Bombarderos “V” – La Disuasión Nuclear Británica – 1ra Parte

Bombarderos “V” – La Disuasión Nuclear Británica – Primera Parte Introducción: Hoy en día, parece imposible que algún Gobierno británico asuma semejante reto tecnológico, pero terminada la Segunda Guerra Mundial, la posesión y capacidad de lanzamiento de un arma nuclear era una necesidad prioritaria. Gran Bretaña no solo conseguiría desarrollar y detonar su propio artefacto nuclear, sino que también su vector aunque para ello necesito de un modelo interino y de dos modelos de primera línea. Desarrollo de la bomba nuclear británica: El arma nuclear (o atómica, como se la llamaba en esos días) había demostrado su poder en agosto de 1945, cuando detuvo de golpe la Segunda Guerra Mundial. Aunque científicos británicos habían participado activamente en el Proyecto Manhattan, el presidente norteamericano Truman pareció pasarlo por alto y negó el suministro de información vital a Londres. Si la RAF (Royal Air Force) quería un arma nuclear, esta debía ser desarrollada en Gran Bretaña. El 8 de enero de 1947 el Gobierno Británico, tras una serie de discusiones, llegó a la conclusión de que Gran Bretaña debía poseer la bomba atómica. Curiosamente, en un principio, la posesión de un artefacto nuclear fue tomada como una cuestión de prestigio, sin tener la más mínima idea de sobre quien arrojarla, pero tras el deterioro de las relaciones entre Gran Bretaña y la Unión Soviética, sumado a las apetencias expansionistas de Stalin, la necesidad de formar el núcleo de la disuasión estratégica se transformo en una prioridad. El desarrollo de la bomba nuclear británica comenzó en 1948, y estaba basada en la carcasa de la bomba terremoto Tall Boy. Con una potencia de 10 a 12 kilotones, la Blue Danube (Danubio Azul) apareció en noviembre de 1953, más de un año antes de que su vector aéreo estuviera en servicio, hecho por el cual la RAF se vio en la urgente necesidad de alquilar dos escuadrones de Boeing B-29 procedentes de la USAF. Una Blue Danube destinada a ensayos estáticos, esta bomba formo el núcleo de la disuasión británica durante los 50 y principios de los 60. Desarrollo de Valiant, el primero de los Bombarderos V: Hacia 1946, la RAF se encontraba desarrollando los planes para adquirir un bombardero estratégico impulsado a reacción, y que debía ser el sustituto del recién incorporado Avro Lincoln. Los requerimientos se especificaron en el OR (por Operational Requirement o Requerimiento Operacional) 229, mediante el cual se solicitaba el desarrollo de un bombardero de alcance medio (2780Km) con un peso máximo de 45000Kg. Las empresas convocadas fueron Armstrong Whitworth, Avro, English Electric y Handley Page. Para 1947, tanto Avro como Handley Page habían sido seleccionadas y a ambas se les pidió que construyeran un prototipo. Sin embargo, la RAF estaba deseosa de contar con un bombardero impulsado por reactores en el menor tiempo posible, por ello, el Gobierno Británico autorizó el desarrollo de un modelo “de seguridad”. Este tipo debería ser más sencillo que lo especificado en el OR 229. En Enero de 1948, la RAF escogió la propuesta V.660 de Vickers para lo cual se redacto la especificación B.9/48 que llevaría al Valiant. Impulsado por cuatro motores Rolls Royce Avon RA.3, el V.600 Valiant voló por primera vez el 18 de mayo de 1951. Primer prototipo del Valiant realizando un vuelo de prueba, la foto fue tomada en Farnborough durante 1951. Más tarde el V.660 fue remotorizado con los más potentes Avon RA.7 de 3375Kg de empuje. El primer prototipo se perdería en enero de 1952 tras un fallo motriz. Pese a los inconvenientes, un segundo prototipo, el V.667, continuaría con el programa de evaluación en abril de 1952, seguido por el tercer prototipo V.673 en septiembre de 1953. El programa de evaluación resultó satisfactorio por lo