Hola Taringueros. Les vengo a hablar sobre una investigación que hice sobre una de las personas que revolucionó el mundo del automovil y que empresas como Chrysler y ford sean grandes corporaciones: Lee Iacocca. Este post no es crap ni copypaste.
El comienzo de Iacocca
Lido Anthony Iacocca o como lo conocen todos: Lee Iacocca, nació el 15 de octubre de 1924. Iacocca se licenció de ingeniero en la universidad de Leigh y obtuvo su maestria en la universidad de Princeton. A pesar de los años dedicados al estudio nunca perdió su horizonte de querer ser ejecutivo de una industria de automóviles.
Iacocca en Ford
Ingresó como aprendiz de ingeniero a la Ford Motor Company en 1946. A medida que pasaba el tiempo su carrera iba en un ascenso meteórico, ya para 1960 y con solo 36 años entró en la vicepresidencia y en la gerencia de una de las divisiones más importantes de Ford
Ford Mustang, el deportivo de Iacocca
En 1964 Lee Iacocca trabajó con su equipo de trabajo para lanzar un nuevo auto deportivo para la firma, y que ayudó a hacerse de un buen lugar en el segmento de autos deportivos que Chevrolet ya estaba bien posicionado. Las ventas del Mustang en el primer año fueron todo un record. Luego de esto ya en 1970 era presidente de Ford y ganaba más de 977 mil dólares.
Sin embargo luego de los problemas con el Ford Pinto, existieron desencuentros muy fuertes entre Iacocca y Henry Ford II heredero del imperio Ford. Estas diferencias generaron que Iacocca fuera despedido de Ford en 1978.
Llegada a Chrysler
Chrysler se encontraba en una delicada situación en 1978. Luego de años de intentar expandirse por el mundo para sacar ventajas a sus competidores Chevrolet y Ford generó que a la larga Chrysler tuviera problemas para financiarse y aún más luego de la crisis del petróleo, los aumentos de la tasa de interes y tres recesiones. También todo esto impactó fuertemente debido a que Chrysler fabricaba autos grandes y gastadores aún a finales de los 70 como el Plymouth Volare, cuando la gente buscaba autos más pequeños y ahoradores de gasolina.
Llegó Iacocca y no había mucho tiempo para pensar. Mientras el congreso estadounidense aprobó un préstamo millonario de $1.5 mil millones de dólares con el fin de salvar los empleos y a la propia Chrysler además de recibir el apoyo de Jimmy Carter presidente de EEUU. Iacocca supo que hacer.
K-Cars, la gran apuesta de Chrysler
En 1980 ya en manos de Lee Iacocca, tuvo que aprovechar sabiamente los dineros prestados por el gobierno federal de Estados Unidos para salvar la compañía de la quiebra, y entre las decisiones se encontraba lanzar una nueva plataforma que se estaba trabajando poco tiempo antes de su llegada a Chrysler: La plataforma K.
Las plataformas de los autos eran más pequeños que muchos autos de aquel tiempo, pero en el interior la cabina era bastante espaciosa. También tenían tracción delantera y un nuevo motor transversal de cuatro cilindros que permitiría un mejor rendimiento de la gasolina y a su vez una mayor rapidez en comparación a autos como el Toyota Corolla de ese entonces.
Los primeros K fueron el Dodge Aries y el Plymouth Reliant. Estos modelos estuvieron disponibles en tres versiones: Coupé de dos piertas, sedan de 4 puertas y una versión en Station Wagon o rural de cuatro puertas. de hecho apra muchos especialistas, estos autos ayudaron a salvar a la compañía.
La plataforma K fue hecha a conocer gracias a una fuerte campaña publicitaria en televisión donde Iacocca mostraba las cualidades de estos nuevos autos. Tambien cabe destacar que en la parte trasera de estos autos venía la letra K.
En su primer año de ventas y justamente en un periodo de recesión, se fabricaron más de 307.000 vehículos, representando así al 36% de autos producidos en aquel año. Para el año siguiente el éxto fue tal que estos autos llegaron a ser el 48% de los autos producidos por Chrysler.
En 1982 Chrysler volvió a tomar la plataforma K y fabricó un auto de lujo: Chrysler LeBaron. Este auto contaba con muchos elementos de lujo y se encontraba en diferentes presentaciones. A pesar de que tenía la plataforma K que era de un auto compacto, el LeBaron se vendió como auto de tamaño medio.
Dodge también tuvo su modelo de lujo el Dodge 400 (un Dodge Aires mejorado), sin embargo este no tuvo mucho éxito ya que los clientes de Dodge se caracterizaban por buscar autos más funcionales sin tanto lujo
Limusina exclusiva
NewYorker o el Imperial
Un punto a favor es que todos los autos K comparten el mismo motor, además de compartir piezas comunes, lo que le permitió a Chrysler ahorrar muchso millones de dólares.
