Cada beso en la boca supone un intercambio de mil millones de bacterias de cientos de especies diferentes, pero el riesgo principal viene dado por virus. La enfermedad más conocida es la mononucleosis o 'enfermedad del beso'. También puede contraerse una meningitis viral, citomegalovirus, herpes, influenza, paperas y polio.
Cada beso en los labios contiene mil millones de bacterias de 278 especies diferentes y también virus. Afortunadamente, el 95% de esas bacterias son inofensivas para el ser humano. Sin embargo, de acuerdo a un estudio publicado por The American Journal of Medicine, existe un número importante de esas bacterias con capacidad para transmitir infecciones y no todo es achacables a los virus. La más famosa es la mononucleosis, conocida como 'enfermedad del beso' (o 'del vaso'). Está provocada por el virus de de Epstein Barr, que se transmite a través del intercambio de saliva. Es más frecuente en personas jóvenes y sus síntomas suelen ser fiebre, dolor de garganta (muchas veces agudo), inflamación de los linfonodos y fatiga. Existen otras enfermedades, quizá menos conocidas, que también llegan a través de un beso en los labios.
Herpes: bucal y/o labial, provoca altas fiebres, llagas (incluso hasta la garganta) y malestar. Puede permanecer durante mucho tiempo latente en la persona hasta que se desarolle la enfermedad. Los síntomas duran entre 8 y 10 días y desparecen solos. De acuerdo con la American Sexual Health Association, más de la mitad de la población adulta en Estados Unidos tiene o ha tenido este tipo de herpes.
Meningitis viral: se transmite con un beso, pero también a través de la mucosidad y las heces de la persona infectada. Los primeros síntomas de esta enfermedad altamente contagiosa son dolores de cabeza, fiebre, escalofríos, fatiga, náuseas, dolor de cuello y confusión.
Citomegalovirus: también se puede transmitir a través de la orina y sangre. Puede permanecer en el cuerpo de la persona toda la vida. El principal riesgo llega si es contraído por mujeres embarazadas, ya que puede afectar al feto y en la mujer puede provocar neumonía o hepatitis. En el resto de personas, los síntomas son muy parecidos a los de la mononucleosis y pueden durar hasta tres semanas.
Influenza: provoca gripe tanto en mamíferos como en aves. Es altamente contagioso y su agresividad depende de la cepa. La gripe provoca miles de muertes al año en todo el mundo, en especial en personas de avanzada edad y aquellas con graves problemas respiratorios.
Paperas: los síntomas son fiebre, dolores de cabeza y musculares, fatiga y pérdida de apetito. El principal grupo de riesgo es, claro está, las personas no vacunadas contra esta enfermedad.
Polio: tampoco hay cura y afecta sobre todo a los más jóvenes. Sin embargo, el uso de vacunas ha erradicado su aparición en muchos países avanzados.