Respuestas para satisfacer la curiosidad
El cabello de los hombres (y de hecho el de las mujeres también) se torna gris cuando los folículos dejan de producir suficiente pigmento, melanina, para proveer color.
Además, cada pelo hace un poco de peróxido de hidrógeno, que es blanqueador, y eso se va acumulando con el tiempo, particularmente si hay estrés.
Así que el cabello se blanquea a sí mismo desde dentro.
Pero aún no se sabe por qué las canas a menudo empiezan a salir en las sienes.
Si uno toma agua con la comida, ésta pasa derecho por el esfínter pilórico en el fondo del estómago y va a los intestinos.
La misma cantidad de agua, mezclada con la comida, convertida en sopa, será retenida en el estómago mientras los nutrientes sólidos son digeridos.
La expansión de la pared del estómago inhibe la producción de la hormona del hambre ghrelina, lo que hace que uno se sienta lleno por más tiempo.
Existen ya algunos prototipos como el "auto volador deportivo" FSC-1 del que LaBiche Aerospace ya ha fabricado algunas unidades a escala.
El objetivo último es hacer un vehículo que corra como un deportivo, con velocidades de hasta 280 km/h y que luego, con sólo tocar un botón, le salgan alas por debajo mientras una cola como la de un avión en forma de V emerge de la parte trasera del auto.
Como aeronave, sería capaz de viajar a 450 km/h a 5.500 metros de altitud.
Muchos otros modelos de autos voladores han sido propuestos.
Además de los retos técnicos, hay que ajustarse a regulaciones existentes en tierra y aire.
Las autoridades de aviación tendrían que regular el marcado aumento en tráfico aéreo que implicarían.
Cada computadora viene equipada con una fórmula matemática conocida como el generador de números aleatorios.
Por supuesto que es contardictorio: por definición, el verdadero azar no puede ser generado por una fórmula.
Sin embargo, algunas recetas matemáticas, conocidas como congruencias modulares, pueden producir largas filas de dígitos que parecen escogidos aleatoriamente.
La fracción decimal generada simplemente al dividir un número por ciertos números primos, como 75.983, también funciona bien.
Encontrado en el fondo del mar en 1901 cerca de Anticitera, una isla que queda entre Grecia y Creta, el Mecanismo es uno de los más asombrosos descubrimientos arqueológicos que se hayan hecho jamás.
Está expuesto en el Museo Nacional Arqueológico de Atenas y parece un pedazo del motor de un auto muy corroído.
Pero los análisis con rayos X revelaron que adentro había un sistema de engranajes y diales cubiertos con inscripciones y escalas.
Lo más prodigioso de todo es que data de alrededor del año 120a.C., y fue hecho con una precisión que no se volvió a ver hasta al menos un milenio más tarde.
Los estudios de los arqueólogos indican que el mecanismo era una sofisticada computadora astronómica, con sus diales mostrando información sobre la posición de las estrellas y planetas, así como sobre eclipses solares y lunares.
En 2008, los investigadores del Proyecto de investigación del Mecanismo de Anticitera anunciaron que uno de los diales mostraba las fechas de los antiguos Juegos Olímpicos, un evento de enorme importancia cultural para los antiguos griegos.
El equipo también descubrió pistas importantes sobre el lugar en el que el aparato podría haber sido hecho.
Borrosas inscripciones encontradas en uno de los diales dan los nombres de los meses según el calendario del antiguo Corinto, una ciudad-Estado que quedaba entre Atenas y Esparta
Huesos fosilizados expuestos por derrumbes de rocas o la erosión en los ríos han estado a la vista por más tiempo del que ha habido humanos en el planeta.
El escritor chino del siglo IV Zhang Ou menciona que se encontraron huesos de dragón en la provincia Sichuan, que podrían haber sido restos de un dinosaurio.
La leyenda griega del Grifo, que datan de 675a.C., pueden haberse basado en cráneos de protoceratops de Asia central.
Pero el primer dinosaurio que fue descrito científicamente fue un megalosaurus, por el paleontólogo británico William Buckland en 1824.
Los dientes y algunos huesos de un iguanodon habían sido encontrados dos años antes por la geóloga británica Mary Mantell, pero el dinosaurio mismo no fue descrito o nombrado hasta 1825.
Las plantas no tienen órganos localizados como los animales.
