No conocías esto de Inglaterra

Cada país lleva realizando determinadas costumbres durante siglos, sea cual sea las circunstancias bajo las cuales surgieron dichas costumbres, su pueblo las sigue fielmente para demostrar cuanto quieren su cultura. En el caso de Inglaterra nos encontramos con que son unos grandes consumidores de té, puntuales, sociables y aunque han tenido ciertos altibajos con el pasar de los años, actualmente poseen la 5ta mejor economía del mundo.

Inglaterra, Gran Bretaña y el Reino Unido

Se suele hacer referencia a Inglaterra, Gran Bretaña o Reino Unido como si fueran sinónimos, pero en realidad no lo son y de hecho son cosas muy diferentes, aunque relacionadas.
El Reino Unido es un país de países, es decir un conjunto de países, exactamente cuatro: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Esas cuatro naciones conforman la totalidad del Reino Unido , que es un Estado soberano unitario cuyo régimen de gobierno es la Monarquía parlamentaria bicameral, que tiene sede en Londres .

Queda claro, entonces, que el Reino Unido es mucho más que solo Inglaterra, aunque de hecho Inglaterra sea la nación más poblada y poderosa del Reino Unido .
Ahora bien, la diferencia entre el Reino Unido y Gran Bretaña es meramente geográfica.
Se le llama Gran Bretaña a la isla más grande de las islas británicas, es decir la isla que contiene a los países de Inglaterra, Escocia y Gales. Esta división geográfica no tiene ninguna implicación política, es tan solo una diferenciación geográfica. Por lo tanto encontramos una nación, Irlanda del Norte, que forma parte del Reino Unido , pero no de Gran Bretaña.

Respecto a los gentilicios de cada territorio, se puede decir que todos los habitantes de Escocia, Gales e Inglaterra son británicos, sin embargo, existe cierta rivalidad entre las naciones del Reino Unido , por lo tanto algunos prefieren usar sus propios gentilicios. Así, en Inglaterra son ingleses, en Escocia son escoceses y en Gales son galeses.

Corto vídeo explicativo:

Tea Time u Hora del Té

Los ingleses beben té como resultado de numerosas influencias coloniales que trajeron el té a la corte real del país para, después, convertirse en el mejor motivo para una merienda o descanso durante la tarde, tanto para las damas de la corte como para la clase obrera que perpetuó el consumo de esta bebida hasta nuestros días.
Los ingleses son los mayores bebedores de té per cápita del mundo, unas 165 millones de tazas de té diarias. Se estima que su consumo de té es 22 veces mayor que el de los americanos y los franceses, y más del triple de los japoneses. Un inglés bebe, en promedio, cuatro tazas de té diarias y sin embargo, esta bebida se popularizó hace relativamente poco tiempo, unos ciento cincuenta años.

El té fue llevado por los holandeses a Europa por primera vez, en el año 1610, pero fue sólo hasta 1660, que el té llegaba a Reino Unido gracias a la nueva mujer de Carlos II, Catherine de Braganza, una joven de la familia real portuguesa que llevaba siempre consigo bolsas de té y quien impulsó el consumo de esta bebida en la corte real, si bien este era aún un producto caro y difícil de adquirir para su época. En 1750 el té se había convertido en la principal bebida de todas las clases sociales del Reino Unido . El té era celosamente guardado por la dama de la casa y mantenido en envases especiales a menudo con seguro.

Es una costumbre que pasó de ser aristocrática, a ser más bien, social. Esta fue trasladándose a las demás clases sociales que, en mitad de sus jornadas, tomaban una taza de té acompañada de sandwiches de carne o pepino, pasteles de chocolate o galletas varias.
Hoy día, esta costumbre se ha convertido en uno de los rasgos más populares de la sociedad británica y, posiblemente, en la entrada europea de tan exótica bebida como es el té, consumido de forma masiva en nuestros días aunque no superen, ni de lejos, la marca inglesa

El Castillo de Windsor

Contruido en el año 1070 por Guillermo I de Inglaterra, más conocido por la histografía como Guillermo el Conquistador, el castillo de Windsor, en Londres , pasa a ser uno de los mejores testigos de la historia.
La fortaleza que fue levantada por el monarca con el espíritu de que sirviese como línea de defensa para la actual capital inglesa, ha sido ampliada varias veces a lo largo de los siglos teniendo uno de sus hitos fundamentales en el año 1348, cuando el rey Eduardo III erigió la famosa capilla de San Jorge, el cual es uno de los mejores ejemplos de arquitectura gótica inglesa.