Un detalle interesante de los autos K eran que tenían una versión un poco campestre. Por aquellos tiempos muchos autos venían con molduras que parecían madera. Ejemplo de ello es el Chrysler LeBaron Town & Country.
Otro detalle interesante es que tiempo despúes varios de estos autos venían con Voz electrónica de alerta incorporado. La voz indicaba si las puertas habían quedado abiertas o que las luces quedaron encendidas.
Cada año desde 1980 hasta 1988, las ventas de los autos-K se vendieron entre 280.000 a 360.000.
El Minivan, una idea revolucionaria
Cuando Iacocca era presidente de Ford, trabajó junto con Hal Sperlich trabajaron juntos para fabricar una furgoneta familiar, sin embargo este proyecto lo mantuvieron escondido ya que el jefe máximo de la compañía Henry Ford II podía dudar del proyecto. Cuando Iacocca llegó a Chrysler lo retomó.
La primera minivan fue el Plymouth Voyager, salió de la línea de ensamblaje el 2 de Noviembre de 1983 en una fabrica Chrysler de Ontario, Canadá
Para hacer el minivan decidieron utilizar la misma plataforma K pero ampliada un poco, pasando a tener una distancia entre ejes de 112 pulgadas, de esta forma el nuevo vehículo iba a ofrecer espacio para 7 pasajeros sentados cómodamente. Por otro lado también destacaba por que una de sus puertas era corrediza, la cual permitía un fácil ingreso al vehículo y porque pese a tener una longitud similar al de un auto común, su techo era más alto y permitía mayor capacidad para carga y pasajeros.
El éxito de las minivan fue tanto que solo en su primer año se fabricaron 209.000 unidades.
En 1988 apareció nuevas versiones mucho más grandes del minivan: Grand Voyager y Grand Caravan. Ambos tenían motores Mitsubishi y una distancia entre ejes de 119,1 pulgadas
Los otros que hicieron grande a Chrysler
Dodge Omni fue un pequeño auto compacto basado en el Talbot Horizon. Fue uno de los autos más económicos de Chrysler en los años 80s.
Dodge Charger. También fue conocido como Plymouth Duster, de hecho tuvo una interesante campaña publicitaria en 1984 donde el comercial de este auto apareció en la primera entrega de los premios MTV.
Chrysler LeBaron GTS Dodge Lancer. Estos eran hatchbacks de cuatro puertas que se caracterizaban por tener una suspensión firme además de ser más silenciosos que un auto con plataforma K. Estos vehículos competían con modelos como el BMW 528e. También tuvo una versión deportiva conocida como Shelby Lancer Turbo que venía con frenos de disco en las cuatro ruedas, alerón, un moderno sistema de sonido con 10 altavoces y reproductor de CD y un motor que daba velocidad de 0 a 96 km/h en solo 7,7 segundos.
Chrysler/Dodge Spirit. Este fue un vehículo de sedan de 4 puertas que por mucho tiempo fue considerado como uno de los autos más rápidos de inicios de los 90s, tanto que diversas fuerzas policiales en latinoamérica tenían este modelo en sus filas. Tenía una versión muy deportiva llamada R/T con un motor de 16 válvulas y 225 caballos de fuerza.
Iacocca ídolo popular
Para la mitad de los años 80.Iacocca pasó a ser un héroe nacional en Estados Unidos. Por como hizo de una empresa al borde de la quiebra hacerla una de las más competitivas.
Pese a que años atrás salió en la portada de la revista Time como presidente de Ford, alcanzó más popularidad entre la población cuando fue presidente de la Chrysler, apareciendo en diversas ocasiones. La más llamativa era la que anunciaba el retorno del “chico de Detroit” apareciendo su rostro en la parte delantera de un Chrysler LeBaron Town & Country. También apareció como portada en otras revistas como Newsweek.
En 1984 lanzó su autobiografía llamada “Iacocca: An Autobiography” este llegó a ser el libro de no ficción tapa dura más vendido de toda la historia. Para julio de 195 ya había vendido 2 millones de copias. Muchos lectores tomaron las palabras de Iacocca como si fueran partes de la biblia.
También siguió escribiendo libros junto con asesores. Uno de ellos fue Hablando Directamente (Talking Straight). Este libro muestra la visión de Iacocca sobre la economía de los 80s, el comercio internacional, sobre Wall Street, la educación y la moral, esto apoyado con testimonios de personas comunes, familiares de Iacocca y con datos duros.