"Declarar" la muerte implica una cantidad de suposiciones antropocéntricas.
Se puede coger una hoja de una planta que parece muerta y hacer crecer toda una nueva planta a partir de ella.
¿Sería la misma planta o no?
Probablemente no se puede decir que una planta está irreversible muerta hasta que toda se marchite o se pudra.
No mucho.
Afortunadamente para ellas, tienen unos corazones que pesan más de 11kg. y pueden generar el doble de presión que los nuestros.
Los vasos sanguíneos del cuello desvían la sangre de la lengua y las orejas hacia el cerebro cuando la jirafa levanta la cabeza.
La vena yugular también se contrae para evitar que la sangre baje demasiado rápido.
Hasta ahora, sólo se ha visto a humanos, chimpancés y perros bostezar por contagio. Es decir, que bostezan después de que otro lo hizo.
Ese contagio no es una imitación o una copia sino una respuesta automática que ocurre cuando uno ve, oye o incluso piensa en que alguien más está bostezando.
Entre las teorías para explicarlo hay una que dice que sirve para mantener a las personas en un mismo estado y listas para trabajar juntas.
Así que si uno tiene sueño, los otros se empezarán a sentir somnolientos también, y así se van coordinando sus rutinas.
Otros piensan que el bostezo contagioso sirve para mantener al grupo alerta.
Un bostezo puede darse como respuesta a la ansiedad, por lo que otra teoría es que el contagio sirve como advertencia para otros de que hay peligro.
Esas teorías están parcialmente sustentadas por la evidencia de que existe una conexión entre la empatía y el bostezo contagioso, pero realmente no hay una explicación aceptada de manera unánime.
La función del iris es limitar la cantidad de luz que pasa a través de la lente de la retina.
Para que sea opaco, está cubierto de un pigmento, melanina, en diferentes cantidades en cada uno de nosotros.
La melanina hace que los ojos sean de color marrón oscuro.
Hace 10.000 años los ojos de todos el mundo eran de ese color.
Pero entonces una mutación cambió la pigmentación de la parte anterior del iris.
Eso permitió que la luz llegara a las fibras de las células de estroma que están por debajo, y cuando éstas reflejan la luz es de color azul.
Los ojos verdes, grises y oliva son tonos intermedios, resultado de la cantidad y distribución de la melanina en el iris.
La capa exterior de nuestra piel, llamada epidermis, contiene aceites naturales que normalmente repelen el agua.
Después de un prolongado remojo, especialmente con la ayuda de jabón o burbujas, el aceite cede y la epidermis absorbe un poco de agua.
Se expande y se arruga en los lugares en la que no está pegada a la capa interior de la piel.
La piquiña usualmente es el resultado de una estimulación débil o variable en la piel, como un insecto caminando sobre el brazo.
El rascarse el lugar que le pica, evita que la médula espinal le envíe mensajes desde ese lugar al cerebro.
Así, el lugar deja de picar.
Moverse nerviosamente es una respuesta a la ansiedad o al aburrimiento.
El movimiento ansioso ocurre cuando el cuerpo tiene los niveles de hormonas de estrés elevados, pues está preparando a los músculos para moverse de repente.
Si no hay ningún desencadenante que requiera de acción, toda esa energía no tiene a dónde ir, así que mover la pierna o morderse las uñas es una manera de aliviar parcialmente el problema.
Un estudio de la Universidad de Herfordshire de 2005 encontró que el movimiento nervioso mejoraba los resultados en las pruebas de memoria y eso puede ser porque reduce el nivel de cortisol, una hormona de estrés que interfiere con el aprendizaje.
El movimiento nervioso por aburrimiento, como jugar con un bolígrafo o tamborilear con los dedos, le da al cerebro algo en qué enfocarse.
Eso calma y reduce la intensidad de otros movimientos menos dirigidos.
Si uno llama sentido del humor a la posibilidad de encontrar que algo es divertido, es obviamente posible medirlo, aunque sea a nivel estadístico.
Pero hay que recordar que encontrar todo divertido no significa que uno tiene un gran sentido del humor, sino que uno es un tonto.
Cuando decimos que alguien tiene sentido del humor, generalmente es porque encontramos que las cosas que a él o a ella les divierten también nos divierten a nosotros, y ésa es claramente una medida muy subjetiva.
