Hace tiempo que sabemos que los hemisferios cerebrales gobiernan el cuerpo de forma cruzada. Si mueves tu mano derecha, la orden ha partido del hemisferio cerebral izquierdo y viceversa. También sabemos que cada una de las dos mitades de nuestro “panel de control” corporal es reponsable de ciertas habilidades. Las habilidades matemáticas por ejemplo, se encuentran en el hemisferio izquierdo, mientras la creatividad subyace en el derecho. ¿Qué diferencias hay entre cada uno de los hemisferios? En LiveScience, Remy Melina escribió un interesante artículo en 2011 a este respecto, del cual me gustaría hablaros.
Seguramente has oído hablar de gente que tira más del hemisferio izquierdo, refiriéndose a ellos como personas con habilidades matemáticas, mientras que de otros se dice que son más de hemisferio derecho y que destacan por sus habilidades artísticas. Lo cierto es que nadie es 100% una cosa u otra, ya que afortunademente ambos hemisferios están conectados por el cuerpo calloso, a través del cual fluye la comunicación. Buena parte de lo que sabemos hoy en día sobre la especialización de los hemisferios se lo debemos al neurocientífico estadounidense Roger Wolcott Sperry, cuyos experimentos se centraron en estudiar el modo en que operan ambos lados del cerebro de forma independiente, y también en conjunto. Gracias a su trabajo sabemos, como he comentado antes, que cuando un hemisferio cerebral recibe un daño, sus efectos se dejan notar en el lado opuesto del cuerpo.
En general, el hemisferio izquierdo es el dominante en lo relativo al lenguaje, procesando lo que escuchas y gestionando la mayoría de las tareas asociadas al habla. También juega el papel preponderante en los cómputos matemáticos exactos y en lo relativo a la lógica. Cuando necesitamos recuperar un recuerdo, el hemisferio izquierdo es el encargado de extraerlo de nuestra memoria.
El hemisferio derecho se encarga principalmente de las habilidades espaciales, del reconocimiento de rostros y del procesamiento de la música. También realiza algunas tareas matemáticas, pero solo estimaciones y comparaciones “a tanto alzado”. El hemisferio derecho, nos ayuda también a comprender las imágenes visuales, es decir, a darle un sentido a lo que vemos. También interviene en tareas asociadas al lenguaje, especialmente en lo relativo a interpretación del contexto y el tono de una persona.
En cuanto a que unos seamos diestros y otros zurdos, la cosa es más compleja, los usos y preferencias de uno u otro hemisferio no se explican fácilmente con una mera ecuación. De hecho, todo el mundo conoce a personas que escriben con la mano izquierda pero golpean la pelota de fútbol con la pierna derecha. Y es que el cerebro crea un equilibrio cuidadoso a la hora de asignar el control de ciertas funciones a cada lado cerebral, para de este modo maximizar su eficiencia. La asimetría del cerebro es esencial para el uso correcto de este órgano, ya que permite que cada hemisferio se especialice, lo cual incrementa su capacidad de proceso y evita situaciones de conflicto entre ambos lados.