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La enfermedad por radiación, medicamente conocida como síndrome de radiación aguda (ARS, por sus siglas en inglés) y frecuentemente llamada envenenamiento por radiación o toxicidad por radiación, es un conjunto de síntomas que se producen debido a la exposición a una gran cantidad de radiación ionizante durante un corto período de tiempo.Esta enfermedad se asocia generalmente con la exposición aguda y posee un conjunto característico de síntomas que aparecen de forma ordenada.
1.
Comprende la causa de la enfermedad por radiación
Esta enfermedad es causada por la radiación ionizante. Este tipo de radiación puede adoptar la forma de rayos X, rayos gama y el bombardeo de partículas (haz de neutrones, electrones, protones, mesones y otros).
La radiación por ionización causa efectos químicos inmediatos en el tejido humano. Existen dos tipos de exposición posibles, específicamente, irradiación y contaminación. La irradiación implica la exposición a las ondas de radiación como se acaba de explicar, mientras que la contaminación implica el contacto con polvo o liquido radioactivo.
La enfermedad por radiación aguda sólo se produce con irradiación mientras que la contaminación provoca la absorción del material radioactivo a través de la piel y su traslado a la médula ósea donde puede producir cáncer
La radiación no ionizante se presenta en forma de luz, ondas de radios, microondas y radar. No causa daño al cuerpo
2.
Comprende el desarrollo de la enfermedad por radiación.
La enfermedad por radiación generalmente comienza cuando el cuerpo de una persona (o la mayor parte de este) ha sido expuesto a una dosis de radiación tan alta que es capaz de penetrar en él, alcanzando así a los órganos internos en un corto período de tiempo (generalmente en unos minutos). Se necesita una dosis mínima para que se produzca la enfermedad;la magnitud de la dosis es el factor más determinante en el impacto sobre la salud.
Los siguientes tiempos y niveles de exposición son indicadores de la gravedad de la exposición a la radiación:
Una dosis alta (mayor a 8 Gy o 800 rad) de radiación en todo el cuerpo en un corto período de tiempo; esto significa que la muerte es el resultado más probable dentro de unos días o unas cuantas semanas.
Una dosis moderada (entre 1 y 4 Gy o 100 y 400 rad) de radiación puede causar que los síntomas aparezcan en unas cuantas horas o días posteriores a la exposición. Estos se desarrollarán de una manera muy predecible y hay una buena probabilidad de sobrevivir, especialmente si se brinda una atención médica inmediata. Es probable que esta exposición aumente las probabilidades de cáncer en el futuro, en comparación con una persona que no ha sido expuesta.
Una dosis baja (menor a 0,05 Gy o 5 rad) de radiación significa que no se producirá una enfermedad por radiación más adelante y quizás no aumente la probabilidad de sufrir futuros efectos visibles en la salud, aunque podría existir un riesgo elevado de cáncer en comparación a la población promedio.
Una dosis grande y rápida de radiación en todo el cuerpo puede ser fatal, mientras que una exposición a la misma dosis distribuida en un período de semanas o meses puede tener un efecto mucho menor.
3.
Aprende a reconocer las señales y síntomas de la enfermedad por radiación aguda.
La exposición a la radiación puede provocar síntomas agudos (inmediatos) y crónicos (retardados) de la enfermedad. Los médicos pueden predecir el nivel de exposición a la radiación en base al tiempo y a la naturaleza de los síntomas, con el nivel y alcance de estos variando según la dosis recibida y siendo consistentes para cada persona de acuerdo a la dosis.
Los siguientes síntomas son muy comunes en una persona que sufre de la enfermedad por radiación aguda:
Náuseas, vómitos, pérdida del apetito y diarrea podrían presentarse a los minutos o días de ocurrida la exposición a la radiación, y se conocen como “pródromo”. Estos síntomas tienden a aparecer entre las 2 y 12 horas después de la exposición a 2 Gy o más de radiación (síndrome hematopoyético).
Aproximadamente entre 24 y 36 horas, los síntomas podrían aparecer y desaparecer, y se puede presentar un período libre de síntomas durante una semana conocido como “período de latencia”. Generalmente, la persona se ve y se siente sana por un corto tiempo, luego del cual se enferma nuevamente sufriendo de pérdida de apetito, cansancio, dificultad para respirar, debilidad general, palidez, fiebre, náuseas, vómitos, diarrea, y posiblemente convulsiones y coma. Durante la semana en la que el paciente “se siente bien”, sus glóbulos en la médula ósea, el bazo y los ganglios linfáticos se consumen sin ser reemplazados, provocando daños graves en el número de glóbulos blancos, plaquetas y glóbulos rojos, en ese orden.
También puede producirse daño en la piel. Se presenta como una hinchazón, comezón y enrojecimiento de la piel (como una quemadura solar grave). El enrojecimiento de la piel se produce generalmente con una dosis de 2 Gy. Puede haber pérdida de cabello, y al igual que los síntomas gastrointestinales mencionados anteriormente, las afecciones de la piel pueden aparecer y desaparecer, incluso podría parecer que sana por un corto tiempo, para luego presentarse nuevamente.
Cuando se analiza la sangre de una persona que ha sido expuesta a radiación, normalmente se observa una disminución en los glóbulos. Lo que significa un mayor riesgo de infecciones debido a la disminución de glóbulos blancos, sangrado debido al bajo número de plaquetas, y anemia debido al bajo número de glóbulos rojos.