La construcción del castillo inicial de Guillermo el Conquistador fue en madera, y evidentemente nada de eso ha llegado hasta nuestros días. Pronto la muralla original se sustituiría por una de piedra con torres cuadradas. No obstante, habrá que esperar hasta el reinado de Eduardo III, a mediados del siglo XIV, para que se construyera la Torre Redonda o del Homenaje.
Esta espectacular torre se alza sobre la roca, y era el lugar más inexpugnable del recinto, que antaño incluso tuvo un foso alrededor suyo para que la protección fuera máxima.
No se trata de la más antigua de todo el conjunto, ya que ese honor le corresponde a la Torre de Queda, de 1227, donde hubo un calabozo. Aquí se descubrió el inicio de un túnel de huida de los presos.

Junto con el Palacio de Buckinham y el Palacio de Holyrood, Windsor es una de las residencias de la Familia Real Británica, convirtiéndola en el castillo más antiguo y el más grande que permanece habitado del mundo, sumando entre sus muros un total de 900 años de historia es el mayor palacio real en el mundo.

Video explicativo en ingles del castillo por el canal oficial de "The British Monarchy":

Los juegos olímpicos de Much Wenlock

Much Wenlock es un idílico pueblo comercial el cual ofrece una visión de la Inglaterra del
pasado. Este pintoresco pueblo es la sede de distintos eventos inspiradores a lo largo de
todo el año, incluidos el Wenlock Poetry Festival (Festival de Poesía de Wenlock),
una celebración anual de la mejor poesía, el Much Wenlock Live Arts Festival
(Festival del Arte Vivo de Much Wenlock), la celebración de relatos orales conocida
como Festival at the Edge (Festival en las Afueras) y en contra de lo que se suele creer, los primeros Juegos Olímpicos modernos se celebraron en Much Wenlock y no en Atenas.

Esto gracias al doctor y filántropo local William Penny Brookes quien en 1859 bautizó al festival deportivo que organizaba en Much Wenlock desde 1850 como los Juegos Olímpicos de Wenlock, precursores de los actuales Juegos Olímpicos con los que estamos familiarizados.
El festival se ha organizado ininterrumpidamente desde entonces. En 1865, Brookes fundó la Asociación Olímpica Nacional que organizó varias ediciones de Juegos Olímpicos nacionales entre 1866 y 1883.

Los movimientos Olímpicos nacionales griego e inglés del siglo XIX influenciaron directamente las aspiraciones del barón francés Pierre de Coubertin, cuyo principal interés por los deportes ingleses fue primariamente educativo y tenía como objetivo promover valores cívicos en la juventud francesa a través del sistema escolar. Coubertin visitó Much Wenlock y se inspiró en lo que
Brookes había conseguido y terminó formando en 1894 el Comité Olímpico Internacional, dando lugar a los primeros Juegos Olímpicos modernos, los cuales tuvieron lugar en Atenas en 1896, lo que
supuso la realización final del sueño de toda una vida de Brookes de internacionalizar los Juegos Olímpicos.

Vídeo explicativo:

¿Porqué se conduce del lado izquierdo?

La razón se remonta a los antepasados ingleses, las llamadas sociedades feudales. Donde los señores feudales cabalgaban por la izquierda, el mismo lado en el que llevaban su espada. Así, al cruzarse con algún enemigo, podían desenvainar y defenderse con la mano derecha. Además cuando existían los grandes carruajes con tiros de muchos caballos, los cocheros, al lanzar el látigo, no sólo alcanzaron, sino que mataron, a algunos de los pasajeros del coche que venía en dirección contraria, cada uno por su derecha, y eso hizo que se estudiara una fórmula para resolver el problema.
La solución fue que, yendo por la izquierda, el látigo no daba a nadie. Por eso en Inglaterra se conduce por la izquierda, como en las colonias que fueron de la Corona británica, como Australia y La India.

En la Europa continental, la llegada de Napoleón, que era zurdo, modificó esta costumbre, pues prefería mantener el brazo izquierdo entre él y sus oponentes, y obligó a sus súbditos a circular por la derecha. Desde entonces, los países conquistados o influidos por Francia adoptaron esta costumbre, mientras que los pertenecientes al Imperio Británico circularon por la izquierda.