que la RAF encargo cinco ejemplares de pre-serie (V.674) equipados con los Avon RA.14 de 4275Kg de empuje los cuales comenzaron a volar a partir del 21 de diciembre de 1953, seguidos por los primeros veinte Valiant B.Mk 1 de serie operacionales a partir de enero de 1955. La producción del Valiant alcanzaría los 104 ejemplares, el último de ellos entregado en septiembre de 1957. Sí bien el Valiant se ganó la fama de ser el avión “fácil”, lo cierto es que el equipo de diseño de Vickers tuvo que hacer frente a un gran número de desafíos técnicos en tiempo record. El Valiant contaba con un gran fuselaje de confección cilíndrica, la proa estaba dominada por un gran rádomo en donde se alojaba el radar de navegación y ataque H2S además de una sonda para el reabastecimiento en vuelo. La cabina sobresalía del fuselaje en forma de lóbulo, en su interior alojaba a los pilotos sentados lado a lado en la posición frontal y ambos contaban con asientos eyectables. Detrás de ellos, y mirando hacia popa, se ubicaban en asientos fijos dos navegadores y un operador de contramedidas electrónicas. La cabina era totalmente presionizada. Todos los Valiant B.Mk 1 salieron de factoría equipados con un puesto de bombardeo visual, instalado en la parte baja de la proa, inmediatamente por delante del tren de aterrizaje delantero. Esto fue necesario debido a que el desarrollo del radar H2S Mk.9 se encontraba retrasado y la instalación del mismo se adopto bastante tiempo después de que el Valiant entrara en servicio. El ala era de robusta construcción, sobre las raíces se encontraban empotrados en parejas los motores Rolls Royce Avon 201 de 4500Kg de empuje cada uno, y más tarde los Avon RA.28 Mk 204 de 4900Kg de empuje. El borde de ataque presentaba una flecha compuesta mientras que el borde de fuga era recto y con un ángulo menor. El ala había sido diseñada para contener los tanques de combustible mediante una estructura autosellante, liberando así el fuselaje para contener la carga bélica la cual se traducía en una bomba atómica Blue Danube o 21 bombas convencionales de 450Kg cada una. Si bien el diseño de Valiant parecía sencillo a simple vista, resulto perfectamente adaptable a las necesidades operacionales de la RAF, las versiones producidas fueron: Valiant B.Mk 1: versión de serie destinada a tareas de bombardeo nuclear o convencional de carácter semi estratégico. La producción de esta versión alcanzó los 33 ejemplares. Valiant B(PR).Mk 1: derivado del B.Mk 1 destinado a tareas de reconocimiento aerofotográfico. Era idéntico al B.Mk 1, salvo por la bodega de armas modificada para contener una batería de cámaras y otros sensores los cuales “miraban” a través de ventanas ubicadas en las compuertas de la bodega. Pese a que la tarea de esta versión era primordialmente la de reconocimiento, la bodega podía ser rápidamente reconfigurada para las tareas de bombardeo. En total se entregaron 12 ejemplares de esta versión. Valiant B(PR)K.Mk 1: derivado del B(PR).Mk 1 pero capaz de ser utilizado como avión de reconocimiento, de bombardeo y como cisterna, para este último cometido esta versión fue dotada con una sonda flexible ventral. En total, 14 ejemplares fueron completados a este nivel. Valiant BK.Mk 1: 45 ejemplares derivados del B.Mk 1 destinados a tareas de bombardeo y cisterna. Todos los BK.Mk 1 estaban equipados con la misma sonda que los B(PR)K.Mk 1. Valiant B.Mk 2: se trató del tercer prototipo del Valiant, el cual recibió una célula reforzada para operar a baja cota. Este único ejemplar fue utilizado para la señalización de objetivos y guía de formaciones. Es reconocible por los largos carenados ubicados al lado de las góndolas motrices sobre el borde de fuga alar. Fuentes: -El Mundo de la Aviación: fascículos 21, 22, 23 y 24. -wikipedia -Airliners.net -millionmonkeytheater.com Gracias por pasar.