Nedward «Ned» Flanders2 es un personaje de la serie de televisión de dibujos animados Los Simpson. La voz original en inglés es de Harry Shearer. En Hispanoamérica hasta la decimoquinta temporada (incluida) estaba doblado por Agustín Sauret y fue reemplazado por Óscar Gómez. En España está doblado por Carlos del Pino desde la tercera temporada (se desconoce cuál es el doblador anterior).1 El apellido «Flanders» está basado en un calle de Portland (ciudad donde creció Matt Groening) llamada NE Flanders St.3Ned Flanders es el vecino de la casa de al lado de la familia Simpson. Normalmente es odiado por Homer Simpson, que lo define como «peor que Frankenstein y el Dr. No». Es un cristiano devoto y es el más amigable y compasivo de todos los habitantes de Springfield, considerado normalmente como uno de los pilares de su comunidad.Su primera aparición fue en el episodio Simpsons Roasting on an Open Fire. Ned Flanders fue uno de los primeros personajes en aparecer en la serie, al margen de la familia Simpson y ha sido el protagonista principal de varios episodios, el primero de ellos el episodio Dead Putting Society de la segunda temporada.PAPEL EN LOS SIMPSONNedward «Ned» Flanders2 fue criado en Nueva York por dos nihilistas de la generación beat, llamados Mona God y Nedd Flanders. Es un hombre muy honrado y honesto. Su rechazo a la disciplina y su terrible crianza hicieron de la infancia de Ned un terror. Sus padres lo enviaron al psiquiatra doctor Foster para someterlo a un proceso experimental donde se sometió a ocho meses de paliza continua, tras el que suprimió toda su sensación de enfado y dio lugar a su habitual parloteo sin sentido en los momentos cuando estaba particularmente cerca de perder su temperamento, causando que Ned, sin saberlo, reprimiera su enfado.4Es una persona bondadosa, sinceramente bienintencionado y una de las pocas personas de este tipo en Springfield. Aunque firmemente religioso, puede ser tímido y algo impetuoso. Es un cristiano devoto y sigue la Biblia estrictamente, tan literalmente como es posible y se conmociona fácilmente cuando ve puesto en duda cualquier punto de sus dogmas. Este hecho ocasiona que realice llamadas telefónicas frecuentes al Reverendo Lovejoy, quien se ha ido convirtiendo en una persona más frustrada e indiferente con Flanders.5 Habitualmente tiene bigote, lleva unas gafas gruesas y viste con un jersey verde, unos pantalones grises y unos zapatos negros.Ned trabajó de dependiente en una industria farmacéutica la mayor parte de su vida adulta. Después de ahorrar la mayor parte de sus ganancias, decidió dejar su trabajo e invirtió los ahorros de su vida en una tienda en el centro comercial de Springfield llamado Leftorium (o Zurdorium), especializada en productos para personas zurdas.6 A pesar de su mansa apariencia externa, Ned esconde un físico excepcional, bien construido y muy bien dotado.7 En una ocasión Ned Flanders se convirtió en el director de la Escuela Primaria de Springfield después de que Seymour Skinner fuese expulsado, a pesar de que Ned carece de habilidad administrativa y experiencia como director.Ned ha cumplido los 60 años y su apariencia engañosamente juvenil se debe a su conformidad con los «¡vida sana, mascar minuciosamente y una dosis diaria de vitamina iglesia!»8Ned es sumamente honesto y sincero para llevar a cabo las doctrinas cristianas de caridad, bondad y compasión. Con frecuencia le muestran haciendo el trabajo de voluntario y es rigurosamente honesto y recto, aun llegando a pasar un día entero siguiendo a un cliente del Leftorium para darle el cambio suplementario que había olvidado entregarle. También es un buen vecino de la familia Simpson, a la que con regularidad ofrece su ayuda.9 La amistad obstinada de Ned inspira la lealtad de los demás. Cuando su Leftorium parecía sobre el borde de bancarrota poco después de su inauguración, Homer organizó un rescate económico urgente con la ayuda de muchas personas en Springfield.6 Sin embargo, también incorpora muchos de los aspectos intolerantes de la derecha religiosa estadounidense. Ha demostrado ocasional antipatía e incluso burla hacia el Judaísmo, el Budismo, el Hinduismo y otras confesiones cristianas.10 Ha participado en "la marcha para la cura para la homosexualidad"11 y en el momento que descubre que Bart, Lisa y Maggie no están bautizados, de inmediato decidió llevar a cabo la ceremonia él mismo (aunque sin éxito) sin su consentimiento.12Ned Flanders es viudo de Maude, fallecida en el episodio Alone Again, Natura-Diddily de la undécima temporada en el que sufre una muerte prematura en un insólito accidente con un cañón de camisetas, dejando solo y apenado a Ned.13 Tiene dos hijos fruto de dicho matrimonio, Rod y Todd, que están sobreprotegidos y criados en un extremo y estricto clima de moralidad cristiana. Cuando todavía estaba casado con Maude, Ned se casa con Ginger, una camarera, mientras se encontraba borracho en Las Vegas.8 Ginger llegó a vivir con Ned y sus hijos durante un breve período tras la muerte de Maude en un episodio posterior, pero rápidamente se cansa de las personalidades enfermizamente dulces de los Flanders y huye.14 Ned también ha sido relacionado románticamente con una bella cantante de rock cristiano, Rachel Jordan,13 y con Sara Sloane, una estrella de cine.15En las primeras temporadas de la serie, Homer Simpson aborrecía normalmente a Ned porque la familia, el trabajo, la salud y la auto-disciplina de Ned son de mayor calidad que la que podría esperar alcanzar Homer por sí mismo.16 Desde entonces Homer ha tenido una relación de amor-odio con Flanders, a veces siendo su mejor amigo y otras veces tratando a Flanders con absoluto desprecio.17 Homer parece sinceramente preocuparse por Ned, aún a pesar de expresar y actuar a menudo con sentimiento de aborrecimiento.13 Homer hoy en día parece considerar a Ned más como una molestia. Una de las primeras bromas consistía en que Marge Simpson consideraba a Flanders como un vecino perfecto6 y, por lo general, se pone de su parte en lugar de apoyar a su marido, lo que provoca el enfado de Homer.18Ned siente una especial reverencia por The Beatles, remarcando a Homer: «Por supuesto que soy aficionado a The Beatles. ¡Ellos fueron más grandes que Jesús!», en referencia a un comentario controvertido de John Lennon («Reconozcámoslo, somos más populares que Jesús»). Coleccionó muchos objetos relacionados con The Beatles, incluyendo cosechas de vino, refrescos con temas relacionados a Los Beatles, cabezas gigantes de Los Beatles, los trajes idénticos de la banda que usaron en el show de Ed Sullivan y un cartón de Yellow Submarine.19Durante el curso de la serie, Ned fue representado como Dios o el Diablo. En Treehouse of Horror IV, Ned tenía el rol del Diablo en el segmento "The Devil & Homer Simpson" (diciendo que «es siempre la persona que menos esperas») en el que el Ned ofrece a Homer una rosquilla a cambio de su alma. Luego en la serie, cuando Marge empieza a fantasear que es Eva y que Homer es Adán, Marge imagina que Ned es Dios.