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Es indudable que nuestro paso por el mundo no ha sido inadvertido. A pesar de que el ser humano siempre ha modificado el ambiente, el desarrollo de la industria ha abierto una era sin precedentes en nuestra relación con la Tierra: niveles alarmantes de contaminación, cambio climático, una explosión demográfica sin precedentes (llegando a extremos como el de Hong Kong) y el daño irremediable que provocamos en el ambiente para alimentar 7000 millones de bocas.
Pero ni los pronósticos mas pesimistas hubiesen adelantado el increíble ritmo con el que transformamos a nuestro planeta. Gracias a Google, ahora podemos ver estos cambios de manera sencilla e indiscutible. Earth Engine permite que observemos un time-lapse de cualquier parte del mundo. Estas imágenes han sido recogidas a lo largo de casi 30 años por el por el satétite LandSat, el cual toma una captura por año de toda la Tierra. Para ello va fotografiando diferentes lugares de la superficie, una vez cada dos semanas.
Aunque Google nos muestra algunos ejemplos al ingresar a la página del Earth Engine, esta herramienta nos permite ver time-lapses de cualquier parte del mundo.
1.
Erosión del Cabo Cod, una península en el Noroeste de EE.UU.
La punta de Provincetown, al extremo norte del cabo, está constituida mayormente por depósito marinos, transportados desde playas lejanas. Los sedimentos que se movieron hacia el sur crearon las islas y arrecifes de Monomoy. Así, mientras otras partes del cabo se han erosionado por acción del oleaje, estas zonas han aumentado.
El proceso continúa todavía: debido a su posición saliente sobre el océano Atlántico, el cabo y las islas sufren gran erosión costera.
Los teólogos dicen que, debido a la erosión, en algunos miles de años el cabo quedará totalmente sumergido.
La erosión causa el lavado de las playas y la destrucción de la barrera insular: por ejemplo, el océano pasó a través de la barrera en Chatham durante el Huracán Bob en 1991, permitiendo a las olas y la tormenta golpear la costa sin obstáculos.
2.
El crecimiento de Las Vegas sobre el desierto de Nevada.
Está Las Vegas condenada a desaparecer?
Pese a que, con unos 1.000 litros por habitante al día, Las Vegas tiene unos de los niveles de consumo de agua per cápita más elevados de EE.UU., lo cierto es que en los últimos años la ciudad ha implementado programas de ahorro de recursos hídricos que han merecido la atención de otros lugares del planeta en los que este liquido también es escaso.
La extrema sequía que vive el suroeste de EE.UU. ha hecho que se reduzca el cauce del río Colorado, del que se extrae agua para el consumo de cerca de 40 millones de personas, y por ende, que el lago Mead vea decrecer sus reservas hasta niveles no registrados en décadas.
Cuando el agua es extraída, el terreno se seca, las plantas mueren y no hay nada que mantenga la tierra firme. Entonces ocurren las tormentas de polvo y la calidad del aire empeora considerablemente
3.
Retroceso de los glaciares en Alaska .
El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) acaba de publicar el libro Los glaciares de Alaska, en donde se consigna que más del 99 por ciento de los glaciares de ese estado norteamericano están retrocediendo, debido a los cambios producidos en el clima continental y marino.
Cabe destacar que alrededor del 5 por ciento de la superficie de Alaska está cubierta por más de cien mil glaciares, que ocupan unos 75 mil kilómetros cuadrados. El 99 por ciento de estos glaciares se han reducido considerablemente en su extensión desde mediados del siglo XIX, especialmente aquellos que se encuentran a pocos metros de altura sobre el nivel del mar.
El volumen de agua dulce que suponen los glaciares, son el primer abastecimiento de ese bien tan necesario para la existencia de vida en nuestro planeta. De hecho, son el segundo volumen de agua más grande, tras los océanos, que como todos sabemos, son de agua salada
4.
El avance de la deforestación del Amazonas, en la región de Rondonia (Brasil) .
