Todos vimos Titanic. Todos la disfrutamos, la padecimos, la olvidamos. Todos también deseamos que Celine Dion se hunda en el fondo del océano inescrutable.
El plutofílico James Cameron tuvo un rapto de inspiración enviado por su codicia y pensó: “Agarro mi película más exitosa, le agrego los efectos de mi película más reciente y novedosa y…. leeeesto, a recaudar sin hacer nada nuevo!!!!!” Y es así como ahora tenemos Titanic en 3D, lo cual nos mostrará el regordete cuerpo de Kate Winslet aún con más redondeces.
Pero hay vida antes de Cameron y su romanticismo de opereta. Por lo menos, más vida que después del hundimiento del dichoso barco. Lo cierto es que existen nada menos que 16 films previos a la cinta de Jimmy. El primero de ellos rodado y estrenado… ¡29 días después de la catástrofe real!
Se trata de “Saved from the Titanic”, un film mudo de 1912 protagonizado por Dorothy Gibson, una actriz que estuvo en el hundimiento del trasatlántico y vivió para contarlo… ante las cámaras.
Gibson tenía 22 años cuando subió al Titanic en Francia, el 10 de abril de 1912, para volver a su tierra natal. Cuando el barco chocó contra el iceberg, ni lerda ni perezosa (ni boluda), la joven se subió al bote salvavidas número 7, el primero en partir de la nave. Después de ser rescatada a la mañana siguiente por el Carpathia y llevada a Nueva York, su amante, el productor Jules Brulatour, todavía menos lerdo, perezoso y boludo, aprovechó para filmar una recreación ficcionalizada de la aventura vivida por Gibson.
La filmación tomó sólo una semana y se realizó en el barco “gemelo” del Titanic, el Olympic (por si no lo sabían, se construyeron dos barcos más, además del Titanic, de idénticas características: el Olympic y el Brittanic), y se completó con las cintas de la partida del barco siniestrado más algunas tomas de archivo de icebergs (sí, Brulatour era un antecesor de Ed Wood).
El 22 de abril la película estaba lista y fue estrenada con enorme éxito. Si bien fue filmada en tiempo record, hay que recordar que en esa época no había largometrajes, sino que las funciones de cine se componían de 6 a 8 cortos de diversos temas pasados continuadamente. "Saved from the Titanic" es, técnicamente, un corto de 10 minutos, que narra la historia de Gibson al arribar a su hogar luego de sobrevivir a la tragedia, donde se reencuentra con sus padres y su prometido, Jack (nombre obligatorio si querés tener una mina en el Titanic). Luego de oír la historia de la jovenzuela, su madre le pide a su futuro yerno que abandone su carrera en la marina, dado que navegar parece ser algo muy peligroso. Sin embargo, el hombre se niega, aduciendo que debe correr el riesgo por su país. El padre de Dorothy se conmueve profundamente por el patriotismo del novio de su hija y bendice el matrimonio, poniendo fin a la película.
Como curiosidad extra, la película fue una de las primeras en utilizar color. A pesar de que fue filmada en blanco y negro en su mayor parte, dos escenas fueron realizadas en Kinemacolor: la escena donde aparece Dorothy volviendo con sus padres después de que fuese dada por muerta, y la última escena en la que su padre le presenta a su esposa.
El fin de la historia de esta película es trágica como los eventos que narra. Dorothy Gibson estaba aún traumatizada cuando filmó la cinta y rompió en llanto varias veces durante el rodaje (lo cual fue aprovechado). Una vez terminado el film, sufrió una crisis existencial y perdió la razón a causa de la presión de tener que revivir su traumática experiencia ante las cámaras a semanas de haberla padecido. Flaco favor hizo a su salud mental el haber protagonizado un accidente automovilístico en el que mató a un hombre e hirió severamente a la esposa de éste. Se casó con el chanta de Brulatour pero se separó dos años después. Murió sola en París de un ataque al corazón en 1946 a los 56 años.
En cuanto al film, las últimas copias que existían fueron destruidas en un incendio en marzo de 1914, por lo que es hoy en día irrecuperable. Sólo sobrevivieron posters e imágenes promocionales de la película.
