Venus está rodeada de un campo eléctrico aterrador capaz de expulsar el agua al espacio
El planeta más parecido a la Tierra en tamaño y gravedad es también nuestro vecino más violento. Además de una eterna lluvia torrencial de ácido y una temperatura capaz de derretir el plomo, Venus está rodeada por un campo eléctrico monstruoso que pudo expulsar el agua de su atmósfera.
Se cree que todos los planetas con atmósfera están rodeados por un campo eléctrico débil, pero el de Venus ha resultado ser al menos cinco veces más grande que el de la Tierra, el de Marte o el de Titán, la luna de Saturno. Según nuevos datos recogidos por la sonda Venus Express de la ESA, el “viento eléctrico” del planeta hermano es tan fuerte que es capaz de acelerar el oxígeno de la atmósfera para escapar de la gravedad del planeta hacia el espacio.
El hallazgo explicaría por qué la atmósfera de Venus —un planeta que se formó a partir de materiales similares a la Tierra y que tiene una presión atmosférica 100 veces mayor— contenga entre 10.000 y 100.000 veces menos agua que la atmósfera terrestre. La temperatura del planeta pudo evaporar sus antiguos océanos, pero algo tuvo que hacer desaparecer el vapor.
Los científicos creen que las moléculas de agua se elevaron hasta la parte superior de la atmósfera y se disociaron en iones de hidrógeno y oxígeno por efecto de la luz solar. El hidrógeno escapó fácilmente del planeta, pero ahora sabemos que el viento solar era lo suficientemente fuerte como para empujar también a los iones de oxígeno.
El planeta más parecido a la Tierra en tamaño y gravedad es también nuestro vecino más violento. Además de una eterna lluvia torrencial de ácido y una temperatura capaz de derretir el plomo, Venus está rodeada por un campo eléctrico monstruoso que pudo expulsar el agua de su atmósfera.
Se cree que todos los planetas con atmósfera están rodeados por un campo eléctrico débil, pero el de Venus ha resultado ser al menos cinco veces más grande que el de la Tierra, el de Marte o el de Titán, la luna de Saturno. Según nuevos datos recogidos por la sonda Venus Express de la ESA, el “viento eléctrico” del planeta hermano es tan fuerte que es capaz de acelerar el oxígeno de la atmósfera para escapar de la gravedad del planeta hacia el espacio.
“Nunca imaginamos que un viento eléctrico podía ser tan poderoso, es un monstruo oculto en el cielo”, explica Glyn Collinson, autor principal del estudio que publica este lunes Geophysical Research Letters. “Es algo que debe estar en la lista de lo que buscaremos en los planetas habitables de otras estrellas”.
El hallazgo explicaría por qué la atmósfera de Venus —un planeta que se formó a partir de materiales similares a la Tierra y que tiene una presión atmosférica 100 veces mayor— contenga entre 10.000 y 100.000 veces menos agua que la atmósfera terrestre. La temperatura del planeta pudo evaporar sus antiguos océanos, pero algo tuvo que hacer desaparecer el vapor.
Los científicos creen que las moléculas de agua se elevaron hasta la parte superior de la atmósfera y se disociaron en iones de hidrógeno y oxígeno por efecto de la luz solar. El hidrógeno escapó fácilmente del planeta, pero ahora sabemos que el viento solar era lo suficientemente fuerte como para empujar también a los iones de oxígeno.