Cuando se elimina un bosque y el terreno es destinado, por ejemplo, a la explotación agrícola o ganadera, disminuye en gran medida la capacidad de la superficie terrestre para controlar su propio clima y composición química.
Los árboles crean oxígeno, elemento que sabemos bien, necesitamos para respirar. Esa sola circunstancia parecería motivación suficiente para dejarlos intactos. En calidad de pulmones del planeta, los bosques trabajan las 24 horas para extraer el dióxido de carbono del aire (proceso denominado “captura de carbono”) y brindarnos oxígeno a cambio.
Recolectan y filtran nuestra agua dulce, con lo cual mantienen el ciclo hidrológico general del planeta y moderan inundaciones o sequías. Conservan la salud del suelo porque sostienen en el lugar la fértil capa superficial, rica en nutrientes.
5.
El increíblemente rápido crecimiento de Dubai, en las costas de Arabia. .
Debido al rápido crecimiento de la ciudad, tanto en superficie como en población, y la velocidad a la que aparecen nuevos proyectos para la construcción, el impacto ambiental cada vez se hace más grande.
Hay 29 días al año con bruma, pero el número de días con humo asciende a 91, además de que las jornadas con baja visibilidad son de 173 días de media anualmente
6.
Lago Urmia en el Azerbaiyán iraní. .
En el agua no hay peces por su alto índice de salinidad, no obstante el lago Urmía es considerado uno de los mayores hábitats naturales de Artemia salina, la cual sirve como fuente de alimentación a numerosas aves migratorias como los flamencos.
El lago pierde por evaporación casi un metro cada año.
Los expertos aseguran que en la actualidad solo contiene el 5% del agua que tenía hace veinte años. La evaporación del lago lo ha transformado en un descomunal salobral de 5.200 km2, con una profundidad máxima de 16 metros en los tramos más hondos
7.
Lo que vemos son círculos de cultivo en Arabia Saudí .
Estos cultivos en el medio de uno de los desiertos más secos del mundo, se alimentan del agua bombeada de los acuíferos subterráneos. Los expertos advierten que ya se han consumido cuatro quintas partes de los acuíferos subterráneos.
Durante el transcurso del 2016 el país se verá obligado a importar casi el 100 % de este producto esencial porque necesita salvar los acuíferos que irrigaban su cultivo.
8.
El Mar de Aral, antiguamente uno de los 10 mares más grandes del mundo, hoy reducido apenas al 10% de su tamaño antiguo..
En la actualidad, el mar de Aral se ha calificado como uno de los mayores desastres medioambientales ocurridos en la historia reciente.
La superficie del mar de Aral se ha reducido actualmente en un 60%, y su volumen en casi un 80%. En 1960, el mar de Aral era el cuarto mayor lago del mundo, con un área aproximada de 68.042 km², y un volumen de 1100 km³
El ecosistema del mar de Aral y de los deltas de los ríos que confluyen en él está prácticamente destruido, en gran medida por la altísima salinidad. Además, la tierra en torno al mar está muy contaminada, y las personas que viven en la región sufren de escasez de agua dulce, unida a problemas de salud diversos
9.
La población de Shangai (China) ha aumentado en 12 millones de desde 1982. Actualmente allí viven 24 millones de personas.
Las autoridades chinas han declarado una alerta amarilla en la ciudad de Shanghái y varias provincias del este del país ante la fuerte contaminación que se registra hoy en esas áreas y que ha obligado en algunos casos a cerrar escuelas o autopistas.
Ademas
La ciudad china de Shanghái, la capital económica de China y una de las metrópolis más pobladas del planeta, necesitará que su población aumente, desde sus más de 24 millones de habitantes de hoy hasta 35 millones en el año 2050, para poder mantener para entonces a su creciente población anciana. Eso exigiría un aumento de población, en unos 35 años, de en torno a un 45 por ciento, aunque ese incremento sería necesario para sostener una pirámide demográfica local que, ya en 2015, contará con cerca de un tercio de su población permanente en la tercera edad
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Gracias por pasar y espero que les haya sido de Utilidad
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503rd Heavy Panzer Battalion
