El radar Goldstone captó imágenes excepcionalmente nítidas del asteroide Tutatis, que el pasado miércoles pasó a casi siete millones de kilómetros de la Tierra (18 veces más lejos de lo que se encuentra la Luna).
La roca , de 5 km de diámetro, realizó su máxima aproximación a la Tierra en cuatro años, hecho que fue aprovechado por los astrónomos.
El Goldstone, situado en el desierto de Mojave, ha mantenido un seguimiento a la trayectoria del Tutatis desde el 4 de diciembre y se tiene previsto que mantenga este monitoreo hasta el 22 del presente mes.
"Sabemos que Tutatis no golpeará la Tierra al menos durante cientos de años", aclaró Lance Benner, del programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA.
"Estas nuevas observaciones nos permitirán predecir la trayectoria del asteroide aún más en el futuro", añadió.
Diferentes observatorios astronómicos lograron grabar el paso del asteroide Tutatis, que hoy se acercó a 6,9 millones de kilómetros de nuestro planeta (18 distancias lunares).
La distancia, relativamente cercana en términos especiales, ha permitido a los astrónomos grabar su paso.
Así, el Observatorio Clay Center en Brookline, en Massachusetts, ha proporcionado las imágenes del paso del Tutatis, en las que puede apreciarse un puntito luminoso.
Este video fue grabado gracias al telescopio robótico Slooh Space Camera, que también ha seguido en directo el acercamiento de la roca , de cinco kilómetros de diámetro.