Las plumas ofrecen una adecuada cobertura frente a la humedad y el frío, pero en ocasiones, esta no basta.
Las especies de aves no migratorias han desarrollado distintas estrategias para sobrevivir cuando bajan mucho las temperaturas. Así, algunas buscan enclaves para nidificar que se encuentren al abrigo del viento, como rocas y árboles perennes.
Otras, como las perdices nivales de Svalbard, Lagopus muta hyperborea, que habitan en algunas islas del océano Glacial Ártico, acumulan grandes cantidades de grasa antes de que llegue el invierno. Sus reservas llegan a equivaler al 32% de su masa corporal, y se localizan sobre todo en la región abdominal y alrededor del esternón.
Además, cuando el frío aprieta, la mayoría de estos animales pueden reducir considerablemente su metabolismo y temperatura interna.