Vídeo explicativo:

Una población puntual

Los ingleses son famosos por su puntualidad. Seguramente los habrá impuntuales, pero es parte de la cultura el respetar a ultranza el tiempo de los demás. No es el caso de nuestra cultura latinoamericana, pero siempre estamos a tiempo de mejorar, si nos lo proponemos.
La historia nos cuenta que la puntualidad inglesa se hizo popular gracias al libro de Julio Verne titulado "la vuelta al mundo en 80 días", donde creó el personaje de Phileas Fogg. Puesto que el viaje debía conectar varios medios de transporte, el personaje debía ser metódico y ridículamente puntual.

Por eso Verne lo hizo inglés. Bueno, por eso y porque la mayoría del trayecto iba a transcurrir por tierras del imperio británico, con lo que ser inglés ayudaba. En cualquier caso, resultaba creíble que un inglés fuera puntual. “Los imprevistos no existen” dice Fogg.
Irónicamente la aerolínea nacional de Inglaterra es la que registra el mayor número de retrasos en toda Europa.

Curiosidad:
En 1945, una bandada de pájaros se posó en el minutero del Big Ben y retrasó el tiempo 5 minutos, todo un caos para los puntuales británicos, quienes luego de ese incidente no volvieron a confiar en la puntualidad del famoso Big Ben.

Los malos hábitos les están pasando factura

Inglaterra, un país admirable por su cultura y la urbanidad de sus gentes, ha degenerado en una nación de "adictos a los programas de telerrealidad, obesos y bebedores", según un estudio publicado por Eurostat (la Agencia Europea de Estadísticas). Los ciudadanos ingleses tienen la más alta tasa de obesidad en la Unión Europea (22,3% en los hombres y el 23% en las mujeres) lo cual ha representado en los últimos años una preocupación al gobierno sobre la salud publica de sus ciudadanos.

Además del sobrepeso de los adultos, una de los principales preocupaciones del gobierno británico es la alimentación inadecuada de los más pequeños. El problema se agrava cuando los datos nos informan que casi 900.000 niños británicos menores de 11 años padecen obesidad infantil
Tanto ha sido el cambio que actualmente los británicos necesitan eliminar un total de 5,000 millones de calorías de su dieta colectiva para reducir la epidemia de obesidad, advirtieron las autoridades nacionales de la salud.

La obesidad aumenta el riesgo de problemas de salud incluso enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer. Los expertos dicen que tratar a los pacientes excedidos de peso cuesta al servicio nacional de salud 8,000 millones de dólares cada año.

La policía no porta armas de fuego

La práctica del patrullaje sin armas es una realidad para los oficiales de Inglaterra. En 2013, mientras los agentes policiales cometieron 461 "homicidios justificados" en EE.UU., en Inglaterra no había sido registrado ni un caso semejante, allí solo algunos cuerpos especiales tienen permitido portar pistolas o similares, y únicamente en situaciones determinadas.
Sin embargo, Esto no quiere decir que los oficiales no estén armados. Portan porra, spray pimienta y esposas. Pero si consideran que la amenaza requiere la utilización de armas de fuego, deben pedir asistencia a los policías que sí tienen autorizado el uso de armas. La realidad es que según un sondeo realizado en 2012, el 82% de los policías de Reino Unido no quieren estar armados.




El establecimiento de oficiales sin armas de fuego se remonta al año de 1829, cuando el ministro del Interior Robert Peel formó la Policía Metropolitana había mucho miedo a los militares: las masas temían que la nueva fuerza fuera represiva.
Una fuerza que no portaba armas rutinariamente (y vestía de azul en lugar de rojo, el color asociado con la infantería) era parte de un esfuerzo por distinguirlos del Ejército.

Algunos recibieron revólveres antes de 1936, pero únicamente se armó a oficiales entrenados con rango de sargento para arriba, sólo si podían dar una buena razón.
Actualmente, pocos oficiales están autorizados a usar armas de fuego. Las cifras más recientes del Ministerio del Interior muestran que apenas hubo 6.653 oficiales autorizados a usar armas en Inglaterra y Gales, 5% del total.

Contrario a lo que muchos creerían, Inglaterra es muy seguro a pesar de sus más de 53 millones de habitantes, registrando 515 asesinatos en 2014, es decir, una proporción de menos de 1 homicidio por cada 100,000 ciudadanos.
Estadísticas combinadas de delitos violentos y no violentos también muestran que por cada 100 delitos cometidos en 1995 en las ciudades como Londres o Manchester, en 2014 sólo se han producido 64 crímenes.

