Las vacunas no causan autismo. Pero un pequeño y tenaz grupo defensor de las creencias anti-vacunas realmente, y casi desesperadamente, quiere que así sea.
Hace varios días se produjo un frenesí en los medios de comunicación cuando Robert DeNiro, cofundador del Festival de Film Tribeca , explícitamente pidió que el festival incluyera un documental de anti-vacunas producido por Andrew Wakefield, el gastroenterólogo que tiene su licencia médica revocada por haber publicado un estudio que intenta conectar la vacuna triple viral con el autismo. El documental intenta demostrar la mítica asociación entre el autismo y las vacunas, con el añadido de que los Centros de Control de Enfermedades de Estados Unidos cubren todo.
Los medios respondieron de forma unánime criticando el movimiento y reiterando cuántas veces ese miedo fue desacreditado. DeNiro dió marcha atrás y quitó el documental de la cartelera del festival. Previsiblemente, llantos de censura surgieron del movimiento anti-vacunas. Pero les guste o no, lo que pasó en Tribeca no es censura, dice Karen Ernst, directora ejecutiva de Voces por Vacunas , un grupo liderado por padres en defensa de la vacunación.
"Mi teoría es que DeNiro acordó incluir este film, lo proyectó y luego se dió cuenta que no era muy bueno y decidió no incluirlo". Dice Ernst. "Creo que fue una decisión justa por parte del Festival decidir quitar una película por no estar a la altura de la calidad esperada. El film todavía existe y puede ser visto porque quienes quieran."
Por supuesto, si a alguien realmente le importa verla, es otra cuestión. El movimiento anti-vacunas es tan viejo como las vacunas en si. Sus partidarios más antiguos creían que la vacuna contra la viruela desarrollada por Edward Jenner , hecha a partir virus de viruela bovina, iba a convertir a las personas en vacas. El mito de que las vacunas son malas ha persistido a pesar de siglos de avances científicos y de que la viruela misma fuera erradicada gracias a la primera vacuna.
"Edward Jenner probablemente pensó que en cuanto la gente empezara a ver que no se convertían en vacas, los miedos sobre las vacunas se iban a disipar", afirmó Ernst. "Definitivamente superamos la cuestión sobre si las vacunas nos transforman en vacas, pero el movimiento anti-vacunas no se da cuenta que también resolvimos el dilema del autismo y las vacunas, pero sus defensores buscan nuevos argumentos cada vez que la ciencia desbarata sus creencias"
A pesar de los mejores esfuerzos, es prácticamente imposible para los investigadores estar al día con los miedos en constante evolución. Ernst concluyó que los conflictos relacionados a las vacunas podrían nunca terminar ya que cada vez que tenés una hipótesis nueva, lleva mucho tiempo hacer los estudios para probarla.
"Los niños son vacunados y los niños tienen problemas de salud, y a veces esas cosas pasan al mismo tiempo" dijo Ernst. "Mientras eso pase, algunos padres van a ver a las vacunas como la causa."
"Investigamos una y otra vez con diferentes preguntas y la respuesta es siempre la misma" contó Ernst sobre el asunto vacunas-autismo. "Es por eso que los medios no se preocuparon por el documental, esto no es sobre censura, es sobre redundancia."
Pero eso no significa que el asunto vaya a desaparecer, o que la preocupación sobre las vacunas alguna vez lo haga. Los partidarios anti-vacunas no se van a ir, y van a seguir buscando formas para transmitir su mensaje. El caso del festival Tribeca podría marcar una nueva tendencia.
"El movimiento anti-vacunas perdió contra la ciencia, contra los medios de comunicación y están empezando a perder contra la política" dijo Ernst. "La próxima batalla que están buscando es la de los documentales. Están muy interesados en realizar su propio medio de comunicación para asustar a las personas y hacer que no vacunen a sus hijos, y yo anticipo que van a intentar un gran número de documentales en los próximos años."
Y luego de que pierdan esa batalla, los partidarios anti-vacunas van a inventar algo nuevo para seguir luchando, porque ellos realmente creen en lo que dicen, por más que la ciencia les demuestre una y otra vez que no tienen razón.
"Es algo sin fin, y es así porque el movimiento anti-vacunas está basado en creencias muy fuertes y muy emocionales" dijo Ernst. "Y en orden para sostener una creencia, tiene que seguir reinventando sus historias."
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