alejandro II de Rusia y María de Hesse-Darmstadt). El enlace tuvo lugar en el palacio de Invierno de San Petersburgo y se convirtió en el acto social más importante del recién estrenado año en toda Europa. Fue por este motivo por el que Peek y Frean quisieron homenajear a la nueva integrante de la Familia Real Británica con ¿Por qué cuando vemos el sol nos dan ganas de estornudar? Se llama estornudo fótico, y le pasa a entre el 15 y el 25% de las personas. El reflejo de estornudo a la luz brillante, también conocido como “Estornudo Fótico”, es una condición médica en la cual las personas expuestas a la luz brillante responden involuntariamente con un estornudo. Se piensa que este fenómeno ocurre después de adaptarse a la oscuridad durante más de cinco minutos, aunque no ha sido probado y se han registrado casos contrarios. Esta condición no es rara y la padecen entre un sexto y un cuarto de los humanos, más en caucásicos que en otras razas humanas. El rasgo es transmitido genéticamente, con un 50% de posibilidades de herencia. La causa probable es una disfunción congenital en las señales nerviosas en el núcleo del nervio trigémino. El quinto nervio craneano, llamado nervio trigémino, aparenta ser el responsable de estos estornudos. Los investigadores sugieren que ciertas personas poseen una asociación entre este nervio y el nervio que transmite impulsos visuales al cerebro. La sobreestimulación del nervio óptico dispara el nervio trigémino provocando el reflejo de estornudo a la luz brillante. Otra teoría propone que las lágrimas filtradas hacia la nariz mediante el conducto nasolacrimal son una causa del reflejo. La velocidad del reflejo parece favorecer la primer teoría, ya que ocurre con demasiada velocidad como para permitir que las lágrimas sean producidas y drenadas hacia la nariz. El reflejo de estornudo fótico es considerado un factor de riesgo para pilotos de combate por lo que las personas padecientes de esta condición no pueden volar aeronaves de combate. Hasta la próxima! [/ali