Impresora 3D capaz de fabricar órganos funcionales

Las impresiones en 3D para prótesis humanas no son novedad,pero si lo es que expertos han conseguido imprimir estructuras cartilaginosas, óseas y musculares «estables». Tras implantarlas en roedores, maduraron hasta convertirse en tejido funcional 15/02/2016 Científicos en Estados Unidos han implantado con éxito en animales estructuras de tejido vivo fabricadas con una «sofisticada y mejorada» impresora 3D, revela un estudio publicado por la revista británica «Nature». Los expertos imprimieron estructuras cartilaginosas, óseas y musculares «estables» y tras implantarlas en roedores, maduraron hasta convertirse en tejido funcional, al tiempo que desarrollaron un sistema de vasos sanguíneos. Aunque las nuevas estructuras impresas no están listas aún para ser implantadas en pacientes, recuerdan, los primeros resultados del estudio apuntan a que tienen «el tamaño, solidez y funcionalidad adecuadas paran ser usadas en humanos». Oreja y mandíbula construidas gracias al nuevo sistema integrado de impresión de tejidos de órganos - Wake Forest Institute for Regenerative Medicine «Esta nueva impresora de tejidos y órganos es un avance importante en nuestro objetivo de fabricar tejido de repuesto para pacientes», explica Anthony Atala, director del Instituto de Medicina Regenerativa del Wake Forest (WFIRM, sus siglas en inglés). Según el experto, la «bioimpresora 3D» puede fabricar «tejido estable a escala humana de cualquier forma y tamaño», lo que permitiría «imprimir tejido vivo y estructuras de órganos para la implantación quirúrgica». La precisión de esta nueva impresora 3D significa que, en un futuro próximo, se podría replicar fielmente los tejidos y órganos más complejos del cuerpo humano. El llamado Sistema Integrado de Impresión de Tejido y Órgano (ITOP), desarrollado por el WFIRM durante los últimos diez años, ha superado estas limitaciones, celebra Atala. El ITOP trata tanto materiales plásticos como biodegradables para crear la «forma» del tejido y los geles con base de agua que sostienen a las células. Tinta para células En este sentido, los expertos optimizaron, por un lado, la «tinta» de base acuática que sostiene a las células para mejorar su «salud» y promover su crecimiento, al tiempo que imprimieron un entramado de «microcanales» en las estructuras. Atala y sus colegas lograron fabricar una oreja de un tamaño apto para bebés de 1,5 pulgadas (38,1 milímetros) capaz de sobrevivir y de presentar signos de vascularización uno y dos meses después de ser implantada. «Nuestros resultados indican que el uso una 'biotinta' combinada, unido al desarrollo de 'microcanales', crea el entorno adecuado para mantener vivas a las células y favorecer su crecimiento y el de los tejidos», afirma el investigador. Otra característica del ITOP es su capacidad para procesar datos de tomografías y de resonancias magnéticas y «fabricar tejido a la medida» de cada paciente.