Bombarderos “V” – La Disuasión Nuclear Británica – Cuarta Parte
El apogeo de los “V”:
Hacia finales de 1962, la fuerza V había alcanzado su dotación máxima prevista de 144 bombarderos equipados con armas nucleares. La llegada de los Vulcan y Victor B.Mk 2 durante finales de 1960 permitió liberar a las primeras versiones del Valiant para ser transformados en cisternas, bombarderos nucleares tácticos y aviones de reconocimiento fotográfico y ECM.
Si bien el núcleo de la disuasión nuclear británica giraba en torno a la bomba Blue Danube, pronto apareció la más potente y ostentosa Yellow Sun. Esta bomba de hidrogeno con una potencia de 400 kilotones sería lanzada a modo de prueba el 15 de mayo de 1957 sobre la isla de Navidad.
Sin embargo, las primeras operaciones bélicas de la fuerza “V” serían dentro del ámbito convencional; no menos de 24 Valiant B.Mk 1 fueron desplegados durante la campaña de Suez dentro del marco de la operación “Musketeer”. Basificados en Malta, los Valiant realizaron numerosas misiones de bombardeo convencional sobre objetivos en Egipto, principalmente los aeródromos. Durante octubre y noviembre de 1956, los Valiant lanzaron un total de 856 toneladas de bombas de alto explosivo con resultados decepcionantes ya que solo se logró dañar levemente 3 de los 7 aeródromos alcanzados.
Un Valiant del 207 Squadron desplegado en Malta durante la Guerra de Suez.
Otro Valiant carreteando durante la intervención en Suez.
Nuevamente se necesitaron de los servicios de la fuerza “V” cuando Indonesia entró en confrontación militar con el protectorado británico de Malasia, varios Victor fueron desplegados a Butterworth y Tengah durante diciembre de 1963 como una muestra del poderío aéreo de Gran Bretaña. Algunos meses más tarde, se incrementó la presencia británica con el despliegue de algunos Vulcan a la isla de Gan, generando el retiro de Indonesia.
Uno de los Victor del Squadron 57 desplegado en Tengah durante las tensiones entre Malasia e Indonesia.
Nuevas armas, del Blue Steel al Skybolt:
La fuerza “V” tomó nuevamente protagonismo con la llegada del misil nuclear Blue Steel, en esencia, era lo que hoy llamaríamos un misil de crucero lanzado desde el aire. Fue instalado semicarenado, con ciertas dificultades, en la bodega de bombas de los Vulcan y Victor (solamente en las versiones B.Mk 2) que sería sus aviones portantes.
Un Blue Steel Mk. 1 posa en el Museo del Aire de Midland, en sus tiempos, formó parte de la estrategia disuasiva británica.
Este misil, con una potencia estimada en 1.1 Megatones, fue desarrollado para ser lanzado a distancia y así evitar que el bombardero tuviera que sobrevolar su objetivo. El alcance del Blue Steel variaba entre los 160Km y 240Km y debía ser lanzado desde una cota de 70000 pies, el misil se dirigía hacia su objetivo a una velocidad de mach 1.8/ 2.3 de manera prácticamente autónoma gracias a su sistema de navegación inercial. Los Vulcan equipados con el Blue Steel fueron denominados como B.Mk 2A, mientras que los Victor fueron designados como B.Mk 2R. La primera unidad operacional con el Blue Steel fue el 617 Squadron equipada con Victor. La carrera operativa de este misil comenzó oficialmente en diciembre de 1962. Para 1970 los 53 misiles aún en servicio comenzaron a ser gradualmente dados de baja.
Un Vulcan B.Mk 2A portando un misil Blue Seel de evaluación.
Otro Vulcan B.Mk 2A realizando un lanzamiento de prueba.
Así lucían los Vulcan con el Blue Steel en estado operacional.
Personal técnico se dispone a instalar un misil Blue Steel en la bodega de armas de este Victor B.Mk 2R. La poca altura del Victor respecto al suelo hacían de la instalación del misil un verdadero dolor de cabeza.
