gracias @NaiRamone
El dragón azul (Glaucus atlanticus) es una especie de molusco gasterópodo de la familia Glaucidae. Está genéticamente relacionado con otra especie de su misma familia.
Es el único miembro dentro del Género Glaucus.
Esta babosa marina se encuentra flotando en todos los océanos de aguas templadas y tropicales del mundo.
Es venenoso. Sus toxinas La obtienen de los animales que se alimenta, en la que destacan la carabela portuguesa y la vela púrpura.
Descripción
Este molusco tiene un extraño y singular aspecto.
Posee un pequeño tamaño siendo de aproximadamente 3 a 4 cm, rara vez alcanza los 5 cm de longitud. Tiene seis extremidades siendo las delanteras las más grandes y gruesas. En cada extremidad posee unos
Es totalmente de color azul, pero tiene variaciones alrededor de su cuerpo. En el lomo tiene 2 lineas de un azul más profundo que van a lo largo de su cuerpo hasta la punta de su cola. Entre estas dos lineas, hay una mucho mas gruesa que es de un color azul claro, en algunos especímenes es del mismo color que el resto de su cuerpo, pero es más claro que las dos líneas anteriormente mencionadas. Su color advierte de lo venenoso que es y no solo eso, sino que lo ayuda a camuflarse casi a la perfección pues la parte de arriba es exactamente del mismo color que la superficie del mar. Cualquier depredador que lo vea desde arriba no lo distinguirá, mientras que la parte de abajo de este es sumamente plateada, eso lo ayuda a que si un depredador lo observa desde abajo, no lo identifique.
El resto de su cuerpo es de un color azul plateado o un azul simplemente un poco más claro que el normal.
Las puntas de sus prolongaciones plumosas son del mismo color azul oscuro que poseen las dos líneas de su lomo.
Ecología
Alimentación y Dieta
Dragón azul con su presa, una Vela Púrpura.
Su alimentación es carnívora, eso quiere decir que es un depredador.
Se alimenta principalmente de la carabela portuguesa (Physalia physalis), una especie de medusa sumamente venenosa y de mayor tamaño que este. Su depredación es posible debido a la inmunidad a las toxinas de este que tiene el dragón azul. Luego del consumo, acumula los nematocitos (toxina) en el estómago, pasando posteriormente a los extremos de las prolongaciones plumosas, usándolos para su propia defensa y siendo este más potente que el de su presa.
Tambien se alimenta de otros animales pelágicos igual que él como la vela púrpura (Velella velella), botón azul (Porpita porpita) y el caracol púrpura (Janthina janthina).
En algunos casos los glaucos pueden volverse caníbales cuando se presta la oportunidad.
Reproducción
Como casi todos los heterobranquios, el dragón azul es hermafrodita, osea que tiene los órganos reproductores tanto de un macho como de una hembra. A diferencia de la mayoría de nudibranquios , que coinciden con sus lados buenos, el mar se traga su compañero con los lados ventrales que enfrentan. Después del apareamiento, los animales producen cadenas de huevo.
Al contrario de los demás nudibranquios, el apareamiento no transcurre por la parte derecha, sino por la ventral. Luego de la copula crean cadenas de huevos.
Comportamiento
El dragón azul se desplaza flotando en la superficie. Esto es debido a que posee en su estómago un saco lleno de gas.
Distribución
Esta especie se encuentra en todos los océanos de aguas templadas y tropicales del mapa mundial. Esta especie es pelágica, eso quiere decir que se encuentra en la parte del océano que está sobre la zona pelágica, o sea, la columna de agua del océano que no está sobre la plataforma continental.
Este extraño ser se llama Glaucus Atlánticus, aun existe una gran controversia entorno a el, pues partiendo por su extraña forma que no similar a ninguna viste anteriormente y su desplazamiento que aun no es estudiado con profundidad en su ambiente natural.
Los datos de los que se dispone sobre esta especie son:
Vive en la superficie del agua, boca abajo ofreciendo su vientre al sol y la espalda a las profundidades submarinas.
Su alimentación es a base de medusas, con especial predilección por la Physalia, Velella, y Porpita. De ellas aprovecha sus células urticantes, las acumula en su cuerpo gradualmente hasta convertirse en un animal muy peligroso. El veneno se concentra en sus falsos dedos o apéndices.
Pertenece a la familia de los nudibranquios, con lo que se trata de una babosa marina. Sólo tiene un pariente próximo, la Glaucilla marginata de idéntico comportamiento.
Es muy difícil mantenerla en cautividad en un acuario. En el mejor de los casos no sobrevive más de dos semanas. Parece que su instinto depredador los hace territoriales y se han visto numerosos casos de canibalismo cuando se reúne en un mismo sitio a varios ejemplares. Lo cierto es que existe muy poca documentación.