La exposición a una radiación de 4 Gy o más provocará un síndrome gastrointestinal en el que la persona se deshidrata severamente en los dos primeros días, luego tiene un período de alivio de 4 a 5 días en el que “se siente bien”, para luego sufrir nuevamente de deshidratación acompañada de diarrea llena de sangre al mismo tiempo que las bacterias del tracto digestivo comienzan a invadir todo el cuerpo, creando infecciones.
Una persona que sufre de síndrome cerebrovascular producto de una exposición de 20 a 30 Gy de radiación en una sola dosis, probablemente experimentará confusión, náuseas, vómitos, diarrea sanguinolenta y conmoción. La presión sanguínea disminuye en cuestión de horas y finalmente el paciente sucumbe a las convulsiones y al coma, muriendo en el lapso de horas a días.
4.
Busca atención médica inmediata si crees que tú o alguien más ha estado expuesto a grandes cantidades de radiación.
Incluso si no has experimentado los síntomas mencionados, siempre es mejor realizarse un análisis lo antes posible.
5.
Comprende el resultado.
No hay ninguna cura (de momento) para la enfermedad por radiación, pero el nivel de la dosis determina el resultado y, por lo general, una persona expuesta a una radiación de 6 Gy o más morirá.Para una persona que ha sufrido un envenenamiento por radiación severo, el tratamiento es normalmente de apoyo. Esto significa que un médico le recetará medicamentos o llevará a cabo procedimientos que alivien sus síntomas y lo ayuden a lidiar con ellos a medida que vayan apareciendo.En el caso de una exposición a la radiación severa, donde la muerte es el resultado más probable, la familia y amigos deben estar preparados para pasar tiempo con el paciente (si está permitido) para apoyarlo en todo lo que alivie su dolor.
Los tratamientos podrían incluir el uso de antibióticos, productos sanguíneos, factores estimulantes de colonias, trasplante de médula ósea y de célula madre como se indica clínicamente. Las personas que reciben tratamiento generalmente permanecerán separadas del resto de pacientes para evitar que agentes infecciosos las contaminen (así que es probable que no puedas permanecer a su lado). Los medicamentos pueden administrarse para las convulsiones, para aliviar la ansiedad y para incrementar la comodidad.
En la mayoría de casos, la causa de muerte producto de la enfermedad por radiación se debe al sangrado interno y a las infecciones.
Para una persona que sobrevive a la exposición a la radiación, los glóbulos comenzarán a reponerse por sí mismos luego de cuatro a cinco semanas.Sin embargo, el cansancio, la falta de energía y la debilidad continuarán durante varios meses.
Mientras más bajo sea el recuento de linfocitos en una persona 48 horas después de la exposición a la radiación, menores serán las probabilidades de sobrevivir.
6.
Conoce los efectos crónicos potenciales (retardados) de la exposición a la radiación.
Incluso después de sobrevivir a esta enfermedad, una persona puede experimentar más adelante efectos crónicos como el cáncer. Estudios en animales han demostrado que la irradiación severa puede provocar defectos congénitos debido a las células reproductivas irradiadas, aunque esto no se ha visto aún en seres humanos en los niveles de exposición a los que se han sometido hasta el momento.
Consejos:
1 Gy = 100 rad.
La esterilidad permanente se producirá si la dosis es de 3 Gy (300 rad) en los testículos y de 2 Gy (200 rad) en los ovarios.
La enfermedad por radiación aguda no es contagiosa ni transmisible.
Cada año, la persona promedio recibe alrededor de 3 a 4 mSv de fuentes radioactivas naturales y artificiales.(1 mSv = 1/1000 Sv)|
Ten en cuenta que algunas partes del cuerpo son más vulnerables a la radiación que otras. Este es el motivo por el que algunas áreas del cuerpo, como la reproductiva, se protegen al momento de recibir tratamientos de radiación para el cáncer u otras enfermedades. Los órganos reproductores, al igual que los tejidos y órganos en donde las células se multiplican rápidamente, son más propensos a sufrir daños por radiación que otras partes del cuerpo.
Los contadores Geiger solo pueden detectar a una persona que ha sido contaminada con radiación, más no a alguien que se haya sometido a la irradiación.
El daño a las células causado por la radiación ionizante es notablemente similar al daño en el ADN causado por los procesos metabólicos diarios (es probable que conozcas el problema de los radicales libres que dañan nuestras células y de la necesidad de consumir antioxidantes para ayudar a reparar el daño). Sin embargo, las investigaciones han demostrado hasta el momento que el daño causado por la radiación es más complejo que el daño en el ADN producido cada día y, por consiguiente, nuestro cuerpo no puede repararlo de inmediato.
Una quemadura por radiación no es como una quemadura de piel provocada por el fuego. Por el contrario, se refiere al hecho de que la radiación ha matado a las células responsables de la reparación de la piel. A diferencia de las quemaduras en la piel producto del calor o del fuego que se muestran de inmediato, las quemaduras por radiación suelen tomar varios días para aparecer.
La radiación se mide en términos de unidades que explican la cantidad de energía depositada: roentgen (R), el gray (Gy), y el sievert (Sv). Si bien estos dos últimos son similares, el sievert tiene en cuenta los efectos biológicos de la exposición a la radiación.
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Gracias por pasar y espero que les haya sido de Utilidad
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503rd Heavy Panzer Battalion
