Darwin IV es un planeta ficticio, el lugar principal del libro Expedition de Wayne Barlowe. Darwin IV se ubica en un sistema planetario que contiene dos soles. Sin embargo darwin se caracteriza por su singular biosfera que no es mayormente parecida a la nuestra. El nombre hace a honor al descubridor de la evolución, Charles Darwin.
Al igual que la Tierra, Darwin IV es un planeta con atmósfera cuya densidad es un poco mayor que la nuestra, muy rica en oxígeno e hidrogéno, ya que la mayoría de los seres que habitan usan esta fuente para su flotabilidad y modo de combustión.
A diferencia de la Tierra, Darwin IV carece de océanos, debido a la presencia constante de dos radiantes soles. En su lugar, un pequeño mar (no reconocible fuera de vista) es lo único que es notable.
Los hábitats son en su mayoría desérticos, debido a la carencia de grandes recursos de agua, y los únicos sitios con una mayor densisad de árboles se encuentran cerca de las zonas fluviales y valles.
Características de la fauna
Todas las criaturas utilizan el medio de ecolocación para percibir los alrededores (presentan un aparato a modo de sonar muy muy desarrollado), ya sea por medio de chillidos, bramidos, rugidos, etc. Son pocos los que presentan ojos, ya que los tienen atrofiados o no tienen. La "cabeza" (o céfalo) es de una estructura muy compleja y altamente desarrollada, pues es la zona donde perciben más los estímulos. Estas criaturas también tienen fotofóros, es decir, orgános productores de luz, pero que solo son percibibles en el espectro infrarrojo, pues las criaturas son más sensibles a esta fuente. Lo más notable, es que el campo visual de estas criaturas se compara con la visión térmica, similar a la de las víboras y serpientes de cascabel usando los hoyuelos fotorreceptores. muchos de los seres presentan hermafroditismo.
Fauna
Arrowtongue (Lengua de Flecha)
Cazadores feroces y solitarios que se encuentran a través del planeta. Un lengua de flecha de 2.4 metros de alto, empala a su presa con un latigazo de su apéndice aserrado con punta de flecha, de 8 metros de largo.
JetDarter (Dardos Reactores)
Los Jetdarter son llamados así porque tienen forma similar a la de un dardo; este ser volador y diminuto vive en pequeñas colonias alimentándose de todo animal muerto que encuentran, ya que son carroñeros.
Skewer (Ensartadora volante) (También conocido como "Brocheta Voladora"
Son los depredadores más temidos de Darwin IV, y cuentan entre sus presas a todos los animales terrestres grandes, exceptuando al enorme lomo arbolado.
Su formidable atavío de caza incluye alas que se extienden 15 metros, y cuatro vainas “a reacción” propulsadas con metano, que pueden generar velocidades de hasta 322 km/h.
Groveback (Lomo Arbolado)
Estas enormes criaturas similares a las tortugas, se desplazan utilizando un par de gruesas patas delanteras parecidas a pilares, pero la mayor parte del peso es llevado por un enorme patinazo trasero, que deja una característica zanja profunda a su paso.
Durante un período de hibernación de 10 años, el lomo arbolado de 18 metros de altura, permanece enterrado e inmóvil bajo la superficie de Darwin IV. La vegetación echa raíces y crece sobre su enorme coraza porosa, una extraña forma simbiótica que da nombre a este monstruo.
Sac-Back
La periferia de la expansión 'amebiano del Mar "es un sombrío e inhóspito región. Como el mar ha sido retroceso de sus márgenes han dejado un paisaje aplanado, el «Mar de la planta, por así decirlo. Sac-deambulan por la espalda estos rasgos los desechos, con su caminar torpe, tres patas de andar de un grupo de mujeres enterrada a la siguiente.
Rayback
Más pequeño que su rival Arrowtongue el depredador, el Rayback ocupa un nicho de alimentación ligeramente diferente a la llanuras de Darwin IV. Más rápido y ágil, el Rayback puede outsprint la Arrowtongue y, en consecuencia, puede hacer frente a la presa, como la baja alimentación volantes, rebaño de animales jóvenes o víctimas de una emboscada Gyrosprinters.
Gyro-Sprinter (Giro-corredor)
Habitando las planicies de los dos hemisferios de Darwin IV, estos bípedos veloces pueden correr a más de 64 km/h, ayudados por un lomo extraordinariamente flexible que les permite estirarse para dar zancadas de 14 metros de largo. La estructura de sus dos patas musculosas sugiere la descendencia de un ancestro cuadrúpedo.
Emperador del Mar Amebico
A más de 18 metros de altura, es la forma de vida más grande encontrada en Darwin IV. Vive exclusivamente en la superficie gelatinosa del mar Amébico, cuyas características únicas proporcionan tanto apoyo para su enorme tamaño, como su exclusiva fuente de alimento.
Beach quill(Púas de Playa)
Estos animales viven adheridos al suelo en enormes colonias; estos esperan pacientemente la aparición de una presa para atacarlo disparándose a toda velocidad sobre ella inyectándole neurotoxinas, causándole una muerte lenta y finalmente consumiéndolo vivo.