Y si lanzar una película sobre el hundimiento del Titanic apenas un mes de ocurrido el incidente es notable, lo del escritor Morgan Robertson es todavía más impresionante. Este norteamericano editó su novela "Futility or the wreck of the Titan", donde detalla con precisión las peripecias del barco y su trágico final... ¡catorce años ANTES de que ocurriera!
En el libro de Robertson, el navío se llama Titan y naufraga en el océano Atlántico norte. La principal coincidencia ya está dada, pero no es la única ni la más asombrosa. Esta es una lista de similitudes:
El Titanic se hundió en su viaje inaugural. El Titan también.
El Titanic fue uno de los transatlánticos de lujo más grandes del mundo (882 pies, desplazando 53,000 toneladas ), y una vez fue descrito como "inhundible".
El Titan fue la embarcación flotante más grande y considerado como el mejor trabajo del hombre (800 pies, desplazamiento 75,000 ton), y fue considerado "inhundible".
El Titanic tenía tres hélices y dos mástiles
El Titan estaba equipado con tres hélices y dos mástiles
El Titanic zarpó desde Southampton, Inglaterra en su viaje inaugural en 1912.
El Titan también fue botado en abril, también desde Southampton.
El Titanic sólo contaba con 20 botes salvavidas, menos de la mitad del número requerido para la capacidad de pasajeros 3000
El Titan contaba con "tan pocos como la ley lo estime", 24 botes salvavidas, menos de la mitad del número requerido para la capacidad total de pasajeros: 3.000.
Moviéndose demasiado rápido, 23 nudos, el Titanic golpeó un iceberg en la noche del 14 de abril de 1912, en el Atlántico Norte 400 millas de distancia de Terranova.
También en una noche de abril en el Atlántico Norte a 400 millas de Newfoundland (Terranova) , el Titan golpeo un iceberg mientras viajaba a 25 nudos.
El Inhundible Titanic se hundió, y más de la mitad de sus 2207 pasajeros murieron gritando por ayuda.
El Indestructible Titan también se hundió, más de la mitad de sus 2500 pasajeros murieron.
O Robertson tenía una máquina del tiempo o simplemente era el caso más extremo de yeta de la humanidad.
Pero volvamos al séptimo arte. Luego del corto express de 1912, se realizaron muchas otras películas sobre esta tragedia. En 1913, el film "Atlantis" introdujo la primera historia de amor ambientada en el trasatlántico, tópico que se repetiría varias veces hasta el film de Cameron.
Sin embargo, el primer film titulado lisa y llanamente "Titanic" fue hecho recién en 1943 y era... ¡una película de propaganda nazi!
La historia de su realización es más que interesante. Se filmó en el SS Cap Arcona, un buque que terminaría hundido poco antes de terminar la Segunda Guerra Mundial, con un costo de vidas mucho mayor al del propio Titanic.
Al igual que el film homónimo de 1997, el Titanic nazi fue la producción cinematográfica más costosa de su tiempo y no estuvo exenta de sinsabores.
A las diferencias creativas y choques de ego propias de un film, se le sumaron las dificultades típicas de una época de guerra y un contratiempo que sellaría el destino de la película y su realizador.
Resulta que el director original del film, Herbert Selpin, había contratado a oficiales de la Kriegsmarine (la marina alemana) como asesores para reproducir el trabajo de los marineros. Claro que el teutón éste no contó con que los marineros iban a darle lo que quería y comportarse como marineros, es decir, emborracharse y acosar a cuanta mujer hubiese en el set.
Selpin tuvo la peregrina idea de quejarse de esta situación y opinar muy poco favorablemente de la valiente marina nazi. Fue allí cuando su amigo y co guionista, Walter Zerlett-Olfenius, lo denunció a la Gestapo y el cineasta terminó apresado e interrogado por el mismísimo Joseph Goebbels (Lo que se dice un amigo de aquellos, este Walter).
Apenas 24 horas después de su arresto, Selpin fue encontrado, oh curiosidad, ahorcado en su celda. ¡No vayan a pensar que lo mataron, eh! Seguro seguro que fue un suicidio.