Un estudio realizado por la Universidad de Granada, España, en 2007, concluyó que no existe algo así como un humor universal.
Podemos medir cuán graciosa es para un grupo de personas una broma determinada, pero no podemos colocar esta broma en una escala de diversión compartida por todos.
Por lo tanto uno no puede medir el sentido del humor solo por la forma en que se reacciona a una broma o a un chiste.
Aunque el hecho de que el estudio de la universidad española aparece en el Diario Internacional de Investigación sobre el Humor sugiere que hay académicos dispuestos a intentarlo.
Ésta es una pregunta con truco porque existen diversas tradiciones culturales que relacionan los colores con distintos significados.
Experimentos realizados con británicos, japoneses, chinos y personas de otras nacionalidades han encontrado que la gente se pone tensa o se relaja por colores diferentes.
Otras asociaciones son independientes de la cultura y niños de hasta tres años conectan colores con expresiones faciales que expresan emoción.
Pero aunque todos asociamos colores con emociones, las razones detrás de esto siguen siendo un misterio.
Curiosamente, el país donde viven los más altos tiene el 27% de su superficie debajo del nivel del mar.
Se trata de Holanda, cuyos habitantes miden un promedio de un metro con 84 centímetros.
Por lo tanto, los más altos del mundo viven en el país más bajo.
La mayoría de la gente no puede enfocar nada tan cercano como la cara de la persona que va a besar, de manera que al cerrar los ojos, uno se libra de un mirar una mancha borrosa que lo distraiga o del esfuerzo de tratar de enfocarse.
El tiempo, ¿es real o es una ilusión?
El acto del beso también nos puede hacer sentir vulnerables o cohibidos y cerrar los ojos es una forma de relajarse. Es como apagar la luz antes de tener una relación sexual, pero en miniatura.
¿Por qué a los hombres les empiezan a salir canas en las sienes?
El cabello de los hombres (y de hecho el de las mujeres también) se torna gris cuando los folículos dejan de producir suficiente pigmento, melanina, para proveer color.
Además, cada pelo hace un poco de peróxido de hidrógeno, que es blanqueador, y eso se va acumulando con el tiempo, particularmente si hay estrés.
Así que el cabello se blanquea a sí mismo desde dentro.
Pero aún no se sabe por qué las canas a menudo empiezan a salir en las sienes.
¿Por qué tomar sopa nos hace sentir llenos?
Si uno toma agua con la comida, ésta pasa derecho por el esfínter pilórico en el fondo del estómago y va a los intestinos.
La misma cantidad de agua, mezclada con la comida, convertida en sopa, será retenida en el estómago mientras los nutrientes sólidos son digeridos.
La expansión de la pared del estómago inhibe la producción de la hormona del hambre ghrelina, lo que hace que uno se sienta lleno por más tiempo.
¿Habrá alguna vez autos voladores?
Existen ya algunos prototipos como el "auto volador deportivo" FSC-1 del que LaBiche Aerospace ya ha fabricado algunas unidades a escala.
El objetivo último es hacer un vehículo que corra como un deportivo, con velocidades de hasta 280 km/h y que luego, con sólo tocar un botón, le salgan alas por debajo mientras una cola como la de un avión en forma de V emerge de la parte trasera del auto.
Como aeronave, sería capaz de viajar a 450 km/h a 5.500 metros de altitud.
Muchos otros modelos de autos voladores han sido propuestos.
Además de los retos técnicos, hay que ajustarse a regulaciones existentes en tierra y aire.
Las autoridades de aviación tendrían que regular el marcado aumento en tráfico aéreo que implicarían.
¿Cómo hacen las computadoras para seleccionar cosas al azar?
Cada computadora viene equipada con una fórmula matemática conocida como el generador de números aleatorios.
Por supuesto que es contardictorio: por definición, el verdadero azar no puede ser generado por una fórmula.
Sin embargo, algunas recetas matemáticas, conocidas como congruencias modulares, pueden producir largas filas de dígitos que parecen escogidos aleatoriamente.
La fracción decimal generada simplemente al dividir un número por ciertos números primos, como 75.983, también funciona bien.
¿Qué es el Mecanismo de Anticitera?
Encontrado en el fondo del mar en 1901 cerca de Anticitera, una isla que queda entre Grecia y Creta, el Mecanismo es uno de los más asombrosos descubrimientos arqueológicos que se hayan hecho jamás.
