La Ética Aristotélica: el ejercicio de la virtud

Nuestras acciones cotidianas se encuentran normalmente orientadas por una finalidad determinada. El sentido de lo que hacemos parece depender de su conexion con ciertos objetivos o metas. Por ejemplo, una persona decide aceptar un dificil y sacrificado trabajo que le han pfrecido: lo hace porque pretende ganar mas dinero y necesita mas dinero porque quiere comprar una casa mas grande que aquella en la que vive; tine el ojetivo de comprarse una casa mas grande oirque ha decidido casarse y formar una familia; desea formas una familia porque considera que constituye una elemente esencial de una vida que valga la pena. Cada accion apunta a un objetivo defiido y se vuelve en función de él. Segun Aristoteles los fines son los bienes a los que apuntan las acciones. "El bien es todo aquello a lo que las cosas tienden" Cada una de nuestras acciones tiende a un bien que las motiva y justifica. Entonces ¿Cual es el bien supremo entre todos los que puede alcanzar el hombre? Los primeros pasos de la respuesta de Aristoteles pueden resumirse asi: Todos estan de acuerdo en que la felicidad es el bien mas elevado. La felicidad no es buscada como un medio para alcanzar algo distinto de ella misma, por esa razon puede afirmarse que costituye el fin mismo de las acciones. Todos concuerdan en que la felicidad significa lo mismo que "vivir bien" o "estar bien". Sin embargo, existen profundos desacuerdos cuendo queremos especificar en que consiste "ser feliz"o "estar bien" Para enfrentar es dificultad Aristoteles introduce un nuevos concepto: el de virtud. El ejecicio de las virtudes constituye, desde un punto de vista, la condicio indispensable para desallorar una vida buena o feliz. La virtud moral "La vistud moral tiene que ver con los placeres y dolores, porque por causa del placer hacemos lo malo y nos alejamos de los bueno por causa del dolor. De ahi la necesidad de haber sido educados de cierto modo ya desde jovenes, de maera que nos regocijemos y nos dolamos como se debe: esta es la correcta educacion" Para Aristoteles, las virtudes son formas de comportarse frente a las pasiones(el deseo,la ira, la envidia, los celos, etc). Las pasiones son estados de animo que van acompañados de placer o de dolor. Segun Aristoteles o podemos ser ni elogiados ni criticadospor setir esas pasiones, sino por el modo como nos comportamos frente a ellas. Por ejemplo, cuando una persona nos insulta o nos dice algo que no nos gusta, podemos sentir ira. Esto no esta bien ni mal. La cuestion es como reaccionamos. Obramos e forma equivocada tato si permanecemos imperturbables ante cualquier insulto como si reaccioamos violentamente en toda situacion semejate. Aristoteles sostiene que el comportamiento correcto consiste en adoptar una actitud mesurada. Aristoteles explica la actitud mesurada con la teoria del termino medio. La virtud es el termino medio entre dos extremos: entre un exceso y un defecto. Ambos extremos se oponen igualmente a la virtud y pueden ser considerados vicios. Hay dos clases de termino medio aquel que lo es en si mismo y aquel que lo es en relacion a nosotros.Por ejemplo, entre unas gotas de vino y diez libros el temino medio serian cinco litros. Sin embargo esa cantidad no es el termino medio con respecto a nosotros. Dependiendo de las costumbres y de las caracteristicas fisicasde cada persona, el termino medio puede ser de dos o tres vasos. Actuar virtuosamente requiere que determinemos frente a las distintas situaciones concretas, por medio de la deliberacion racional, cual es el termino medio para nosotros, y que tengamos la capacidad de actuar en forma coherente con los resultados de esa deliberacion. La virtud es un habito, somos virtuosos cuando actuamos de manera debida no esporadicamente sino en forma sostenida y regular. Pero aunque la virtud es un habito que requiere de la educacion y de la reiteracion de ciertas conductas, no puede ser una accion mecanica, exige tambien la deliberacion racional y la eleccion