Las ondas gravitacionales fueron predichas por primera vez por Albert Einstein en su famosa Teoría general de la relatividad de 1916.
Las ondas gravitacionales, las ondas cósmicas que distorsionan el espacio-tiempo, se han detectado directamente por primera vez en E.U.
La Fundación Nacional de las Ciencias (NSF) ha anunciado la detección de ondas gravitacionales por el Observatorio de Ondas Gravitacionales con Interferómetro Láser (LIGO), un par de observatorios terrestres en Hanford, Washington, y Livingston, Louisiana. La señal captada vino de la colisión de dos agujeros negros.
Este accidente cósmico envió ondas gravitacionales que fluye hacia fuera a la velocidad de la luz, causando ondulaciones en el tejido del espacio-tiempo, similar a cómo un guijarro caído perturba un estanque tranquilo.
Los investigadores dijeron que la colisión ocurrió hace 1,3 millones de años entre los agujeros negros que eran aproximadamente 29 y 36 veces más grandes que el Sol, respectivamente.
Durante el accidente, cerca de tres veces la masa del sol se convierte en ondas gravitacionales en menos de un segundo, lo que genera una potencia de salida máxima de alrededor de 50 veces mayor que la de todo el universo visible, agregaron.
Las ondas gravitacionales se generan por la aceleración (o desaceleración) de objetos masivos - a través de métodos indirectos, pero el hallazgo LIGO es la primera detección directa de este fenómeno enigmático.
Las detecciones de LIGO representan un primer paso muy esperado hacia la apertura de una nueva rama de la astrofísica. Casi todo lo que sabemos sobre el universo proviene de la detección y el análisis de la luz en todas sus formas en todo el espectro electromagnético - radio, infrarrojo, visible, ultravioleta, rayos X y rayos gamma.
El estudio de las ondas gravitacionales abre una nueva ventana en el universo, que los científicos esperan que proporcione información clave que complementará lo que podemos aprender a través de la radiación electromagnética.