Está expuesto en el Museo Nacional Arqueológico de Atenas y parece un pedazo del motor de un auto muy corroído.
Pero los análisis con rayos X revelaron que adentro había un sistema de engranajes y diales cubiertos con inscripciones y escalas.
Lo más prodigioso de todo es que data de alrededor del año 120a.C., y fue hecho con una precisión que no se volvió a ver hasta al menos un milenio más tarde.
Los estudios de los arqueólogos indican que el mecanismo era una sofisticada computadora astronómica, con sus diales mostrando información sobre la posición de las estrellas y planetas, así como sobre eclipses solares y lunares.
En 2008, los investigadores del Proyecto de investigación del Mecanismo de Anticitera anunciaron que uno de los diales mostraba las fechas de los antiguos Juegos Olímpicos, un evento de enorme importancia cultural para los antiguos griegos.
El equipo también descubrió pistas importantes sobre el lugar en el que el aparato podría haber sido hecho.
Borrosas inscripciones encontradas en uno de los diales dan los nombres de los meses según el calendario del antiguo Corinto, una ciudad-Estado que quedaba entre Atenas y Esparta
¿Cuándo se descubrió el primer dinosaurio?
Huesos fosilizados expuestos por derrumbes de rocas o la erosión en los ríos han estado a la vista por más tiempo del que ha habido humanos en el planeta.
El escritor chino del siglo IV Zhang Ou menciona que se encontraron huesos de dragón en la provincia Sichuan, que podrían haber sido restos de un dinosaurio.
La leyenda griega del Grifo, que datan de 675a.C., pueden haberse basado en cráneos de protoceratops de Asia central.
Pero el primer dinosaurio que fue descrito científicamente fue un megalosaurus, por el paleontólogo británico William Buckland en 1824.
Los dientes y algunos huesos de un iguanodon habían sido encontrados dos años antes por la geóloga británica Mary Mantell, pero el dinosaurio mismo no fue descrito o nombrado hasta 1825.
¿Cuándo se puede declarar la muerte de una planta?
Las plantas no tienen órganos localizados como los animales.
"Declarar" la muerte implica una cantidad de suposiciones antropocéntricas.
Se puede coger una hoja de una planta que parece muerta y hacer crecer toda una nueva planta a partir de ella.
¿Sería la misma planta o no?
Probablemente no se puede decir que una planta está irreversible muerta hasta que toda se marchite o se pudra.
Las jirafas, ¿se marean?
No mucho.
Afortunadamente para ellas, tienen unos corazones que pesan más de 11kg. y pueden generar el doble de presión que los nuestros.
Los vasos sanguíneos del cuello desvían la sangre de la lengua y las orejas hacia el cerebro cuando la jirafa levanta la cabeza.
La vena yugular también se contrae para evitar que la sangre baje demasiado rápido.
¿Por qué bostezar es contagioso?
Hasta ahora, sólo se ha visto a humanos, chimpancés y perros bostezar por contagio. Es decir, que bostezan después de que otro lo hizo.
Ese contagio no es una imitación o una copia sino una respuesta automática que ocurre cuando uno ve, oye o incluso piensa en que alguien más está bostezando.
Entre las teorías para explicarlo hay una que dice que sirve para mantener a las personas en un mismo estado y listas para trabajar juntas.
Así que si uno tiene sueño, los otros se empezarán a sentir somnolientos también, y así se van coordinando sus rutinas.
Otros piensan que el bostezo contagioso sirve para mantener al grupo alerta.
Un bostezo puede darse como respuesta a la ansiedad, por lo que otra teoría es que el contagio sirve como advertencia para otros de que hay peligro.
Esas teorías están parcialmente sustentadas por la evidencia de que existe una conexión entre la empatía y el bostezo contagioso, pero realmente no hay una explicación aceptada de manera unánime.
¿Por qué los ojos son de colores?
La función del iris es limitar la cantidad de luz que pasa a través de la lente de la retina.
Para que sea opaco, está cubierto de un pigmento, melanina, en diferentes cantidades en cada uno de nosotros.
La melanina hace que los ojos sean de color marrón oscuro.
Hace 10.000 años los ojos de todos el mundo eran de ese color.
Pero entonces una mutación cambió la pigmentación de la parte anterior del iris.
