![Mira la foto diaria de la NASA [27 enero 2016]](https://storage.posteamelo.com/assets-adonis/assets/2016/01/23/C60-Yqp__nNilfl.gif "Mira la foto diaria de la NASA [27 enero 2016]")
Un ventilador de luminiscencia desde el lago al cielo
¿Por qué el cielo parece un ventilador gigantesco? Por la luminiscencia.
Esta fotografía, tomada el verano pasado cerca del Bryce Canyon (Utah, EEUU), muestra una resplandor verde intermitente que parece elevarse desde un lago en dirección al arco de la Vía Láctea.
El insólito fenómeno es creado por las ondas de gravedad atmosféricas, es decir, las ondas de presión del aire que se alternan y que, a medida que el aire se adelgaza, aumentan de altitud, en este caso hasta unos 90 kilómetros.
A diferencia de las auroras que se observan en latitudes altas y que son causadas por las colisiones con partículas cargadas energéticamente, la luminiscencia atmosférica es provocada por la quimioluminiscencia, es decir, la producción de luz en una reacción química.
La luminiscencia atmosférica, que normalmente se observa cerca del horizonte, evita que el cielo nocturno sea completamente oscuro. Pasando el cursor por encima de la imagen aparecen unas anotaciones.
El airglow (o luminiscencia nocturna) es la emisión de luz por una atmósfera planetaria causada por la reestructuración de átomos en forma de moléculas que habían sido ionizadas por la luz solar durante el día, o por rayos cósmicos. En la Tierra, la fuente de emisión está situada cerca de la mesopausa, y está conformada por varias capas. Las principales son la capa del OH, a unos 85 km, y la de O2, situada a unos 95 km de altura, ambas con un grosor aproximado de unos 10 km.
Sin embargo, el elemento más importante por su concentración que genera el fenómeno del airglow es el nitrógeno, tanto cuando combina con el hidrógeno como cuando se combina con el oxígeno; pero también se puede encontrar luminiscencia con OI y NaI
