El tamaño de las especies animales muchas veces define el tiempo que tardan en desarrollarse sus crías en el vientre materno. Así, un animal grande tiene largos periodos de gestación. Pero a veces los más pequeños también se toman su tiempo.
1.Salamandra negra o alpina. Este anfibio ovovíviparo de 15 cm de longitud es el animal con el más largo periodo de gestación conocido: de dos a casi cuatro años. Vive en los alpes suizos a casi 3,000 metros de altura y solo da a luz a una o dos crías completamente desarrolladas. La madre pone alrededor de 30 huevos intrauterinos, pero la mayoría solo sirve como alimento a los que nacerán.
2.Elefante africano de la sabana. El período de gestación de la hembra es de 22 meses. Da a luz a una cría que al nacer pesa cerca de 120 kilos y mide 90 cms de altura aproximadamente. La madre alimentará con su leche hasta los cinco años, pero éste puede tomar alimento sólido desde los seis meses.
3.Mielga.Con una gestación ovovivípara (los huevos permanecen dentro del cuerpo de la hembra hasta que nacen) de entre 22 y 24 meses, este pequeño tiburón alargado con espinas que al nacer miden entre 20 y 33 centímetros.
4.Rinoceronte blanco.Catalogado en peligro de extinción, el rinoceronte blanco tarda 16 meses en dar a luz. Habita en África y es la más grande de las cinco especies de rinoceronte que existen, al nacer la única cría pesa casi 40 kilogramos, y aunque los adultos tienen pocos enemigos naturales, los pequeños son vulnerables a ataques de depredadores.
5.Orca.Desde su concepción hasta el parto pueden pasar 15 a 18 meses y solo engendra una cría. Se trata de un depredador de gran inteligencia que se reproduce aproximadamente cada cinco años. En cuanto nace, la pequeña orca sale a la superficie a respirar, pesa unos 180 kg y mide alrededor de dos metros y medio.
6.Jirafa.Su gestación dura 15 meses. No tiene períodos de reproducción fijos y busca zonas de parto comunes para sus manadas. Al dar a luz de pie la cría cae al piso desde una altura de dos metros. A la primera hora es capaz de levantarse y andar.
7.Cachalote.Dura entre 14 y 16 meses. Las crías miden cuatro metros y pesan 1,000 kg. Durante dos años serán amamantadas por las hembras del grupo. En su primera etapa no pueden sumergirse a grandes profundidades, si la madre debe hacerlo, la cría queda vulnerable al ataque de orcas.
8.Camello.Su gestación dura 13 meses y medio. Solo tienen una cría por camada y éstas son extremadamente vulnerables durante las primeras semanas de vida, necesitando de continuos cuidados por parte de la madre. Si el camello adulto a perder a su cría, no aceptará cuidar ninguna otra.
9.Tapir.Este animal originario de Sudamérica solo da a luz a un individuo, el cual se gesta dentro de la madre alrededor de 13 y 14 meses. La cría pesa la nacer entre cuatro y siete kilogramos y en su pelaje presenta una coloración castaña, además de manchas y líneas blancas sobre el lomo que desaparecen una vez cumplidos los seis meses de vida.
10.Manatí.La cría emerge del vientre materno luego de 11 a 14 meses y solo da a luz a un animal por camada en ocasione extraordinarias pueden nacer dos. Las crías de casi un metro de largo y 30 kg de peso nacen con molares y desde las primeras semanas se alimentan con algas.
Eso ha sido todo