Nuevas imágenes del planeta enano Ceres, tomada por la nave espacial Dawn de la NASA, muestran la superficie llena de cráteres de este mundo misterioso en detalle más agudo que nunca.
Estas son algunas de las primeras instantáneas de segunda órbita de mapeo de Dawn, que es de 2.700 millas (4400 kilometros) por encima de Ceres.
La región con los puntos más brillantes es uncráter de aproximadamente 55 millas (90 kilómetros) de ancho.
Las manchas se componen de muchos puntos brillantes individuales de diferentes tamaños, con un cúmulo central.
Hasta ahora, los científicos no han encontrado ninguna explicación obvia para sus lugares observados o niveles de brillo.
"Los puntos brillantes hacen Ceres único de todo lo que hemos visto antes en el sistema solar. El equipo científico está trabajando para entender su origen. el principal candidato es que sea hielo, pero el equipo sigue considerando otras posibilidades, como sal.
Can las nuevas imagenes mas cercanas y desde distintos angulos se estara mas cerca de determinar la naturaleza de este fenómeno enigmático ", dijo Chris Russell, investigador principal de la misión Dawn sede en la Universidad de California , Los Angeles.
Numerosas otras características en Ceres intrigan los científicos, ya que contrastan este mundo con los demás, incluyendo el protoplaneta Vesta, que Dawn visitó durante 14 meses en 2011 y 2012.
Los cráteres abundan en ambos cuerpos, pero Ceres parece haber tenido más actividad en su superficie, con pruebas de los flujos, deslizamientos y estructuras colapsadas.
Además, las nuevas imágenes fueron tomadas en el rango visible e infrarrojo con el espectrómetro mapeador de Dawn (VIR) mostrando una parte de Ceres 'cráteres del hemisferio norte, tomada el 16 de mayo, incluyendo una imagen de temperatura en color verdadero.
La imagen de la temperatura se deriva de los datos en el rango de luz infrarroja. Este instrumento es también importante en la determinación de la naturaleza de los puntos brillantes.
Dawn observará el planeta enano de 2700 millas (4400 kilometros) por encima de su superficie hasta junio 28.
En órbitas de unos tres días cada uno, la nave espacial llevará a cabo observaciones intensivas de Ceres.
A continuación, avanzara hacia su siguiente órbita de altitud 900 millas (1450 kilometros), llegando aproximadamente a principios de agosto.
El 6 de marzo de 2015, Dawn hizo historia como la primera misión para visitar un planeta enano, y la primera en orbitar dos objetivos extraterrestres distintos. En su anterior objetivo, Vesta, Dawn tomó decenas de miles de imágenes e hizo muchas observaciones acerca de la composición del cuerpo y otras propiedades.
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