Por paradójico que parezca, el causante de este desastre fue un ecologista convencido: Allan Savory. Allan nació en Rodhesia (actual Zimbabwe) en 1935. Pertenecía a una familia de granjeros y durante toda su infancia oyó decir que las manadas de animales salvajes acababan con los pastos de las extensas praderas africanas. El exceso de pastoreo se consideró durante décadas la causa de la desertización. Por culpa de ésta, la tierra ya no era susceptible ni de alimentar a los rebaños ni de ser cultivada. Esto conducía inevitablemente a la hambruna y, por tanto, a los conflictos entre los diversos grupos humanos que poblaban esas zonas.
Siguiendo esa filosofía, entre 1955 y 1969, Allan Savory trabajó en Rodeshia del Norte y posteriormente en Rodhesia del Sur como oficial de investigación y científico independiente. Su cometido era intentar atajar la desertización. Su consejo, abalado por otros científicos, fue que debía reducirse drásticamente, de manera selectiva, la población de elefantes. Durante esos años se sacrificó la increíble cifra de 40.000 elefantes.
Con el paso de los años, Allan se dio cuenta de su error, la desertización no sólo no se había frenado, sino que había empeorado. Literalmente dijo:
“ESTE FUE EL ERROR MÁS TRISTE Y MÁS GRAVE DE MI VIDA.”
La solución no está en impedir el pastoreo, sino en realizar esta actividad imitando lo que hacen los grandes rebaños de manera natural: moverse. Cambiar de lugar para pastar, con cierta frecuencia, permite a la hierba crecer de nuevo, no agota la tierra, los animales con sus pezuñas hunden los restos que se pudren bajo tierra generando más vida y, además, con los excrementos de los animales se va fertilizando continuamente. Es un sistema para frenar la desertización que requiere paciencia y cuyos resultados son a largo plazo. En muchos lugares del planeta se están poniendo en marcha programas siguiendo la doctrina de Savory.
Actualmente Allan Savory, el hombre que mató 40.000 elefantes por equivocación, dirige una fundación que aboga por la regeneración de los pastizales en todo el mundo. Afirma que, si esto se consigue, se podría volver a los niveles de CO2 que había en la atmósfera antes de la revolución industrial.