El equipo y reparto de filmación de la película se encabronó con esta muerte y decidieron abandonar la producción. Cuando desde el Gobierno les informaron que parecía ser que todos ellos tenían tendencias suicidas, reconsideraron su postura y eligieron terminar el film, bajo las órdenes de Werner Klingler.
Pero las desventuras de esta cinta no terminan ahí. Una vez finalizada la película, la premiere, supuestamente, se realizaría a comienzos de 1943, pero el cine que guardaba la copia maestra fue bombardeado la noche anterior al evento.
Finalmente, se estrenó en la ocupada París, en navidad de dicho año, aunque Goebbels, que tanto había hinchado para realizarla, terminó prohibiéndola, aduciendo que el pueblo alemán, a esa altura con una lluvia constante de bombas de los Aliados perturbándolos día y noche, no estaba para ver historias de pánico y muerte masiva.
¿Y de qué se trataba la cinta? Comienza con la compañía naviera White Star Line a punto de caer en la bancarrota, por lo que soborna al capitán Edward John Smith para que cruce el Atlántico en un nuevo tiempo récord. De esta manera, la compañía naviera obtendrá la codiciada banda azul, que denota al barco más rápido en cruzar el océano Atlántico, salvándose de la ruina. Sólo el primer oficial, un alemán de apellido Petersen, reconoce el peligro, pero sus advertencias son ignoradas. Durante el hundimiento los pasajeros ricos, incluyendo el presidente de la naviera, Bruce Ismay, tratan de sobornar al capitán para obtener un lugar en un bote salvavidas, siendo los pasajeros y miembros de la tripulación de origen alemán los que demuestran el mayor valor y carácter durante el siniestro.
Al final de la película, en la escena de un juicio, el primer oficial Petersen acusa al presidente de la naviera Ismay de ser el principal responsable de la catástrofe. La comisión judicial rechaza su punto de vista, alegando de que el fallecido capitán Smith tenía la última responsabilidad sobre el mando del barco. Entre las tramas secundarias hay varias historias románticas, como sucede en toda película sobre el Titanic que se precie de tal.
Luego de la caída del nazismo, la cinta permaneció prohibida y oculta durante mucho tiempo, hasta que fue editada, en una versión censurada, en 1992 en formato VHS.
A finales de los noventa fue editada íntegra en DVD, donde pueden apreciarse unos excepcionales efectos especiales para su época. Curiosamente, muchos ángulos de cámara y composiciones de escena son muy parecidos a los utilizados por James Cameron en su film de 1997. ¿Casualidad?
La película puede verse integramente en YouTube, en 7 partes. Acá les dejo la primera.
Otra película digna de mención (por lo mala) es "Raise the Titanic", un bodrio ochentoso sobre una expedición organizada por el Gobierno norteamericano para reflotar el Titanic y así rescatar un raro mineral que se encontraba a bordo y que puede ser usado para derribar misiles balísticos intercontinentales (¿¿??). Por supuesto, dado que todo está ambientado en plena Guerra Fría, la Unión Soviética también quiere este mineral.
La película costó un vagón de guita, pero no la recuperó. Sólo recaudó 7 millones en la taquilla, y otros 6,8 millones en ediciones de video, lo cual deja unos escuetos 13,8 millones de ganancia. Demasiado poco para un film que costó más de 40 millones de dólares. Lew Grade, uno de los principales inversores, comentó que hubiese sido más barato drenar el Océano Atlántico.
Este film también puede ser visto en YouTube, aunque no se sabe con qué fin:
Por último, para finalizar este recuento de adaptaciones del naufragio más famoso de la historia, mencionaré la miniserie para televisión intitulada "Titanic" (¡cuánta originalidad!), que narraba (¡cómo no!) diversas historias de amor en el preludio del hundimiento. Curiosamente, fue producida en 1996, antes del blockbuster de Cameron, pero fue retransmitida para subirse al éxito que obtuvo la taquillera película. En nuestro país la pasó Canal 9, que en ese tiempo se llamaba Azul TV.
La serie fue bastante mal recibida por la crítica y presentaba errores históricos notables. El único miembro del elenco digno de mención es Catherine Zeta Jones, cuando todavía estaba buena y antes de que su carrera se fuera a pique como el famoso barco.
