Cuando el conquistador Francisco Pizarro alcanzó a llegar con sus 167 hombres donde el Inca Atahualpa, en la actual ciudad de Cajamarca, sabía de la guerra civil y fratricida en que se encontraba el imperio. Vio sorprendido como el emperador inca bebía de la cabeza de su hermano derrotado, Atoc, que utilizaba como copa recordatoria.
La lucha por el poder había sido sangrienta, se habían dividido los bandos, pueblos que apoyaban a Huascar y pueblos que apoyaban a Atahualpa. Los incas durante muchos años habían anexado a naciones independientes, la mayoría de las veces violentamente reemplazando a sus líderes y dioses. La superioridad de toda nación conquistadora que se cree con derecho a tener bajo su poder a los "pueblos inferiores" también era parte del pensar Inca.
Cuando llegaron a las costas del ahora Perú los españoles estaban cansados, hambrientos, mal vestidos y enfermos, no tenían casi armas pero si un gran deseo de oro. Sabían que serían ricos; cuando llegaron fueron alimentados, vestidos y les pusieron sirvientes porque renacía con los indios una antigua leyenda: Del mar vendrían los salvadores, y tendrían las características físicas que, casualmente (?) tenían los europeos. Por fin pordrían librarse de los crueles emperadores Incas.
La Captura de Atahualpa o Batalla de Cajamarca fue un ataque sorpresa al monarca del Imperio Incaico realizada por Francisco Pizarro y sus tropas españolas e indígenas. Ocurrió en la tarde del 16 de noviembre de 1532, en la plaza mayor de Cajamarca, logrando su objetivo de capturar al inca Atahualpa.
Muchos miembros del bando de Huáscar no hicieron casi nada para detener la caída del imperio e incluso se alegraron con el cautiverio de Atahualpa. Por último, el tipo de vida muy arraigada a la tierra y a sus señoríos hizo que los indios del Tahuantinsuyo acepten con menos resistencia la imposición de nuevos señores que otros pueblos como los que habitaban los actuales Chile o Colombia. La mayoría de estudios coinciden en que sin la ayuda de las etnias descontentas con el imperio hubiese sido imposible su conquista por parte de los soldados que llegaron de España.
Mucha suerte de los ávidos españoles; mucho odio y ambición por parte de los hermanos emperadores incas. Mucha crueldad por parte de Atahualpa, que al igual que sus emperadores antepasados mandaba matar mujeres embarazadas de otras naciones, despellejar vivos a sus enemigos y hacer tambores con sus pieles, entre otras maravillas.
El plato estuvo servido, los pocos centenares de europeos se pusieron al mando de ejércitos de decenas de miles de soldados indígenas rebeldes que eliminaron a las huestes pro incas que quedaban. Y junto con las enfermedades importadas del viejo continente, hicieron que el antes grandioso imperio quedara como parte de la historia.