La increíble historia del Tupolev Tu-144 "Concordosky"

El apodo para el Tu-144 no podía haber sido otro, pues el reactor supersónico soviético fue una vana tentativa de copiar al Concorde. Muy satisfecha con el suceso de su programa espacial – el Sputnik, el primer satélite artificial, en 1958, y Yuri Gagarin el primer hombre a ir al espacio, en 1961 – la Unión Soviética no permitir un avance de occidente a nivel tecnológico que pudiera estimular a la admiración del pueblo. A pesar de las hazañas en el plano científico y llevar la delantera en la carrera aeroespacial la URSS comenzaba a principios de la década del 60 a mostrar signos de fatiga en el plano económico y el malestar social en las repúblicas soviéticas comenzaba aflorar. ¿La respuesta al problema del PCUS y de su Primer secretario del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética Nikita Jruschov fue muy clara ¡Había que ganarle a occidente con el primer avión comercial supersónico y este tenía que ser soviético! Como dijo el capitán Rolim Adolfo Amaro, fundador de la TAM brasileña, “En aviación el que no tiene inteligencia para crear, debe tener coraje para copiar”, y en una visión profética de esas palabras, los soviéticos, por medio de la Operación Brunnhilde – una acción de espionaje que podría haber rendido para hacer una película se robaron los planos de Concord francés. Los Rusos de la era Soviética consiguieron muchas informaciones sobre el Concorde, pero con la tecnología y las aleaciones metálicas avanzadas era diferentes, con robarse los planos no era suficiente, faltaban muchos elementos fundamentales del proyecto. Ademas no todos los planos eran los originales y muchos eran apenas bocetos antiguos del futuro Concorde por eso el resultado fue una aeronave que, exteriormente, era igualita al proyecto desarrollado por la Aérospatiale/British Aircraft Corporation, pero por dentro parecía una colcha de retazos, hecha en la base de la improvisación, pero lo peor era el fortísimo e insoportable ruido interno. Mientras el lujoso Concorde utilizaba una intrincada y muy sofisticada tubería de altísima presión destinada a bombear el combustible por bajo del revestimiento de la aeronave, para absorber el calor producido por la fricción inducida por el vuelo en alta velocidad, el Tu-144, utilizaba nada menos que enormes, poco eficientes y muy ruidosos equipos de aire acondicionado. Además los soviéticos le tuvieron a injertar esas horribles aletas delanteras movibles características del avión, tan antiestéticas y peligrosas con el fin de parar un poco las vibraciones a alta velocidad y lograr un poco de sustentación extra al aterrizaje. El ruido ensordecedor dentro de la incómoda cabina de pasajeros, cuyas ventanillas tenían cortinas que no paraban abiertas y se caían a la menor turbulencia en cada vuelo, los lavabos que no funcionaban, y las estrechísimas puertas que generaban inquietantes marcos de hielo alrededor hacía imposible cualquier conversación o pensar que esto era un vuelo comercial. Volar en el Tu-44 era terrible y no solo por el ruido que hacía con que los pasajeros tuvieran que escribir mensajes para poder comunicarse. Y aunque parezca imposible, todo eso era peor en las últimas filas. Un verdadero suplicio aéreo. El “Concordosky” era más grande (como no podía dejar de ser) y voló antes que el Concorde, pero era más lento y entró en operación después, dejando de realizar vuelos con pasajeros después de apenas 45 vuelos comerciales. Se calcula que el Tu-44 no transporto más de 3000 pasajeros en toda su vida comercial. Como en todos los regímenes absolutistas, un verdadero e inútil despilfarro de dinero y energía para satisfacer las veleidades del tirano de turno. En un próximo post me explayare sobre la increíble Operación Brunnhilde y sobre la también increíble y absolutamente permeable seguridad de los franceses en la década del 60. Una cosa increíble, cualquiera le robaba sus más preciados secretos tecnológicos incluidos los Israelíes que en la misma época le robaron los planos del Mirage y fabricaron el tan conocido por nosotros Kaffir con el que le ganaron la Guerra de los Seis Días a los árabes.