Stonehenge

La famosa estructura megalítica Stonehenge, el cual ha sido restaurado para verse como se ve hoy en día. Fue erigido aproximadamente 5.000 a.C. Al principio consistía solo en un "henge", una estructura arquitectónica prehistórica de forma casi circular compuesta por una excavación limitada por una zanja y un terraplén. Los arqueólogos creen que dicha excavación se realizó con herramientas hechas de cuerno de ciervo rojo.
Una teoría afirma que los constructores de Stonehenge creían que el polvo de las rocas de Carn Menyn curaba las heridas, lo que significaría que las piedras sagradas fueron llevadas a ese sitio para crear un santuario para la curación más accesible.

Las piedras de Stonehenge fueron sacadas de un sitio conocido como Carn Menyn, situado a más de 150 kilómetros del lugar. Las teorías modernas sugieren que las piedras fueron trasladadas por medio de rodillos, trineos, balsas y barcazas. También se cree que se necesitaron más de 30 millones de horas de trabajo para su construcción.
En 2006 monjes tibetanos y aborígenes australianos visitaron Stonehenge para llevar a cabo rituales espirituales.

Aunque la imagen que se han formado muchos sobre Stonehenge es la de un sitio sagrado ubicado en un entorno natural idílico, la realidad es que una gran autopista pasa a menos de 100 metros de las piedras. Además, el complejo está rodeado de ‘un circo comercial’ que incluye aparcamientos, tiendas de recuerdos y cafeterías.

Hace pocos tiempo fue descubierto debajo de Stonehenge un enorme complejo monumental jamas vistos que promete años de arduo trabajo para comprender toda su dimensión este histórico descubrimiento es un trabajo arduo de 4 años de investigación se excavaron cerca de 3000 hectáreas a una profundidad de hasta 3 metros donde se encontró un total de 17 monumentos que parecen que fueron muy importantes para la realización de rituales de miles de años atrás entre ella se visualizan lo que podría ser túmulos funerarios, también se encontraron pequeñas construcciones circulares colocadas alrededor del anillo principal de las piedras que todos conocemos sera uno de los descubrimientos mas grande de nuestra historia moderna, este sera el proyecto mas grande realizado en el mundo.

Documental sobre Stonehenge hecho por National Geographic:

El círculo de Avebury

Catalogado como el anillo de piedra más grande del mundo, se estima que Averbury cuenta con cinco mil años de antigüedad, lo cual lo convierte también en el más antiguo en comparación al joven Stonehenge de tan sólo tres mil años.
Aunque la diferencia edad entre ambos es muy alta, también hay publicadas hipótesis varias que aseguran que Stonehenge y Avebury (ambas construcciones megalíticas) en realidad formaban parte de un único complejo. La cercanía entre ambos círculos (separados entre sí sólo por treinta kilómetros) y su perfecta alineación norte- sur son las pruebas más evidentes en las que se apoya esta teoría.

Avebury goza de la protección de la Unesco, lo cual lo convierte en más que un simple círculo de piedra cuya razón de ser es un enigma. Avebury es un gran complejo que abarca más de seis kilómetros cuadrados y donde estas famosas y gigantescas piedras cuentan con incluso más de cuatro metros de alto y cuarenta toneladas de peso.
Vídeo explicativo

El enigma de Silbury Hill

Otro monumento megalítico que con 40 metros de altura y casi 170 metros de diámetro puede presumir ser el mayor túmulo europeo es Silbury Hill, además se estima que fue construido por el hombre hace 4.750 años atrás. Su razón de ser al igual que el círculo de Avebury es un enigma, pero según muchos estudios, Silbury Hill se creó como lugar de enterramiento, aunque hay quien opina que pudo ser concebida como un lugar de culto.

Por otro lado, varias leyendas locales intentan explicar su origen. Una afirma que se trata del sepulcro de un antiguo rey llamado Sil (de ahí vendría la denominación de la colina); otra asegura que quién está allí enterrado es un caballero con una armadura de oro y un enorme caballo del mismo metal. Según la tercera, el diablo se disponía a volcar un enorme saco de tierra sobre la ciudad de Molborough cuando fue interceptado por los sacerdotes Avebury, quienes le obligaron a vaciarlo en aquel lugar.

La creencia de que este lugar fue originalmente para culto se debe a que la construcción original tenía forma de espiral, con una rampa continua que llevaba desde la base hasta la cima rodeando varias veces el cuerpo central. Es probable que por esa rampa ascendiesen los sacerdotes pre-celtas durante ciertas ceremonias, realizando un recorrido que presentaba el viaje del alma más allá tras la muerte.
Con el paso del tiempo, por efecto primero del uso y después del abandono y la erosión, la espiral se fue borrando, dando a la construcción la forma cónica que puede observarse hoy en día

Un apasionado del arte

En la región sudeste de Inglaterra se encuentra una casa al estilo del renacimiento francés, la cual fue construida hacia finales del siglo XIX por el Barón Ferdinand Rothschild para poder exhibir cuantiosos tesoros. Dicha casa, denominada Waddesdon Manor actualmente pertenece al Tesoro Nacional.

Ha sido objeto de profundas restauraciones y actualmente cuenta con instalaciones para agua caliente y fría en los baños, calefacción central y electricidad. Cuando la casa se terminó el barón de Rothschild colocó allí su amplia colección de frisos, objetos de madera, tapices, pinturas inglesas y holandesas, obras de arte del renacimiento y cerámicas. Además en los terrenos de alrededor se diseñaron admirables jardines con estatuas, pabellones y fuentes.

La casa pasó por las manos de varios miembros de la familia hasta que uno de ellos la donó al estado. El estado inglés le devolvió el favor otorgándole la administración y hoy el público puede recorrer sus jardines, salas, casarse allí o cenar en privado.
La colección Rothschild de arte en Waddesdon Manor se convirtió en una de las más importantes del mundo, rivalizando con la del Museo de Louvre en Francia y el Museo Metropolitano en Nueva York.


Curiosidad:
Para esa época la mayor innovación de Wadderton Manor fue la electricidad. Se dice que cuando la Reina Victoria fue invitada al palacio, estuvo unos diez minutos encendiendo y apagando un candelabro eléctrico, verdaderamente maravillada.

Pancake day

El 9 de febrero de 2016 se celebra el día de las tortitas en el Reino Unido , conocido como Pancake Day.
Originalmente, en este día todos los cristianos obligatoriamente se confesaban y aprovechaban la última oportunidad para consumir todos los alimentos ricos en grasas prohibidas durante la Cuaresma. En Londres éste día se celebra de diversas formas, pero el tema principal son los pancakes. Así pues, en Londres se encuentran las cafeterías y los restaurantes sirviendo pancakes, tanto dulces como salados. Los típicos pancakes dulces son aquellos que se sirven acompañados de limón y azúcar o chocolate, mermelada, entre otros acompañantes.

Además de comer pancakes ese día, destacan dos cosas: las carreras de Pancakes y las demostraciones de Pancakes
En éstas carreras los participantes deben correr, a veces con relevo, con un pancake en una sartén y deben darle la vuelta en el aire e intentar llegar de primero sin que caiga al suelo. Éstas carreras tienen fines benéficos y en algunas es necesario que los concursantes vayan disfrazados. Además existe la Parliamentary Pancake Race, donde como su nombre lo indica, participan miembros del Parlamento.

En cuanto a las demostraciones de pancakes, Fortnum & Mason, unos magníficos grandes almacenes ofrecen demostraciones de pancakes durante todo el día.

Vídeo del Pancake Day:

La revolución ciclista

Boris Johnson, actual alcalde de Londres . El hombre que en una ocasión salvó a una mujer del ataque de un grupo de jóvenes mientras pedaleaba una noche por Camden -como "un caballero sobre una brillante bicicleta" lo describió Franny Armstrong, la víctima- es un convencido del efecto positivo que en una de las mayores ciudades de Europa está teniendo su apuesta a largo plazo. Johnson se mueve en bicicleta, pero su plan no es un capricho personal, sino un discurso muy bien estructurado.

En un documento titulado Revolución ciclista en Londres , el alcalde se fija como objetivo el año 2026: "Debe ser un lugar donde la gente pueda ir en bici de forma segura, fácil y divertida, en un entorno que abrace este transporte. Hacer realidad esto requiere cambios físicos y culturales en la ciudad, inversiones, un liderazgo político sostenido y acuerdos sólidos".
La revolución ciclista ha tomado un gran auge durante el pasar de los años, convirtiendo a los ciclistas en una parte importante de Londres . De hecho, si un ciclista quiere atravesar entre pistas, basta con que estire su brazo para que los buses rojos le den el pase.

Campaña publicitaria para proteger a los ciclistas en Londres :

La Ley de Vagancia

La resaca de las guerras napoleónicas llenó ciudades y pueblos de Gran Bretaña de veteranos sumidos en la miseria que pedían en las calles. En ese contexto, en 1824 se aprobó la Vagrancy Act (la ley de vagancia), que prohíbe aun hoy pedir en las calles de Inglaterra y Gales, aunque no lleva aparejada penas de prisión. La norma se extendió en su día también a Escocia e Irlanda del Norte, que la retiraron en los años 80. En 2003, Inglaterra aprobó también un registro de mendigos reincidentes, que suscitó quejas en las agencias de auxilio social.

En la actualidad sigue habiendo mendigos en las calles del Reino Unido , pero la persecución se ciñe más bien a las entradas de los medios de transporte. Están presentes en las puertas de muchos supermercados, pero casi siempre bajo el pretexto de vender revistas para homeless. El 80% de los que piden en las calles son también gente sin techo. De cuando en vez, algunos ayuntamientos siguen sancionando a los mendigos, con multas y penas de trabajo comunitario, pero los perseguidos suelen ser personas relacionadas también con pequeños hurtos.

En Londres hay un activo tejido asociativo para ayudar a los sin hogar que duermen a la intemperie. El alcalde Boris Johnson anunció en su día que en 2016 ninguna persona pasaría en Londres más de una noche pernoctando en la calle. Pero la fecha se acerca y siguen constituyendo una imagen lacerante del paisaje de la metrópoli, incluso en las calles más exclusivas. Para sensibilizar sobre el tema y ayudar en la campaña filantrópica de un periódico, hace tres semanas el propio alcalde pasó una noche durmiendo entre cartones en plena acera, metido en un saco de dormir.

El Museo Hunterian

En Lincoln Inn Field se encuentra un peculiar museo médico, el cual combina la historia de la Medicina con las últimas técnicas exhibiendo curiosidades como órganos enfermos, partes de cuerpo embalsamadas, especímenes animales y humanos, los huesos de un gigante irlandés llamado Charles Byrne, un cráneo deforme hallado en un yacimiento arqueológico egipcio, e incluso el cerebro conservado en formol del matemático e inventor Charles Babbage, entre otras muchas sorpresas.

Este museo fue fundado a principios del siglo XIX a partir de la colección reunida por el cirujano y naturalista que le da nombre, John Hunter, cuyo hermano, William, a su vez creó la Art Gallery. Como pronto se quedó pequeño, en 1834 lo reformaron completamente conservando sólo la galería principal, si bien a lo largo del siglo se le fueron añadiendo galerías. En 1909 experimentó otra ampliación, la mayor hasta la fecha, para poder acoger la colección de la Odontological Society.

Si bien no hay fantasmas involucrados, la experiencia de pasar por esos pasillos con vidrieras iluminadas, exhibiendo partes de humanos y animales, es bastante tenebrosa para algunas personas y fascinante para otras.

Túnel peatonal de Greenwich

Londres es conocido por su historia marítima y por ser el lugar por donde pasa el meridiano de Greenwich, primer meridiano o meridiano cero que divide el planeta en franjas de husos horarios, de tal forma que al este de Greenwich es más tarde y al oeste más temprano.
Anteriormente una de las formas más comunes para llegar hasta Greenwich era en DLR (abreviación de Docklands Light Railway, un sistema de tren ligero) o navegar en barco recorriendo todo el Támesis. También se puede llegar en autobús, pero inaugurado hace poco más de 100 años, existe otra forma de llegar hasta esta otra parte de Londres , disfrutando de un paseo a pie a través de un túnel subterráneo construido bajo el mar al cual se accede mediante ascensores.

El túnel une Island Garden con el Cutty Sark, un barco que después de casi 100 años transportando té y lo que tocase, volvió a Londres y fue reformado, convertido en un museo y de paso en una marca de whisky.
A pesar de que por el camino suelen haber bastantes ciclistas, ya que el túnel está dentro de la ruta ciclista que va desde Inverness a Denver, por el subterráneo no está permitido ir pedaleando, por lo que deben llevar la bicicleta a mano.

Una de las peculiaridades de este túnel de 400 metros de largo y 15 metros de profundidad es que hace mucho frío. Al estar justo en el Támesis se nota bastante la humedad.

Eden Project

El Jardín del Edén, el paradisíaco huerto donde Dios habría puesto al hombre tras haberlo creado y que la Biblia describe como un parque donde los árboles y las plantas de toda especie embellecían el paisaje, no está en Oriente, como creen algunos estudiosos, sino en Inglaterra. Al menos su versión moderna.
En marzo de 2001, se inauguraba en la costa de Cornualles, la península del extremo suroccidental de Inglaterra considerada el Land's End (Fin de la Tierra), el "Eden Project" (Proyecto Edén), un complejo medioambiental de 50 hectáreas de extensión, inspirado en la naturaleza y en el desarrollo sostenible.

Quince años más tarde, es considerado como el mayor invernadero-espectáculo del mundo, compuesto por un grupo de gigantescos domos geodésicos, los cuales en su interior albergan una gran exposición botánica: Más de 12.000 especies de plantas que proceden de todos los lugares del Mundo. Ideado por Tim Smit y diseñado por el arquitecto Nicholas Grimshaw, se ha convertido en una de las principales iniciativas de regeneración y educación medioambiental y uno de los grandes polos de atracción turística del Reino Unido .

El proyecto, creado para mostrar cómo se puede utilizar la naturaleza para regenerar un lugar estropeado por la actividad humana, incluye dos invernaderos o `biomas'. En uno de ellos, el más extenso del mundo en su tipo y que alberga una pequeña catarata, se reproducen los climas y vegetación tropicales húmedos, y el otro muestra la flora de los climas cálidos y secos de tipo mediterráneo.

Los domos fueron construidos con Etileno-TetraFluoroEtileno (ETFE, un material mas eficiente que el vidrio, ya que regula a temperatura interna) basados en los cálculos matemáticos de la Geometría Sagrada o Espiral de Fibonacci, el costo fue de más de 10 millones de euros a inicios del 2000.
El complejo usa el agua de lluvia para mantenerlo higienizado y para el riego de plantas, así mismo la estructura usa la electricidad producida por las turbinas eólicas del Condado da Cornualles.

Los visitantes observan representaciones sobre algunos impactos de la actividad humana en la naturaleza, como los que han tenido la extracción y cultivo del caucho, el cacao, la palma o el café, o se informan de datos alarmantes, como que cada diez segundos desaparece de nuestro planeta 1.5 hectáreas de bosque primario, una superficie similar a la que existe bajo las cúpulas geodésicas mayores de Edén.

Actualmente, el complejo de Tim Smit participa con la compañía EGS Energy en la construcción de una planta de energía geotérmica, generada partir del calor que emana de la tierra profunda, que tendrá una capacidad de 4 megavatios, suficiente para abastecer al complejo medioambiental y aportar el excedente de corriente a la red eléctrica británica.

Entre otros proyectos para la investigación y conservación de especies y la regeneración económica, ambiental y social, Edén apoya en Tailandia un programa que ayuda a los aldeanos a cuidar y restaurar los bosques tropicales que están a las puertas de su casa, preservar las especies vegetales y reducir los deslizamientos de tierra, explican en www.edenproject.com

Visita al Proyecto Eden

Ripley’s Believe It or Not!

Con más de 700 objetos auténticos y asombrosas exposiciones interactivas en sus 6 plantas, Ripley’s Believe It or Not! en Londres rinde homenaje a cosas raras, maravillosas y extrañas de todo tipo en el centro del West End londinense.

El museo es una colección de objetos y artefactos que nunca habrías pensado que existieran. No son inventos, sino a cosas curiosas que han pasado o han existido las cuales están allí expuestas. El museo es la colección privada de Robert Ripley, un obsesionado viajero que se dedicó a recorrer mundo y a hacerse con todo aquello que le llamaba la atención.

Visita al Ripley’s Believe It or Not! en Londres :

"El andén 9 3/4"

En la Estación de King’s Cross existe una placa metálica donde aparece “Plataform 9 3/4” en referencia a la conocida saga de Harry Potter, ya que desde allí partía el Expreso a Hogwarts.
Bajo la placa se encontraba un sencillo carrito de mercado el cual era utilizado por las personas para tomarse fotos, convirtiendo este lugar en un sitio turístico para los fanáticos de la saga.

En 2010 la estación de King's Cross inició una gran remodelación en la cual no se dejó de lado ni el sencillo carrito de sus inicios. Al finalizar las remodelaciones la placa fue movida de lugar y al carrito le una jaula (sin lechuza), maletas y otros pequeños detalles.

También integraron cintas para armar las filas y aunque tomarse la foto con el carrito siguió siendo gratuita, tomarse la foto con una bufanda y una varita que ofrece un fotógrafo oficial si se debe pagar.

Escena del andén 9 3/4 de la película:

Un ejemplo de rescate ambiental

Durante el siglo XIX, el río Támesis con casi 350 km de largo, era uno de los ríos más contaminados alrededor del mundo. En 1610, las aguas ya no se consideraban potables debido a la falta de saneamiento en Inglaterra, lo que provocó muertes por cólera.Tanto así que en 1879 un accidente hizo que 600 personas cayeran a sus aguas, muriendo rápidamente por la putrefacción que había. Incluso, en 1858, las reuniones parlamentarias tuvieron que ser suspendidas por el mal olor del agua, lo que llevó al gobierno a buscar cómo rescatar la vida en el río.

En ese momento se puso en práctica una alternativa sin éxito, ya que el sistema que se implementó recogía las aguas residuales y vertía los residuos a cierta distancia de la ciudad, pero por debajo de ésta. En 1960 fue declarado biológicamente “muerto” y no fue hasta 1964 que iniciaron nuevas acciones de revitalización. Se creó una planta de tratamiento de aguas residuales con dos estaciones que requirieron una inversión de 200 millones de libras.

Quince años más tarde, un incinerador pasó a ser un destino de sedimentos procedentes del tratamiento de agua, generando energía para las dos estaciones. Hoy el río ya luce distinto y gracias a dos barcos que lo recorren de lunes a viernes, se logra eliminar 30 toneladas de basura por día. Luego empezaron con los cambios, se prohibieron los vertidos industriales y poco a poco aparecieron salmones y vida marina. Hoy es uno de los ríos más limpios del mundo.

El Roble Mayor

Algunos registros retratan a Robin Hood como un agricultor, mientras que otros lo identifican como un hombre rico, cuyas tierras le fueron robadas injustamente, lo que lo obligó a convertirse en un bandido. Sea cual sea su origen, el árbol Major Oak (Roble mayor) es legendario ya que este era el refugio en donde Robin Hood y sus felices hombres dormían después de un largo día de trabajo de “robar a los ricos para dárselo a los pobres”.

Este enorme y retorcido roble inglés de 900 años de vida, el más viejo de Inglaterra ubicado en el bosque de Sherwood. Este antiguo roble sigue produciendo bellotas, algo que quizá sí se pueda considerar heroico.

Micro curiosidades:

• Los estornudos en Inglaterra son respondidos por un "bless you", abreviación de "God bless you" que quiere decir "Que dios te proteja/te bendiga". Esa tradición cumpliendo unos 400 años, nació en el siglo 16 cuando se temía que el diablo pudiera adentrarse en su cuerpo mientras estornudaban, y por ello se decían unos a otros esas palabras con la esperanza de protección.

• La noria más alta de Europa, se encuentra en Londres junto al río Támesis. Fue llamada Rueda del Milenio , pero desde entonces ha sido rebautizada como The London Eye. Se ha convertido en una de los lugares más visitados por los turistas en Londres y su recorrido dura aproximadamente unos 30 minutos.

• El francés fue el idioma oficial de Inglaterra por unos 300 años, desde 1066 hasta 1362. Hay más de 300 lenguas habladas por todo el país y casi 40 culturas distintas.

• En Inglaterra hay más pollos que personas. Inglaterra tiene una población bastante grande para su tamaño, con casi tres veces el número de habitantes de Australia y California, y un territorio 59 veces menor que Australia, o 74 veces menor que los EE. UU.

• Pertenecer a las altas clases inglesas no está determinado tanto por el dinero, sino por el trasfondo cultural (la familia, la educación, los modales, la forma de hablar, etc.). Los nuevos ricos, como las estrellas pop o los jugadores de fútbol, todavía insisten en su pertenencia a la clase media o inferior.

• La Universidad de Oxford, alguna vez tuvo normas que específicamente prohibían que los estudiantes llevaran arcos y flechas al salón de clases.

Turismo por Inglaterra en fotos

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