Eso permitió que la luz llegara a las fibras de las células de estroma que están por debajo, y cuando éstas reflejan la luz es de color azul.
Los ojos verdes, grises y oliva son tonos intermedios, resultado de la cantidad y distribución de la melanina en el iris.
¿Por qué se arrugan los dedos cuando están mucho tiempo en el agua?
La capa exterior de nuestra piel, llamada epidermis, contiene aceites naturales que normalmente repelen el agua.
Después de un prolongado remojo, especialmente con la ayuda de jabón o burbujas, el aceite cede y la epidermis absorbe un poco de agua.
Se expande y se arruga en los lugares en la que no está pegada a la capa interior de la piel.
¿Por qué alivia rascarse?
La piquiña usualmente es el resultado de una estimulación débil o variable en la piel, como un insecto caminando sobre el brazo.
El rascarse el lugar que le pica, evita que la médula espinal le envíe mensajes desde ese lugar al cerebro.
Así, el lugar deja de picar.
¿Por qué a veces no nos podemos quedar quietos?
Moverse nerviosamente es una respuesta a la ansiedad o al aburrimiento.
El movimiento ansioso ocurre cuando el cuerpo tiene los niveles de hormonas de estrés elevados, pues está preparando a los músculos para moverse de repente.
Si no hay ningún desencadenante que requiera de acción, toda esa energía no tiene a dónde ir, así que mover la pierna o morderse las uñas es una manera de aliviar parcialmente el problema.
Un estudio de la Universidad de Herfordshire de 2005 encontró que el movimiento nervioso mejoraba los resultados en las pruebas de memoria y eso puede ser porque reduce el nivel de cortisol, una hormona de estrés que interfiere con el aprendizaje.
El movimiento nervioso por aburrimiento, como jugar con un bolígrafo o tamborilear con los dedos, le da al cerebro algo en qué enfocarse.
Eso calma y reduce la intensidad de otros movimientos menos dirigidos.
¿Se puede medir el sentido del humor?
Si uno llama sentido del humor a la posibilidad de encontrar que algo es divertido, es obviamente posible medirlo, aunque sea a nivel estadístico.
Pero hay que recordar que encontrar todo divertido no significa que uno tiene un gran sentido del humor, sino que uno es un tonto.
Cuando decimos que alguien tiene sentido del humor, generalmente es porque encontramos que las cosas que a él o a ella les divierten también nos divierten a nosotros, y ésa es claramente una medida muy subjetiva.
Un estudio realizado por la Universidad de Granada, España, en 2007, concluyó que no existe algo así como un humor universal.
Podemos medir cuán graciosa es para un grupo de personas una broma determinada, pero no podemos colocar esta broma en una escala de diversión compartida por todos.
Por lo tanto uno no puede medir el sentido del humor solo por la forma en que se reacciona a una broma o a un chiste.
Aunque el hecho de que el estudio de la universidad española aparece en el Diario Internacional de Investigación sobre el Humor sugiere que hay académicos dispuestos a intentarlo.
¿Por qué los colores nos inducen emociones?
Ésta es una pregunta con truco porque existen diversas tradiciones culturales que relacionan los colores con distintos significados.
Experimentos realizados con británicos, japoneses, chinos y personas de otras nacionalidades han encontrado que la gente se pone tensa o se relaja por colores diferentes.
Otras asociaciones son independientes de la cultura y niños de hasta tres años conectan colores con expresiones faciales que expresan emoción.
Pero aunque todos asociamos colores con emociones, las razones detrás de esto siguen siendo un misterio.
¿En qué país viven las personas más altas?
Curiosamente, el país donde viven los más altos tiene el 27% de su superficie debajo del nivel del mar.
Se trata de Holanda, cuyos habitantes miden un promedio de un metro con 84 centímetros.
Por lo tanto, los más altos del mundo viven en el país más bajo.
¿Por qué cerramos los ojos cuando nos besamos?
La mayoría de la gente no puede enfocar nada tan cercano como la cara de la persona que va a besar, de manera que al cerrar los ojos, uno se libra de un mirar una mancha borrosa que lo distraiga o del esfuerzo de tratar de enfocarse.
El tiempo, ¿es real o es una ilusión?
El acto del beso también nos puede hacer sentir vulnerables o cohibidos y cerrar los ojos es una forma de relajarse. Es como apagar la luz antes de tener una relación sexual, pero en miniatura.
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