Organización del Ejército de los Aandes

Una vez nombrado General en Jefe del Ejército de los Andes y con el respaldo jurídico obtenido mediante la declaración de la independecia para invadir los territorios de Chile y el Perú, San Martín se lanza en una carrera desesperada contra el tiempo para organizar las tropas. Hacía falta todo tipo de elementos para emprender una campaña tan ambiciosa. Para ello el flameante jefe del Ejército de los Andes instala en Mendoza una fábrica de pólvora, una fundación de artillería para la que contrata trescientos obreros, fábricas para el tejido de la vestimenta de los soldados, talleres para las tintas que le dieran color a los uniformes y un laboratorio para los explosivos. Con ese fin se contrata mano de obra proveninete de las provincias de San Luis, San Juan, La Rioja, Corrientes, Córdoba y Buenos Aires. A esto se agregaba el trabajo para la confección del vestuario, distribuido y organizado en los talleres y hogares de sastres y mujeres voluntarias. Además del material de guerra, la capaña necesitaba de un financiamiento que fue extraído de las arcas de los comerciantes de la región. Para ello se modificó el régimen tributario de la provincia, aplicándose un impuesto directo sobre los capitales y el consumo de carne. Se alentó el recibimiento de donaciones voluntarias y se tomaron drásticas medidas, como la disminución del sueldo de los empleados públicos. Para el reclutamiento de tropas, San Martín prefirió utilizar un campamento a pocos kilómetros de la ciudad, en el departamento Las Heras, en un paraje conocido como El Plumerillo. Allí se dirigió el Ejército, que recibía una cuidadosa instrucción a cargo de San Martín. En aquel sitio se despejó un área para maniobras y se construyó un tapial para práctica de tiro. Para fines de 1816, a un ritmo afiabretado, logró el reclutamiento e instrucción de un cuerpo de más de docientos oficiales, casi cuatro mil soldados y más de mil combatientes auxiliares. Además había logrado agupar mil quinientos caballos y casi diez mil mulas, que transportarían a través de los Andes a los escuadrones patriotas y a unas dieciocho piezas de artillería. Para el 17 de enero de 1817, el grueso de Ejército de los Andes partió del Campamento del El Plumerillo hacia las puertas de Santiago bajo las órdenes del general Miguel Estanislao Soler. El Ejército de los Andes, partiendo del campamento El Plumerillo BLIBOGRAFÍA José de San Martín: Retrato de un Libertador - Colección Bicentenario - Biografías Planeta 2009