Viper RT el retorno de la grandeza
Era finales de los 80s y ya habían pasado los malos tiempos, ahora era necesario concentrarse y dar la batalla contra el Chevrolet Corvette Fue concebido con un motor V-10 gracias al apoyo que tenía de Lamborghini (en aquellos años Lamborghini pertenecía a Chrysler), también contó con el apoyo de Carroll Shelby.
Antes de retirarse, Iacocca inició la producción del Viper en 1992,auto que llegó a estar en venta hasta el 2010 para luego tener otro retorno.
Auburn Hills, Chrysler cambia de casa
Hasta la década de los 80’s Chrysler tenía diferentes edificios repartidos en la ciudad de Detroit. Iacocca propuso concentrar todos los servicios que entregaba Chrysler en un único lugar, y el lugar preciso era Auburn Hills. Ubicado en Michigan, Auburn Hills era una zona nueva que necesitaba ser urbanizada, ofrecía grndes terrenos en donde se podían hacer grandes proyectos y edificaciones.
En 1986 se inauguró la primera etapa que consistía en un centro de investigación tecnológica, un moderno edificio lujoso de más de un área de pruebas que poseía más de 1500 m2 que contaba incluso con escaleras mecánicas en su interior y tragaluces, como si fuera un shopping mall.
En 1992 se inauguró la nueva casa matriz de Chrysler, otro moderno edificio con una torre de 15 pisos en donde se concentran servicios como los de marketing, ventas, asuntos legales y corporativos, oficinas del directorio y del presidente de Chrysler.
Actualmente el complejo cuenta con 5,4 millones de pies cuadrados, siendo el segundo edificio más grande en todo los Estados Unidos.
Cab-Forward, más espacio en un mismo espacio
A inicios de los 90s Lee Iacocca iba nuevamente revolucionar el mercado automotriz. Durante muchos años y como consecuencia de la crisis del petróleo de 1973, los autos empezaron a ser más pequeños tanto por dentro como por fuera. Pero a mediados de los 80s las cosas cambiaron y la demanda de la población también, había hambre de espacio que se haría evidente en los 90s. Iacocca junto al equipo de Chrysler lanzaron el Cab-Forward.
El Cab-Forward era alterar las dimensiones de los autos, se tomaba la cabina de un auto y se movía hacia adelante con el fin que existiera más espacio interior, con este cambio se ampliaron los parabrisas más cerca de las ruedas delanteras todo para que hubiera más espacio para los pasajeros de adelante, la parte frontal del auto se volvía más aerodinámica, las ruedas traseras pasaron a estar más cerca de la parte posterior del auto, logrando una distancia entre ejes más larga para un mejor manejo del vehículo. Pero lo más llamativo, es que se conservaron las longitudes pese a los cambios.
De esta forma los pasajeros ganaban más espacio y a su vez los complementos electrónicos y tecnológicos del auto se iban haciendo más pequeño, en resumidas cuentas el espacio de la máquina se hace más pequeño en beneficio de la comodidad del conductor y sus usuarios.
Los más beneficiados fueron los autos de 4 puertas de Chrysler
Una despedida agridulce
En 1992 Iacocca renunció como presidente de Chrysler. Continuó trabajando como asesor de Chrysler hasta 1994. Para muchos fue el inicio del fin de la gran Chrysler, ya que años después volvería a estar al borde de la quiebra.
Posteriormente en 1995, Iacocca demandó a Chrysler, debido a que la compañía le estaba bloqueado de forma ilegal el uso de 42 millones de dólares que había ganado siendo presidente de Chrysler.
Pensamiento y Filosofia de Iacocca
Iacocca decidió plasmar muchos de sus pensamientos en sus libros. Iacoca proponía que en el éxito de las cosas corporativas era muy importante que se ordenen y se establezcan las prioridades más idóneas y comunicar estas prioridades a las personas más idóneas o calificadas para ello.
Para el éxito según él era también “contratar a los mejores”, evitar contratar a personas que se limiten a acatar órdenes simplemente, buscar gente que sea hábil en lo que hace incluso si es más hábil que uno mismo, también hy que tratar de no rodearse con aduladores ya que generará un grupo de elogio donde solo escuchará el punto de vista del jefe.
También es necesario decir lo que uno quiere decir, con naturalidad sin tratar de usar un amplio vocabulario para aparentar.
Hay que permitir la división de roles y delegar pero tener cuidado con los staffs al momento de delegar algo ya que difícilmente genera utilidades.
Lee Iacocca fue presidente de Ford, ayudó a crear el Mustang, se fue en 1978. Llegó a Chrysler que estaba a punto de quebrar. Fue presidente y lanzó los autos plataforma K y el minivan salvando la empresa.