Otro Victor B.Mk 2R equipado con el Blue Steel, seguramente realizando un vuelo de entrenamiento.
El Skybolt, un sueño fallido para la RAF:
La versión mejorada del Blue Steel, la Mk 2, fue cancelada en favor de un misil norteamericano, el Douglas GAM-87 Skybolt, un misil nuclear de guía inercial con una potencia de 1 Megatón. Sin embargo, los dolores de cabeza comenzaron desde temprano para la RAF, tras comprobarse que la instalación de la nueva arma era inviable para la flota de Victor debido a la escasa altura de su tren de aterrizaje, esto dejo al Vulcan como único candidato a llevar este misil, lo que llevo a evaluar diversas configuraciones que incluían a trasportes Vickers VC-10 y Bae Trident equipados con estos misiles en soportes subalares.
El Skybolt tenía un alcance de 1600Km, lo que le hubiera permitido a la RAF atacar objetivos en la Unión Soviética casi sin penetrar en profundidad su espacio aéreo. Para desgracia de la RAF, el programa Skybolt fue cancelado por los norteamericanos en diciembre de 1962, lo que obligó a Gran Bretaña a adquirir numerosos misiles Polaris para mantener su poder disuasorio independiente.
Misil GAM-87 Skybolt posando al lado de un B-52.
Un Vulcan B.Mk 2A se dispone a despegar con una pareja de misiles Skybolt.
Reproducción artística de la posible configuración de un Vickers VC-10 equipado con seis Skybolt.
Un Vulcan en pleno vuelo de evaluación con los Skybolt.
La inviabilidad de instalar el Skybolt en los Victor, llevó a la RAF a desarrollar nuevas alternativas, así podría haber lucido un BAe Trident equipado con hasta cuatro Skybolt.
Fuentes:
-El Mundo de la Aviación: fascículos 21, 22, 23 y 24.
Gracias por pasar.
Accede a las otras partes de esta monografía:
Primera parte:
Segunda parte:
Tercera parte:
El apogeo de los “V”:
Hacia finales de 1962, la fuerza V había alcanzado su dotación máxima prevista de 144 bombarderos equipados con armas nucleares. La llegada de los Vulcan y Victor B.Mk 2 durante finales de 1960 permitió liberar a las primeras versiones del Valiant para ser transformados en cisternas, bombarderos nucleares tácticos y aviones de reconocimiento fotográfico y ECM.
Si bien el núcleo de la disuasión nuclear británica giraba en torno a la bomba Blue Danube, pronto apareció la más potente y ostentosa Yellow Sun. Esta bomba de hidrogeno con una potencia de 400 kilotones sería lanzada a modo de prueba el 15 de mayo de 1957 sobre la isla de Navidad.
Sin embargo, las primeras operaciones bélicas de la fuerza “V” serían dentro del ámbito convencional; no menos de 24 Valiant B.Mk 1 fueron desplegados durante la campaña de Suez dentro del marco de la operación “Musketeer”. Basificados en Malta, los Valiant realizaron numerosas misiones de bombardeo convencional sobre objetivos en Egipto, principalmente los aeródromos. Durante octubre y noviembre de 1956, los Valiant lanzaron un total de 856 toneladas de bombas de alto explosivo con resultados decepcionantes ya que solo se logró dañar levemente 3 de los 7 aeródromos alcanzados.
Un Valiant del 207 Squadron desplegado en Malta durante la Guerra de Suez.
Otro Valiant carreteando durante la intervención en Suez.
Nuevamente se necesitaron de los servicios de la fuerza “V” cuando Indonesia entró en confrontación militar con el protectorado británico de Malasia, varios Victor fueron desplegados a Butterworth y Tengah durante diciembre de 1963 como una muestra del poderío aéreo de Gran Bretaña. Algunos meses más tarde, se incrementó la presencia británica con el despliegue de algunos Vulcan a la isla de Gan, generando el retiro de Indonesia.
