Bombarderos “V” – La Disuasión Nuclear Británica – Segunda Parte
La llegada del Vulcan:
Mientras que el desarrollo del Valiant avanzaba rápidamente, Avro y Handley Page lo hacían de una manera muy lenta, obviamente ambos desarrollos eran mucho más avanzados que el diseño del Valiant.
Avro se había inclinado por un diseño tipo ala volante, al menos esta configuración apareció en los primeros bosquejos llevados a cabo por el equipo de ingenieros, posteriormente fue evolucionando hacía un concepto más convencional integrando un fuselaje monoderiva a una enorme y esbelta ala en delta.
Para la evaluación de la nueva configuración se había proyectado la construcción de dos prototipos a escala reducida denominados como Avro 707, la intención era evaluar el comportamiento del ala en delta a altas y bajas velocidades. Los primeros ejemplares fueron solicitados por el Ministerio de Suministros en 1948 y el primero de ellos aparecería en 1949, lamentablemente, el primer prototipo se perdió en un fatal accidente en septiembre de ese mismo año. Rápidamente se solicitaron otros cinco ejemplares que alcanzaron a suministrar valiosos datos aerodinámicos, sin embargo, mucha información llegó demasiado tarde y muchos vuelos de prueba de los Avro 707 se realizaron al tiempo que ya volaba el primer prototipo del Avro 698 Vulcan.
Segundo prototipo del Avro 707, este ejemplar sirvió para evaluar el comportamiento aerodinámico del ala y de los difusores de admisión integrados en la misma.
Finalmente, el primer prototipo del Avro Vulcan voló por primera vez el 30 de agosto de 1952. El programa de evaluación continuó con notable éxito motivo por el cual la RAF solicito la producción en serie.
Uno de los dos prototipos del Vulcan en plena evaluación.
Como se dijo anteriormente, el Vulcan contaba con un voluminoso fuselaje de sección circular parcialmente integrado al ala y adaptado según la regla del área. La proa era dominada por el voluminoso rádomo destinado a contener el radar de navegación y ataque H2S Mk.9 aunque, como pasaría con el Valiant, este sería instalado tardíamente debido a los retrasos en su desarrollo. La proa también alojaba una sonda de reaprovisionamiento en vuelo. La cabina, en forma de lóbulo, se encontraba sobreelevada respecto al fuselaje, en la parte delantera se ubicaban los pilotos en posición lado a lado y contaban con asientos eyectables. Detrás de ellos, y mirando hacia popa, se encontraba el navegante y el operador de contramedidas electrónicas. Debajo de la cabina apareció un pequeño apéndice destinado al bombardeo visual. La parte ventral del fuselaje estaba destinada a la bodega de armas, el Vulcan podía llevar una bomba nuclear Blue Danube o 14 bombas convencionales de 454Kg.
El ala, en principio, contaba con un borde de ataque recto, algo que generó problemas de bataneo y vibraciones desde el comienzo, posteriormente fue modificado incluyendo un borde compuesto. El borde de fuga tenía cierto ángulo aunque menor respecto al borde de ataque. El las raíces alares se encontraban carenados en parejas los motores Rolls Royce Avon RA.3, luego sustituidos por los definitivos Bristol-Siddeley Olympus Mk 101 de 4536Kg de empuje cada uno, seguidos tiempo después por los Mk 102 de 5443Kg.
Finalmente, los primeros ejemplares de serie fueron entregados en agosto de 1956 y el primer escuadrón operacional se formó en mayo de 1959.
Primeras versiones de serie:
Vulcan B.Mk 1: primera versión de serie destinada al bombardeo estratégico nuclear o convencional, muy similar al prototipo. De manera tardía, el ala fue modificada incorporando una mayor superficie, con el borde de ataque ligeramente agrandado y caído para reducir el bataneo. El borde de ataque recibió un aflechamiento compuesto. Esta modificación fue incluida en los primeros ejemplares fabricados y se estandarizó en la línea de producción. La planta motriz para esta versión fue el Bristol-Siddeley Olympus Mk 101, posteriormente reemplazado por el Mk. 102 y finalmente por el Mk 103 de 6000Kg de empuje. En total se entregaron 45 ejemplares de esta versión.
Vulcan Mk 1A: durante el desarrollo final y entrada en servicio del Vulcan, la aviónica había sufrido numerosos retrasos, entre esos casos se encontraban las contramedidas electrónicas. El cono popel fue modificado para incluir estos sistemas. Varios B.Mk 1 fueron posteriormente modificados a este estándar.
Vulcan B. Mk 2: segunda versión de serie basada en la versión inicial pero con un ala de mayor superficie y con un borde de ataque muy acodado, con una característica flecha compuesta. La planta motriz comprendía los Bristol – Siddeley Olympus Mk 301 de 9072Kg de empuje unitarios. La aviónica fue mejorada gracias a la incorporación de un radar de evitación del terreno Texas Instrument alojado en un pequeño rádomo ubicad en la proa, por debajo de la sonda de repostaje; también se amplió y mejoró el sistema de contramedidas electrónicas. Teniendo en cuenta la posibilidad de que los Vulcan fueran dispersados a aeródromos poco preparados, se los dotó con una unidad de potencia auxiliar. En total, se entregaron 89 ejemplares de esta versión.
Accede a la primera parte:
Fuentes:
-El Mundo de la Aviación: fascículos 21, 22, 23 y 24.
-wikipedia
-Airliners.net
-millionmonkeytheater.com
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