Daggerwrist (Puño de Daga)
Estos depredadores del tamaño de un hombre, habitan las copas de los árboles de las hondonadas boscosas de Darwin IV.
Es un animal extremadamente activo que utiliza sus antebrazos de punta de daga para balancearse entre las ramas. Pero también puede echarse al aire utilizando membranas de planeo, que despliega cuando extiende sus extremidades hacia afuera.
Bladderhorn (Cuerniplano)
Su nombre proviene del extraño graznido producido por los machos, procedente de un par de vejigas inflables sujetadas de las estructuras tipo cuernos, que tiene a cada lado del cuerpo.
Los vejiga-cuernos viven vidas solitarias en las regiones montañosas del planeta, y son los residentes más territoriales de Darwin IV, dando lugar a demostraciones distintivas de amenaza, que combinan graznidos vigorosos con vívidas bioluces que espantan tanto a sus rivales como a los depredadores. Sólo se conoce al macho de esta especie.
Artic Sedge Slider
Los patinadores árticos son de las pocas criaturas del planeta que tienen la capacidad de vivir en el frío. En el caso de que se aproxime una tormenta o algo peligroso, ocultan su cabeza dentro de su cuerpo jorobado y macizo, para luego sacarlos una vez que el peligro se va. Además, cuentan con un sonar bastante complejo, que le permiten captar el lugar a 360° dentro de su campo visual.
Beach Loper
Esta criatura bípeda recuerda un poco a un elefante por el tercer miembro frontal con forma de trompa.
Unth
Viven en Darwin IV en pequeñas manadas, y muestran rasgos de comportamiento característicos de animales herbívoros sociales, incluyendo la agresión intraespecífica y una variedad de ostentaciones. Aunque ellos poseen sacos de aire en sus costados, su nombre deriva del sonido distintivo de sus fuertes pisadas. Miden un promedio de 8 metros de alto, y están en perpetuo movimiento buscando vegetación. Sin embargo tienen que estar desconfiando constantemente de una serie de depredadores, incluyendo los lengua de flecha y los ensartadores .
Eosapien
La única criatura inteligente del planeta Darwin IV. Tiene forma de un pulpo flotante, se mantiene en el aire gracias a un globo de metano. Está en la cima de la cadena alimentaria de Darwin IV, al igual que la especie humana, que es lo que da un ser que sea inteligente. Es, por lo menos, cinco veces más alto que las sondas de exploración Leo y Ike. Saben utilizar ramas como artilugios y hacer círculos grandes en el suelo.
Littoralope (Litorálope)
Este herbívoro de Darwin IV tiene la cola con la misma forma que la cabeza. Esto es seguramente usado para que sus depredadores (Entre ellos, los Lengua-Flecha y las Brochetas Voladoras) no sepan en qué dirección huirán. También suelen dispersarse para que el depredador sólo pueda atacar a uno.
Ebony Blister-WingEstas criaturas de 300 metros de envergadura son los más grandes animales voladores de Darwin IV.
Trunk Sucker (Chupatroncos)
Estos animales planeadores se comportan de una manera parecida a los pájaros carpinteros. se apoyan en los troncos de los árboles, se apuntalan econ su cola y toman la savia del árbol. Son presas del Puño de Daga.
Flipstick
Estas enormes criaturas cilíndricas de 60 metros de alto. Para desplazarse, estas criaturas saltan 180º y aterrizan sobre la base opuesta del cuerpo.
Prismalope (Prismálope)Estos animales Qpedos tienen la cabeza parecida a un prisma (De ahí su nombre). En ella se encuentran unos pequeños tentáculos con la que atrapa presas pequeñas. Tiene gran multitud de cazadores, entre ellos los Lengua Flecha, las Brochetas Voladoras y los árboles carniceros.
Forest Slider) Al nacer, estas criaturas son quadrupedas, pero cuando maduran, se convierten en quadrupedas cuando sus patas traseras se arrugan y se caen.
Flora
Árboles calabaza: Son árboles con forma de calabaza que se elevan a 15 pisos sobre el suelo con unas raíces. De ser tan grandes, dentro de esos árboles estaría un material esponjoso. Viven en colonia.
Hongos eléctricos: Estos hongos son muy similares a los de la tierra. Son gigantes, de color rojo y dan una descarga eléctrica a todo lo que encuentre a su alrededor. De ser así, no se sabe si son plantas o algúna otra forma de vida.
Plantas esponja-virus: Son plantas con forma de bola que se sostienen con una rama. No tienen hojas.
Tomates de Darwin: Son esferas que tienen la mitad enterrada en el suelo. Son muy similares a los tomates terrestres, pero más grandes. Viven al lado de plantas esponja-virus.
Árboles de Darwin IV o Árboles de Corteza de Placas: Son árboles muy similares a los terrestres, ya que tienen el tronco de color marrón, rama y hojas verdes, lo que es posible que utilicen la fotosíntesis. También producen la sabia, el alimento de los chupatroncos. Los puño de puñal planean de rama a rama.
Árboles carniceros : Al igual que los hongos eléctricos, estos "árboles" cazan como animales. Tienen ramas con púas para clavarselas a su presa. Sus presas incluyen los prismálopes e, incluso, las brochetas voladoras