Posee lo que se denomina un hidroesqueleto, que se trata del líquido que soporta su cavidad corporal. Así mismo, para mantenerse siempre a flote, acumula una burbuja de gas en su estómago.
De igual forma que los demás organismos de su ecosistema, en su mayoría sifonóforos, es de color azul. En la parte vista desde el cielo es casi invisible, pues su azul brillante lo camufla con el mar (evita ser visto por las aves) y en su parte inferior de cara al espacio submarino es plateado logrando el mismo efecto de mimetización (los peces no lo ven).
Se desplaza por las grandiosas extensiones del mar abierto junto con toda una agrupación de organismos azules que conforman este sencillo ecosistema en equilibrio. Navegan al capricho del viento y de las corrientes del agua.
Los hermanos Foster fueron los primeros descubridores del Glaucus. Entre los años 1772-1775 compartieron una experiencia única que se transcribió en su libro, Un viaje alrededor del mundo en la balandra de Su Majestad Británica, comandada por el Capitán James Cook:
Lunes 14, septiembre, 1772
Hemos encontrado en diferentes intervalos, que el mar se haya cubierto por animales pertenecientes a la clase de moluscos, de los cuales uno, de un color azul, con forma de una babosa, tiene cuatro brazos, que se dividen en muchas ramas, fue nombrado Glaucus Atlánticus (...). George Forster, 1777: Pág. 49.
El Dr. AI Savilov (1913 – 1969), biólogo marino ruso, especialista en la fauna de la superficie del Océano escribió en 1968:
En las largas horas a la deriva de la embarcación “Vytiaz” vimos una agrupación de criaturas azules, compuesta sobre todo por medusas Velella. Buscamos la posible presencia de Glaucus, pero es difícil distinguirlos pues son prácticamente invisibles por su color que mimetiza el azul-verde del Océano.
Finalmente avistamos a algunos por sus salpicaduras, pues saltaban entre las olas, remando con gran rapidez usando las papilas como remos, enfilados hacia las Velellas. (...). Notas Dr. AI Savilov.
El Glaucus es un carnívoro que se alimenta principalmente de Velella. Prefiere mantenerse libre en la superficie del agua y se acerca a la presa cuando realmente está hambriento.
El voraz Glaucus, aferrándose a la Velella por los extremos de las papilas tentaculiformes, empieza a arrancar y arrasar la zona de las grandes piezas del disco flotante del phinophoro. En ocasiones el Glaucus dobla su cuerpo, capta el borde del disco, royendo toda una sección de la colonia de pólipos.
La armadura bucal del Glaucus se basa en unas mandíbulas bastante bien desarrolladas en forma de sierra. Se pueden contar 45 dentículos en el aparato de masticación. Cuando cierra la boca queda tan herméticamente encajada como una cremallera.
Tanto el Glaucus como la Glaucilla (su pariente más próxima) son más peligrosos que la medusa Physalia, pues como método natural de defensa, son capaces de acumular altas dosis de veneno en sus organismos.
Como sucede en la mayoría de los nudibranquios aeólidos, el Glaucus toma las células urticantes (nematocistos) de las medusas para su propia utilidad. Este veneno lo guardan en sus “dedos” que en realidad son las llamadas ceratas (apéndices).
Aunque el veneno en el Glaucus es más potente que el de la medusa Physalia, es mucho menos probable sufrir su picadura. Ante el accidente, se debe curar igual que la picadura de la medusa. El Glaucus vive Océano adentro y realmente es poco habitual que se encuentre en la costa, cosa que sucede cuando ha sido arrastrado por fuertes corrientes, vientos, tormentas, etc.
. Bieri (1966) describió los hábitos caníbales de los Glaucus:
Un individuo de 20 mm de largo se comió la cabeza y el tronco de un individuo de 15 mm en 30 minutos. Cuando hay escasez de alimentos o en periodos largos de inanición el Glaucus responde con el canibalismo a los de su especie.
REPRODUCCIÓN: EL SEXO DE LOS HERMAFRODITAS
Todos los nudibranquios son hermafroditas, alternan el sistema reproductor masculino y femenino, y hacen puesta de huevos
En el lateral izquierdo del Glaucus puede apreciarse un orificio por el que sale una protuberancia, el pene, de forma curva y color blanco. Puede extenderse más de 60 mm, es decir mayor longitud que la de sus ceras ("brazos". Éstas complican el acercamiento, entre animales, para alcanzar a su pareja en el apareamiento lateral.
Producen cadenas cortas de 10-20 huevos que flotan en la superficie hasta que las larvas eclosionan.
VIVEN EN EL OCEANO ATLANTICO (aunque se an encontrado ejemplares en otros oceanos)