Uno de los Victor del Squadron 57 desplegado en Tengah durante las tensiones entre Malasia e Indonesia.
Nuevas armas, del Blue Steel al Skybolt:
La fuerza “V” tomó nuevamente protagonismo con la llegada del misil nuclear Blue Steel, en esencia, era lo que hoy llamaríamos un misil de crucero lanzado desde el aire. Fue instalado semicarenado, con ciertas dificultades, en la bodega de bombas de los Vulcan y Victor (solamente en las versiones B.Mk 2) que sería sus aviones portantes.
Un Blue Steel Mk. 1 posa en el Museo del Aire de Midland, en sus tiempos, formó parte de la estrategia disuasiva británica.
Este misil, con una potencia estimada en 1.1 Megatones, fue desarrollado para ser lanzado a distancia y así evitar que el bombardero tuviera que sobrevolar su objetivo. El alcance del Blue Steel variaba entre los 160Km y 240Km y debía ser lanzado desde una cota de 70000 pies, el misil se dirigía hacia su objetivo a una velocidad de mach 1.8/ 2.3 de manera prácticamente autónoma gracias a su sistema de navegación inercial. Los Vulcan equipados con el Blue Steel fueron denominados como B.Mk 2A, mientras que los Victor fueron designados como B.Mk 2R. La primera unidad operacional con el Blue Steel fue el 617 Squadron equipada con Victor. La carrera operativa de este misil comenzó oficialmente en diciembre de 1962. Para 1970 los 53 misiles aún en servicio comenzaron a ser gradualmente dados de baja.
Un Vulcan B.Mk 2A portando un misil Blue Seel de evaluación.
Otro Vulcan B.Mk 2A realizando un lanzamiento de prueba.
Así lucían los Vulcan con el Blue Steel en estado operacional.
Personal técnico se dispone a instalar un misil Blue Steel en la bodega de armas de este Victor B.Mk 2R. La poca altura del Victor respecto al suelo hacían de la instalación del misil un verdadero dolor de cabeza.
Otro Victor B.Mk 2R equipado con el Blue Steel, seguramente realizando un vuelo de entrenamiento.
El Skybolt, un sueño fallido para la RAF:
La versión mejorada del Blue Steel, la Mk 2, fue cancelada en favor de un misil norteamericano, el Douglas GAM-87 Skybolt, un misil nuclear de guía inercial con una potencia de 1 Megatón. Sin embargo, los dolores de cabeza comenzaron desde temprano para la RAF, tras comprobarse que la instalación de la nueva arma era inviable para la flota de Victor debido a la escasa altura de su tren de aterrizaje, esto dejo al Vulcan como único candidato a llevar este misil, lo que llevo a evaluar diversas configuraciones que incluían a trasportes Vickers VC-10 y Bae Trident equipados con estos misiles en soportes subalares.
El Skybolt tenía un alcance de 1600Km, lo que le hubiera permitido a la RAF atacar objetivos en la Unión Soviética casi sin penetrar en profundidad su espacio aéreo. Para desgracia de la RAF, el programa Skybolt fue cancelado por los norteamericanos en diciembre de 1962, lo que obligó a Gran Bretaña a adquirir numerosos misiles Polaris para mantener su poder disuasorio independiente.
Misil GAM-87 Skybolt posando al lado de un B-52.
Un Vulcan B.Mk 2A se dispone a despegar con una pareja de misiles Skybolt.
Reproducción artística de la posible configuración de un Vickers VC-10 equipado con seis Skybolt.
Un Vulcan en pleno vuelo de evaluación con los Skybolt.
La inviabilidad de instalar el Skybolt en los Victor, llevó a la RAF a desarrollar nuevas alternativas, así podría haber lucido un BAe Trident equipado con hasta cuatro Skybolt.
Fuentes:
-El Mundo de la Aviación: fascículos 21, 22, 23 y 24.
Gracias por pasar.
Accede a las otras partes de esta monografía:
Primera parte:
Segunda parte:
Tercera parte: