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Son muchos los personajes que padecieron enfermedades mentales y que tuvieron un rol fundamental en el desarrollo de la Historia. En algunos casos, cuando se trata de líderes políticos que tienen control sobre el destino de los pueblos, esto ha tenido consecuencias desastrosas. En otros, los trastornos psiquiátricos que sufrieron algunas personas han hecho que del aislamiento y la incapacidad para interactuar en sociedad surjan una enorme cantidad de contribuciones al avance del arte y la ciencia.
Vincent Van Gogh
Se ha especulado mucho en torno al diagnóstico clínico de este talentoso pintor y es popularmente conocido el terrible episodio de su vida en el que se cortó una oreja para regalársela a una prostituta. La explicación más difundida de sus padecimientos tiene que ver con que el pintor holandés era maníaco depresivo, una condición que lo mantenía pasando de las más profundas
depresiones a estados de euforia sumamente productivos a nivel creativo.
John Nash
Este premio Nobel de Economía fue conocido popularmente gracias a la película "Una mente maravillosa", del director Ron Howard. En este film se muestra la serie de trastornos esquizofrénicos que agobiaron a Nash, quien se sentía víctima de una conspiración comunista que lo tenía condenado a descifrar códigos “ocultos” en la prensa o en la correspondencia ordinaria, al
tiempo que sufría de todo tipo de alucinaciones.
Edgar Allan Poe
El autor de oscuros poemas como “El cuervo” y un gran número de cuentos fundamentales para la historia universal de la Literatura, basó muchas de sus obras en las experiencias personales que afectaron su trágica vida. Agobiado por constantes depresiones y víctima de un incontrolable alcoholismo que lo arrastró a la muerte.
Friedrich Nietzsche
Para muchos, la doctrina del “superhombre” que pregonó este filósofo alemán pudo estar determinada por sus enfermedades mentales. La idea de que el hombre no debe poner ningún freno religioso, moral o ético a sus posibilidades de cumplir con su voluntad podría estar fundamentada en la propia incapacidad de Nietzsche para medir su conducta. Su deterioro mental, que los llevó a participar de una serie de extraños escándalos en la vía pública.
Juana de Arco
Durante la “Guerra de los 100 años” los ejércitos franceses se alinearon bajo las órdenes de una delicada y frágil adolescente para combatir contra los ingleses. El hecho de que el comando recayera sobre Juana y no sobre un de los tantos feroces guerreros que conformaban las tropas galas se debió a que esa delgada muchacha tenía la capacidad de comunicarse con Dios. Al parecer, en una de sus tantas conversaciones, dios le dijo a Juana cómo poner fin al asedio de la ciudad de Orleans (cosa que efectivamente logró). Sin embargo, al poco tiempo sus charlas se hicieron tan frecuentes que las autoridades se atemorizaron y la condenaron a morir en la hoguera.
Rudolf Hess
Parece difícil resaltar la locura de Rudolp Hesse por encima del resto de criminales dementes que conformaban el partido Nazi. Sin embargo, sádicos como el doctor Joseph Mengele o el propio Adolph Hitler no empequeñecen los delirios de este líder nazi que en mitad de la Segunda Guerra Mundial voló a Escocia para convencer a los británicos de que el verdadero enemigo eran los ejércitos de Stalin. No obstante, para muchos las lagunas mentales de Hesse y sus desvaríos paranoicos estaba convencido de que los agentes aliados podría leer su mente a través de una serie de dispositivos electrónicos.