consciente frente a los casos concretos. La vitud como termino medio Definir la virtud como un termino medio relativo a nosotros significa hacer entrar en juego las tradicciones y las convenciones del grupo social al cual pertenecemos. Volviendo al ejemplo anterior, para decidir cuantos vino es aconsejable beber, no basta con tomar en cuenta la resistencia o la tolerancia de nuestro cuerpo al alcohol, ademas debemos considera las convenciones solciales que se aplica a la situacion en la cual nos encontramos: el termino medio no sera el mismo si nos encontramos en un almuerzo tras el cual debemos renaudar nuestros trabajos que si estamos en una fiesta. Hay que evitar confuciones bastante comunes: La primera es considerar que la teoria del termino medio alienta una forma de vida gris o mediocre. Aunque la virtud consiste en un punto medio entre un exceso y un defecto, es, desde el punto de vista de los mejor y del bien, un extremo, segun Aristoteles. La segunda confucion que puede surgir se vincula a la afirmacion de Aristoteles segun la cula "por causa del placer hacemos lo malo". Aristoteles no tiene una vision negativa del placer, lo concibe como un complemento de las actividades: se trata de una sensacion agradable que acompaña el desarrollo sin trabas ni obstaculos de una actividad especifica. Aristoteles sostiene que el placer acompaña al ejercicio de las virtudes, rechaza la idea que de que estas sean un medio para alcanzar el placer. Las acciones que encarnan virtuder ( la justicia, la moderacion, la generosidad, etc) son valiosas por si mismas y no meramente como medios para alcanzar otra cosa. En sintesis, el ejercicio de la virtud presupone: que el sujeto tenga libertad para actuar o abstenerce de hacerlo. que sea consiente, que sepa lo que hace. que las acciones sean elegidas tras una deliberacion racional; que sean elegidas por si mismas, por su propio valor y no meramente con vistas en otras cosas; que el sujeto actue en forma decidida, confirmeza de caracter al llevar a la practica la conducta elegida. que su accion tenga continuidad, que no se constituya un caso ailsado dentro de su conducta habitual: nose dice que alguien es justo porque actuo con justicia una vez, sino porque actua regularmente de esa forma. Por ultimo, para poder ser puestas en practica las virtudes requieren de la disponibilidad de ciertos bienes y recursos. Cuando nos vemos afectados por grandes dificultades, en la absoluta miseria o en total aislamiento de nuestros semejantes, parece mas dificil que podamos actuar vistuosamente o llevar consecuentemente una vida feliz. La prudencia como vistud central La virtud central es la prudencia. La prudencia no es una virtud moal sino intelectual. Puede definirsela como la razon atinente a los asuntos practicos: como defemos actuar frente a los problemas que concretos que se nos presentan en uestra vida cotidiana. La prudencia es la "razon practica", es la razon aplicada al a tarea de determinar que es bueno y que es malo para el ser humano. Existe una relacion de dependencia reciproca entre la prudencia y las vistudes morales.Sin la prudencia las virtudes morales pierden toda coherencia y sentido; nos faltaria la capacidad para establecer un orden de prioridad entre ellas y para coordinarlas armonicamente. Pero, a la vez, sin las virtudes morales la prudencia queda rebjada a una mera astucia, a una mera capacidad de calculo que no reconoce limites morales. Segun Aristoteles, una forma adecuada de aclarar en que consiste la prudencia es establecer las caracteristicas de las personas que solemos llamar prudentes. Personas que son prudentes para su propia vida pero no es un sentida parcial ( su salud, su fortaleza fisica), sino para su vida completa. Y no solo para si mismos sino para toda su comunidad. Por tanto, para comprender en forma cabal en que consiste la prudenia Aristoteles recomienda examinar la conducta de las personas que la comunidad reconoce como prudentes o a las que se le atribuyen las vistudes fundamentales.