El tráfico de piezas arqueólogicas y fósiles que se perpetra en América latina, son llevados hacia los Estados Unidos y Europa y a una élite de traficantes diseminados por todo el mundo.
Este saqueo infame de piezas arqueológicas, una vez que transponen las fronteras latinas son muy complicadas de rastrear y de recuperar.
El destino del patrimonio arqueológico argentino es hoy motivo de una áspera polémica que si bien se dirime en discusiones acerca de intereses comerciales y legitimidades políticas en pugna, podría resumirse en la siguiente pregunta:
¿En manos de quién deben estar los testimonios que guarda esta tierra de la cultura prehispánica? O también: ¿Quién protege los vestigios más antiguos de nuestra memoria colectiva?
Los arqueólogos creen, en cambio, que salvo que esté bien regulado, el negocio de las antigüedades promueve el saqueo de los sitios arqueológicos que destruye señales y pistas que indican cómo, cuándo y por qué los objetos fueron creados. Un debate paralelo continúa entre países ricos como Estados Unidos, deseosos de comprar arte de antiguas civilizaciones, y países pobres como Egipto, que comprendieron muy tarde cuánto de su patrimonio cultural había abandonado sus fronteras
La Argentina es uno de los principales yacimientos mundiales de fósiles de la más variada edad: los hay desde prácticamente la formación de la corteza terrestre. Pero la falta de políticas de protección paleontológica que hubo durante décadas la han convertido en abastecedor del multimillonario mercado negro que recorre naciones pobres y termina blanqueado en países centrales. Se transformó en un país de tránsito para este comercio.
Recién ahora, cuando piezas irrecuperables ya fueron sacadas del país, subastadas en Estados Unidos, ofrecidas en ferias de Europa o vendidas por Internet a precios que van desde los cinco dólares hasta los 80 mil por unidad, se están confeccionando los primeros escudos.
El saqueo de piezas religiosas y arqueológicas destruye el patrimonio latinoamericano:
Las obras de arte religioso y las piezas arqueológicas de América Latina están entre las más codiciadas por los traficantes, quienes en su afán de riqueza provocan el deterioro del patrimonio cultural y artístico de la región.
El saqueo de piezas religiosas y arqueológicas
Argentina, uno de los países latinoamericanos que registra un aumento de hurtos y rapiña de su patrimonio cultural y artístico en los últimos años, recuperó ocho mapamundis de 1482 robados de la Biblioteca Nacional de España y -más recientemente-, casi todo el material arqueológico que componía el Museo Ambato de La Falda, Córdoba..
Perú, México y Brasil se suman a esta lista de naciones que han visto reducida su riqueza cultural por este tipo de 'desapariciones'.
En Perú, donde el saqueo de bienes del patrimonio artístico y cultural es un grave problema, cada año son expoliados cientos de objetos que son vendidos en el mercado del arte en el extranjero, mientras numerosas piezas arqueológicas son robadas por traficantes internacionales.
El caso más célebre es el de la ciudadela inca de Machu Picchu, encontrada por el explorador estadounidense Hiram Bingham, quien en 1912 se llevó del país, en calidad de préstamo, 5.000 piezas, que hasta ahora permanecen en la Universidad de Yale, la cual no hace mucho aceptó que pertenecen al Estado peruano.
Otro de los países donde hay un alto índice de saqueos es México, donde entre 1999 y 2006 fueron hurtados 964 objetos artísticos religiosos, de los cuales solo 190 (un 19,7%) fueron recuperados, según fuentes oficiales.
Además, 10.485 de las 35.000 zonas arqueológicas del país azteca han sido saqueadas, es decir, el 30 por ciento del total.
Centenares de obras del patrimonio de Brasil han sido robadas de iglesias, según la Policía Federal de este país, donde también se registran hurtos de libros, grabados, pinturas y objetos antiguos, que son sustraídos de museos y bibliotecas.
El mayor blanco de estos criminales son las obras sacras y barrocas de la época de la colonia portuguesa, que son mantenidas en desprotegidas iglesias de las ciudades históricas.
En Argentina el drástico aumento de robos llevó a que el presidente de la Academia Nacional de Bellas Artes, Jorge Taverna, instara a la sociedad a que defienda sus bienes frente a la 'irresponsabilidad' gubernamental.
Dentro de estos hurtos destacan los relojes del general Manuel Belgrano, uno de los héroes de la independencia nacional, y de los ex mandatarios Agustín Pedro Justo (1932-1938) y Nicolás Avellaneda (1874-1880), así como el bolígrafo de oro del ex presidente Roberto Ortiz (1938-1942).
La principal razón de estos robos se debe a la falta de condiciones de seguridad en los locales donde permanecen los objetos patrimoniales.
El suceso más destacado en los últimos años en Ecuador ocurrió cuando al menos seis personas sustrajeron una valiosa custodia del siglo XVIII del Museo de Arte Religioso del Convento de las Madres Concepcionistas Franciscanas de la ciudad de Riobamba.
Uno de los hurtos más comentados en Colombia fue el de cinco cuadros religiosos pintados en los siglos XVII y XVIII sacados en enero del 2006 de la Iglesia de San Juan de Dios, del centro de Bogotá, con la complicidad del vigilante, y recuperados tres meses después antes de ser enviados a Europa.
En Panamá alrededor de 292 piezas de oro y orfebrería del Museo Antropológico Reina Torres de Araúz de la capital fueron sustraídas en 2003.
En algunos países centroamericanos como El Salvador y Honduras son comunes casos de hurtos de piezas del patrimonio religioso de templos católicos, imágenes de la Virgen María y santos.
En Bolivia el viceministerio de Cultura lleva un registro desde 1964 del robo de 1.239 objetos patrimoniales, la mayoría de ellos pinturas coloniales, además de platería, joyas y esculturas.
Entre 1992 y 1996 las autoridades estadounidenses restituyeron 56 tejidos ceremoniales conocidos como los "textiles de Coroma" a Bolivia, país que también ha recuperado objetos de su patrimonio decomisados en Japón y Argentina.
Washington también devolvió a Honduras en otra ocasión 279 objetos de la cultura Lenca que fueron decomisados en una venta ilegal, entre los que se incluyeron vasijas, ocarinas y figuras zoomorfas y antropomorfas.
Las autoridades paraguayas también han recuperado valiosas piezas, como el cuadro 'Tete de femme' del francés Adolphe Piot (1850-1910) y las tallas 'Santa Bárbara' y 'San José con el Niño Jesús', que datan del siglo XVII.
Además, partituras y un cuaderno de notas del renombrado compositor paraguayo Agustín Pío Barrios 'Mangoré' (1885-1944).
Chile recibirá posiblemente momias de la cultura atacameña, que floreció en el desierto de Atacama y parte de los actuales territorios de Bolivia y Argentina, tras haber permanecido desde 1919 en el Museo Nacional del Indígena Americano, de EE.UU.
Pero no siempre los países latinoamericanos han tenido éxito en las campañas para recuperar obras de las culturas precolombinas que fueron sustraídas de su territorio pues muchas piezas se quedan en museos que se niegan a hacer devoluciones o van a parar a grandes casas de subastas.
Uno de los ejemplos es el Penacho de Moctezuma, considerado como una de las reliquias más importantes de la cultura Azteca, que reposa en un museo de Austria a pesar de los reiterados intentos del gobierno mexicano para que retorne al país.