El Octopus maya es un cefalópodo que se distribuye únicamente en el mar del Golfo de México, cerca de la costa de la península de Yucatán, y ha sido una de las especies más estudiadas desde múltiples enfoques por la Unidad Multidisciplinaria de Docencia e Investigación de la Universidad Nacional Autónoma de México (UMDI-UNAM), localizada en la Comisaría Municipal de Sisal. Uno de los proyectos recientes fue desarrollado por Sergio Rodríguez Morales, investigador de la Facultad de Química de la UMDI, para la obtención de neuropéptidos presentes en la saliva de este pulpo con el objetivo de evaluar su potencial como agente anti-alzhéimer.
Efecto metabólico y efecto neurotóxico
La diferencia que permite separar los dos efectos de la saliva de pulpo es el tamaño de sus moléculas. La clepsina y la quimoclipsina son las proteínas que causan la digestión y tienen tamaños moleculares de 27 kilodaltons (unidad de masa molecular que equivale a mil daltons), mientras que las neurotoxinas tienen un tamaño molecular de un kilodalton.
"Utilizamos una estrategia de separación por tamaño por medio de una membrana con poros de diferentes tamaños, como un colador que permite que todas las moléculas grandes queden arriba y las de menor tamaño abajo. Cuando inyectamos las moléculas más grandes, el cangrejo no se relaja pero muere invariablemente a los 20 minutos, porque se le está lesionando con estas enzimas que lo degradan por dentro. Cuando inyectamos las moléculas más pequeñas, el cangrejo se seda completamente, pero en dos horas se vuelve a recuperar, es decir, es un efecto reversible".
Sin embargo, el investigador descubrió que la causa de la sedación fue la serotonina, un neurotransmisor que los pulpos utilizan para paralizar a sus presas y también a sus congéneres. Este es uno de los problemas que se presentan en la acuicultura, pues estos pulpos son caníbales, y en un estanque con una gran densidad poblacional se comen unos a otros, por lo que no pueden crecerlos más de dos a tres kilogramos.
Cuando los investigadores inyectaron la saliva con efecto neurotóxico, resultó que los cangrejos se paralizan de manera parcial, por lo que un pulpo debe inyectar más de una vez para asegurarse de que su rival quede lo más sedado posible. De esta manera se descubrió que la serotonina no solo tiene efecto sobre su presa, sino que también se utiliza como mecanismo de defensa y conservación en caso de canibalismo entre pulpos, y que también puede matar.
Uno de los antecedentes del proyecto fue el aislamiento de un polipéptido en el molusco europeo Eledone moschata. Por otra parte, durante el planteamiento de la investigación se publicó un reporte en el que se indicaba que las taquicininas tenían homología con el polipéptido 140, implicado en el mal de Alzheimer. "De manera natural, este polipéptido 140 forma las microfibrillas y las placas amiloides que estaban correlacionadas con el mal de Alzheimer. En ese momento se pensaba que la toxicidad estaba generada por esas placas, pero recientemente se ha descubierto que los que realmente causan la neurotoxicidad son los monómeros, y estas moléculas también tienen homología y tienen inclusión. En el reporte se demostró que esa inclusión provoca la aparicion rápida de las microfibrillas, y si se logra disminuir los monómeros, existe la posibilidad de disminuir la neurotoxicidad del alzhéimer, teniendo como resultado un alivio en las personas afectadas"
Efecto metabólico y efecto neurotóxico
La diferencia que permite separar los dos efectos de la saliva de pulpo es el tamaño de sus moléculas. La clepsina y la quimoclipsina son las proteínas que causan la digestión y tienen tamaños moleculares de 27 kilodaltons (unidad de masa molecular que equivale a mil daltons), mientras que las neurotoxinas tienen un tamaño molecular de un kilodalton.
"Utilizamos una estrategia de separación por tamaño por medio de una membrana con poros de diferentes tamaños, como un colador que permite que todas las moléculas grandes queden arriba y las de menor tamaño abajo. Cuando inyectamos las moléculas más grandes, el cangrejo no se relaja pero muere invariablemente a los 20 minutos, porque se le está lesionando con estas enzimas que lo degradan por dentro. Cuando inyectamos las moléculas más pequeñas, el cangrejo se seda completamente, pero en dos horas se vuelve a recuperar, es decir, es un efecto reversible".
Sin embargo, el investigador descubrió que la causa de la sedación fue la serotonina, un neurotransmisor que los pulpos utilizan para paralizar a sus presas y también a sus congéneres. Este es uno de los problemas que se presentan en la acuicultura, pues estos pulpos son caníbales, y en un estanque con una gran densidad poblacional se comen unos a otros, por lo que no pueden crecerlos más de dos a tres kilogramos.
Cuando los investigadores inyectaron la saliva con efecto neurotóxico, resultó que los cangrejos se paralizan de manera parcial, por lo que un pulpo debe inyectar más de una vez para asegurarse de que su rival quede lo más sedado posible. De esta manera se descubrió que la serotonina no solo tiene efecto sobre su presa, sino que también se utiliza como mecanismo de defensa y conservación en caso de canibalismo entre pulpos, y que también puede matar.
Uno de los antecedentes del proyecto fue el aislamiento de un polipéptido en el molusco europeo Eledone moschata. Por otra parte, durante el planteamiento de la investigación se publicó un reporte en el que se indicaba que las taquicininas tenían homología con el polipéptido 140, implicado en el mal de Alzheimer. "De manera natural, este polipéptido 140 forma las microfibrillas y las placas amiloides que estaban correlacionadas con el mal de Alzheimer. En ese momento se pensaba que la toxicidad estaba generada por esas placas, pero recientemente se ha descubierto que los que realmente causan la neurotoxicidad son los monómeros, y estas moléculas también tienen homología y tienen inclusión. En el reporte se demostró que esa inclusión provoca la aparicion rápida de las microfibrillas, y si se logra disminuir los monómeros, existe la posibilidad de disminuir la neurotoxicidad del alzhéimer, teniendo como resultado un alivio en las personas afectadas"